सोमप्रभा और उसके तीन दूल्हे

तीन कमाल, एक बचाव, और सिर्फ एक दावा जो गिनती में आता है।

एक युवती को एक राक्षस चुरा ले जाता है, और तीन दूल्हे, हर एक के पास एक अद्भुत वरदान है, उसे वापस लाने के लिए मिलते हैं: एक उसे खोजता है, एक उन्हें समुद्र के पार ले जाता है, एक राक्षस से लड़ता है और उसे मुक्त करने के लिए खून बहाता है। जब वह घर सुरक्षित लौट आती है, तो किसका वरदान सच में उसका हाथ जीतता है? पहले तुम फैसला करो, फिर राजा करेंगे।

जलती हुई भूमि

वेताल फिर से अपने पेड़ पर था, और फिर से राजा उसे लाने के लिए गए। वे अब उसका वज़न जानते थे, उसकी ठंडक और उसकी खामोशी को, और वे अब गुस्से पर अपनी साँस बर्बाद नहीं करते थे। उन्होंने उसे मजबूती से बाँधा, उसे अपने कंधे पर रखा, और चल पड़े। राजा के कान के पीछे वेताल हरकत में आया और बोलने लगा।

तीन वरदान

एक बड़े शहर में सोमप्रभा नाम की एक युवती रहती थी, मंत्री हरिस्वामिन की बेटी। उसे बहुत से लोग चाहते थे, और उसने अपनी एक कठोर शर्त रखी थी: वह सिर्फ उसी आदमी से शादी करेगी जो वीरता, ज्ञान, या जादुई कला में से किसी एक में बेजोड़ माहिर हो। तीन युवक आए, हर एक इनमें से किसी एक गुण का दावा कर रहा था, और हर एक अपने तरीके से खास था।

पहला एक ऋषि था। वह बता सकता था कि कोई भी खोई हुई चीज़ कहाँ पड़ी है, और किसी भी दूर के पल में क्या घट रहा है, चाहे वह बीता हुआ हो या आने वाला हो।

दूसरा अद्भुत चीज़ों का निर्माता था। वह एक ऐसा रथ बना सकता था जो आकाश को पार करता था और साँस भर में सवार को दुनिया के किसी भी कोने में उतार देता था।

तीसरा एक योद्धा था। उसके सामने कोई भी तलवारबाज़ खड़ा नहीं हो सकता था।

ठीक उसी दिन जब तीनों को बारी-बारी से उससे शादी करनी थी, राक्षस धूमरशिखा आया और सोमप्रभा को समुद्र के पार अपने किले में उठा ले गया।

तीनों दूल्हे अपने दुःख में मिले और एक ही काम किया जो सिर्फ ये तीनों मिलकर कर सकते थे। ऋषि ने दूर तक देखा और राक्षस के किले का नाम बताया। निर्माता ने अपना उड़ने वाला रथ उठाया, और वह तीनों को एक पल में समुद्र के पार ले गया। द्वार पर योद्धा अकेले अंदर गया। वह राक्षस से लड़ा और उसे मार डाला, हालाँकि राक्षस पहले उसे लगभग मार ही डालने वाला था। फिर वह सोमप्रभा को जीवित बाहर ले आया।

वे घर उड़े। और जैसे ही उसके पैर अपने शहर को छुए, तीनों आदमी बहस करने लगे। हर एक ने कहा कि उसी ने उसे बचाया, और इसलिए हर एक कहता था कि वह उसकी है।

वेताल की पहेली

"तो, राजा," वेताल ने कहा। "ऋषि ने उसे तब खोज निकाला जब उसे ढूँढ पाना नामुमकिन लग रहा था। निर्माता के रथ ने पूरे समुद्र को एक ही साँस में पार कर दिया। और योद्धा अकेले अंदर गया, राक्षस से लड़ा, और उस चीज़ को मार डाला जिसने उसे बंदी बना रखा था। हर एक कसम खाएगा कि उसी ने उसे बचाया है। लेकिन वह सिर्फ एक से शादी कर सकती है। इन तीनों में से कौन उसका पति है?

