अनङ्गरति और चार वर
चार पारंगत, चार विद्याएँ, एक दुल्हन। कौन सी विद्या दुल्हन जीतती है?
एक राजकुमारी सिर्फ किसी एक महान कला के सर्वश्रेष्ठ पारंगत से शादी करेगी, और चार वर आते हैं: अमूल्य कपड़े का एक बुनकर, हर जीव की भाषा जानने वाला एक आदमी, एक अपराजेय तलवारबाज़, और एक जो मृतकों को जीवित कर सकता है। कोई राक्षस उसे नहीं ले जाता, सवाल सिर्फ यह है कि इन चारों में से किससे उसे शादी करनी चाहिए। तुम पहले फैसला करो, फिर राजा करेंगे।
जलती हुई भूमि
शव फिर से पेड़ पर चला गया, और राजा उसके पीछे चढ़ गए। उन्होंने उसे बाँधा, कंधे पर लादा, और राख के पार चल पड़े। वेताल, उनके कान के पीछे आराम से बैठा, फिर से शुरू हुआ।
चार विद्याएँ
विरदेव नाम का एक राजा था, जिसकी बेटी अनङ्गरति इतनी सुंदर थी कि पृथ्वी का कोई राजकुमार उसके योग्य नहीं लगता था। इसलिए उसके पिता ने उसे अपनी शर्तें खुद तय करने दीं, और उसकी शर्तें ये थीं: वह उस युवक से विवाह करेगी जो दुनिया में किसी एक महान कला में सर्वश्रेष्ठ होगा।
संदेश निकल गया, और चार वर आए, हरेक किसी एक कला में पारंगत।
पहला एक बुनकर था। उसका करघा एक दिन में पाँच बेदाग़ वस्त्र बनाता था। कपड़ा इतना बारीक होता था कि राजा उसका एक टुकड़ा पाने के लिए अपने खजाने खाली कर देते थे।
दूसरा हर उस जीव की भाषा समझता था जो चलता, तैरता या उड़ता हो। किसी भी पक्षी की चेतावनी और किसी भी पशु की उदासी उससे छिपी नहीं थी।
तीसरा एक तलवारबाज़ था जिसका नाम खड्गधर था। कोई योद्धा उसकी तलवार के सामने खड़ा नहीं हो सकता था।
चौथा जीवदत्त नाम का था, और उसकी शक्ति दुर्लभ और गंभीर थी: वह मृतकों को जीवन में लौटा सकता था।
चार युवक, चार अद्भुत विद्याएँ, और एक दुल्हन। उसके पिता चुन नहीं सकते थे, और न ही वह कर सकती थी।
वेताल की पहेली
"तो, राजा," वेताल ने कहा। "ये चारों अपनी-अपनी विद्या में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ हैं, और सभी अनङ्गरति चाहते हैं। वह सिर्फ एक से विवाह कर सकती है। उसे किसे दिया जाना चाहिए: बुनकर को, पशु-पक्षी की भाषा जानने वाले को, तलवारबाज़ को, या मृतकों पर शक्ति रखने वाले को?
जवाब दो, अगर तुम जानते हो। तुम नियम जानते हो।"
तुम न्यायी बनो
राजा के बोलने से पहले रुको। यह कहानी किसी बचाव से तय नहीं होती, और कोई राक्षस उसे नहीं ले गया। चार आदमी सिर्फ उसके सामने खड़े हैं, हरेक अपनी विद्या में पारंगत।