ब्रह्मोत्सवम्

नौ दिन, एक सुनहरा गरुड़, और साल में एक बार खुलने वाला उत्तर द्वार: धरती की सबसे स्थिर व्यवस्था अपने सबसे बड़े दिन कैसे सँभालती है

साल में एक बार सुनहरे ध्वज-स्तंभ पर झंडा चढ़ता है और परंपरा कहती है कि देवता खुद तिरुमला बुलाए जाते हैं। नौ दिनों तक वह भगवान, जिन्हें लोरी से सुलाया जाता है, सुबह-शाम शेष, हंस, सिंह और सबसे बड़ी रात को सुनहरे गरुड़ पर सवार होकर लाखों की भीड़ के सामने निकलते हैं। और इन पूरे नौ दिनों में, गर्भगृह के भीतर, पिछले पाठ की रोज़ की घड़ी एक भी धड़कन नहीं चूकती। मंदिर अध्याय का यह आख़िरी पाठ चरम भार के बारे में है: कोई व्यवस्था सौ गुना उछाल से कैसे पार पाती है, सिर्फ इसलिए कि वह एक अलग व्यवस्था बनने से इनकार कर देती है।

झंडा ऊपर जाता है

पहली सुबह, और किसी और चीज़ से पहले, एक झंडा ऊपर जाना चाहिए।

ध्वजास्तंभम् पर, जो सोने से सजी हुई ध्वज-खंभी है और गर्भगृह के सामने खड़ी होती है, आचार्य एक ध्वज चढ़ाते हैं। इस ध्वज पर गरुड़ बना होता है, वह सुनहरा गरुड़ जो विष्णु को वहन करता है। इस अनुष्ठान को ध्वजारोहण कहा जाता है, झंडा ऊपर करना। परंपरा इसके बारे में बिल्कुल स्पष्ट है: यह झंडा एक आमंत्रण है। गरुड़ को भेजा जाता है, परंपरा कहती है, देवताओं को बुलाने के लिए। सभी देवता, सभी लोकों के, इस त्योहार में आने के लिए। नौ दिनों तक, परंपरा कहती है, जो कोई भी ब्रह्मांड में मायने रखता है, वह इस पहाड़ पर है।

त्योहार का नाम अपने पहले आयोजक को दर्शाता है। ब्रह्मोत्सव का मतलब है ब्रह्मा का त्योहार। वेंकटाचल महात्म्य की कथा कहती है कि रचयिता ब्रह्मा खुद ने पहला ब्रह्मोत्सव करवाया था, कृतज्ञता में, क्योंकि विष्णु कली युग में दुनिया को बचाने के लिए इस पहाड़ पर खड़े थे। कथा, जैसा इस पाठ्यक्रम में हमेशा है, कथा के रूप में बताई गई है। लेकिन शिलालेख कहते हैं कि हजार साल पहले इसी पहाड़ पर सालाना त्योहार और परिक्रमाएँ करवाई जाती थीं। उसी शिलालेख में जहाँ 966 ईस्वी में समवै के दीपों और अर्पणों का लेख दर्ज है।

और यहाँ वह तथ्य है जिसके इर्द-गिर्द यह पूरा पाठ घूमता है: इन नौ दिनों में, मंदिर के साल के सबसे भीड़-भाड़ वाले दिनों में, जब पहाड़ के नीचे का शहर और ऊपर की पहाड़ी लाखों भक्तों से भर जाती है, पिछले पाठ की दैनिक दिनचर्या बदलती नहीं है। सुप्रभातम अभी भी ढाई बजे गाई जाती है। नैवेद्य की घंटी अभी भी बजती है। रात को आधी के बाद लोरी अभी भी गाई जाती है। त्योहार साधारण दिन का प्रतिस्थापन नहीं है। यह उसके ऊपर रखा जाता है, जैसे सोना पुराने सोने के ऊपर।