उत्तर दो, अगर तुम जानते हो। तुम जानते हो कि चुप रहने पर क्या तुम्हारा इंतज़ार करता है।"

तुम न्यायी बनो

तीन आदमी, तीन वरदान, एक बचाव। रुको और राजा से पहले अपना फैसला करो।

वह जो जानता था कि वह कहाँ थी। वह जो उन्हें उसके पास ले गया। वह जो राक्षस से लड़ा और उसे बाहर लाने के लिए खून बहाया।

सोमप्रभा किसकी पत्नी है?

विक्रम का फैसला

"योद्धा," विक्रमादित्य ने कहा, और अपने कदम धीमे नहीं किए।

"ऋषि ने अपना ज्ञान दिया, और निर्माता ने अपनी कला दी, और दोनों सम्मान के योग्य हैं। लेकिन हर एक ने एक कौशल दिया और अपने आप को सुरक्षित रखा। ऋषि दूर से किसी खतरे में नहीं था, और न ही निर्माता अपने रथ में। उन्होंने मदद की, जैसे एक अच्छा दोस्त या एक अच्छा सेवक मदद करता है।

"योद्धा ने कुछ और दिया। वह अकेले अंदर गया और उसकी खातिर अपनी ही ज़िंदगी राक्षस के खिलाफ दाँव पर लगा दी। यह सेवक की मदद नहीं है। यह पति का काम है। पति वही करता है: जिससे वह प्यार करता है, उसके और उसे नष्ट करने वाली चीज़ के बीच खड़ा होना, और उसकी कीमत अपने ही खून से चुकाना। जिसने जोखिम उठाया वह पति है। बाकी दोनों वे दोस्त हैं जिन्होंने उसे यह करने में मदद की।"

शव हँसता हुआ अपनी शाखा पर वापस चला गया। राजा मुड़े और जिस रास्ते से आए थे उसी रास्ते से चल पड़े।

धर्म

ध्यान दो कि राजा ने क्या तौला, और क्या तौलने से इनकार किया। उसने यह नहीं पूछा कि किसका वरदान सबसे दुर्लभ था, या किसे बचाव के लिए सबसे ज्यादा जरूरी माना जाए। उस अंदाज़े से तीनों बराबर हैं, क्योंकि इनमें से किसी एक को हटा दो और वह खो जाएगी। वह रास्ता कोई उत्तर नहीं देता।

विक्रमादित्य ने एक अलग सवाल पूछा: किसने अपने आप को दाँव पर लगाया? ज्ञान और कला सुरक्षा से दी गई थी, सिर्फ योद्धा ने अपनी ही ज़िंदगी दाँव पर लगाई। और दावा जोखिम से बनता है, क्योंकि खतरे के बीच में खड़े होना और अपनी ही जान से कीमत चुकाना ठीक वही है जो एक पति करता है। यह एक बार फिर न्याय है, यानी सबसे जरूरी काम से फैसला करना, न कि सिर्फ काम आने वाले काम से।

तुम्हारी दुनिया में

सोचो कि तुम किसे सच में अपने करीब मानते हो। जब ज़िंदगी आसानी से चलती है, बहुत सारे लोग सुरक्षित दूरी से एक हाथ उधार देंगे: सलाह, एक परिचय, एक दयालु शब्द, एक चतुर विचार। बहुत कम लोग मुश्किल हालात में तुम्हारे साथ कदम रखते हैं और अपना पैसा, समय, नाम, या आराम दाँव पर लगाते हैं। दोनों में फ़र्क भूल जाना आसान है, और अपना भरोसा किसी ऐसे को सौंप देना जो बस आसपास था, या जो सबसे ज्यादा परवाह करता हुआ लगा।

तो जब तुम यह जानना चाहो कि सच में कौन तुम्हारे साथ खड़ा रहा, तो इशारों को मत गिनो। उन क्षणों पर वापस जाओ जब यह कठिन हुआ, और पूछो कि कौन तुम्हारे साथ उजागर था और कौन सुरक्षा से देख रहा था। जिसने कीमत चुकाई वह वास्तव में तुम्हारे साथ था।