सिरों की अदला-बदली

दो आदमी, एक बदला हुआ सिर, और एक पत्नी जिसे फैसला करना है।

एक युवती के पति और भाई देवी के सामने अपना सिर खो देते हैं। जब उसे उन्हें फिर से जीवित करने का वरदान मिलता है, उसके काँपते हाथ हर सिर को गलत शरीर पर रख देते हैं। दो आदमी जीवित हो उठते हैं, एक आधा पति और आधा भाई। कौन उसका पति है? तुम पहले फैसला करो, फिर राजा करेंगे।

जलती हुई भूमि

शव अपने पेड़ पर था, अभी भी हवा में धीरे-धीरे घूमता हुआ, पहले की तरह। विक्रमादित्य ने न तो आह भरी और न ही कोसा। वह चढ़ गए, रस्सी काटी, और उसे कसकर बाँधा। फिर उसे अपने कंधे पर उठाकर, ठंडी राख के पार फिर से चल पड़े। वेताल लंबी सड़क पर एक खुश यात्री की तरह उनके कान के पीछे बैठ गया, और एक नई कहानी शुरू की।

दो सिर

एक शहर में, जो एक नदी के पास था, मदनसुंदरी नाम की एक युवती रहती थी। वह दो आदमियों से प्यार करती थी, और उसके दिल में उन दोनों के बीच कोई झगड़ा नहीं था। एक उसका पति था, और एक उसका छोटा भाई था। एक पर्व की सुबह तीनों एक पहाड़ी पर देवी के मंदिर में चढ़ गए।

जब मदनसुंदरी आँगन में आराम कर रही थी, उसका पति अकेले देवी की मूर्ति को प्रणाम करने गया। उसे अगले पल क्या प्रेरित किया, यह कोई कभी नहीं समझा सका। शायद भक्ति की एक झलक, शायद एक प्रण जो उसने लिया था और आधा भूल गया था। उसने वेदी पर रखी तलवार उठाई और देवी को अपना सिर भेंट कर दिया।

जब वह बाहर नहीं आया, तो भाई उसे ढूँढने गया। उसने अपनी बहन के पति को देवी के सामने मृत पाया। तलवार अभी भी उसके बगल में चमक रही थी। दर्द ने उसे जकड़ लिया। साथ ही एक ठंडा डर भी आया: दुनिया कहेगी कि उसने अपनी बहन के पति को मार डाला, ताकि वह अपनी बहन के साथ अकेला रह सके। उसने वही तलवार उठाई और अपना सिर दूसरे के बगल में रख दिया।

आखिर में मदनसुंदरी अंदर आई। उसने वहाँ उन दोनों आदमियों को पड़ा देखा जिन्हें वह दुनिया में सबसे ज्यादा प्यार करती थी। वह इन दोनों के बिना जीना सह नहीं सकती थी। उसने अपने कपड़ों से एक रस्सी बनाई और छत की एक कड़ी की तरफ मुड़ी।