आनंद निलयम्

सोने से मढ़ा गुंबद, मंदिर की परत-दर-परत बनावट, और सात सदियों के वे शासक जिन्होंने बदलने की जगह सँभालना चुना

गर्भगृह के ऊपर का सुनहरा गुंबद एक उपहार नहीं, एक बही-खाता है। तेरहवीं सदी में एक यादव राजा ने इस पर सोना चढ़वाया; 1518 में कृष्णदेवराय ने सोना फिर चढ़वाया और इसे शिलालेख में दर्ज करवाया; TTD ने हमारे ही समय में इसे फिर नया किया। इसके चारों ओर मंदिर परत-दर-परत बाहर की तरफ बढ़ता गया, दरवाज़े-दर-दरवाज़े, आंगन-दर-आंगन, पर उसका केंद्र कभी नहीं तोड़ा गया। यह पाठ बाहरी द्वार से सुनहरे दरवाज़े तक की बनावट में साथ चलता है और इमारत को वैसे ही पढ़ता है जैसे शिलालेख चाहते हैं: इस बात के सबूत की तरह कि किसी चीज़ का सबसे बड़ा सम्मान उसे सँभालना है।

वह राजा जिसने किसी और राजा के काम को सोना चढ़वाया

सन् 1518 में एक सम्राट इस पहाड़ पर एक आँगन में खड़ा हुआ और किसी दूसरे राजवंश की बनाई चीज़ के लिए सोना दिया।

विजयनगर के कृष्णदेवराय, जिन्हें आपने अध्याय 2 में पढ़ा है, के सामने वह चुनाव था जो हर शक्तिशाली दानदाता के सामने आता है। गर्भगृह के ऊपर के पवित्र गुंबद, आनंद निलयम, की सोने की परत लगभग तीन सदियाँ पुरानी हो चुकी थी। मंदिर के कागज़ों के अनुसार इसे पहली बार तेरहवीं सदी में वीर नरसिंहदेव के समय सोना चढ़ाया गया था। वे यादव वंश के राजा थे, जिन्होंने विजयनगर बनने से पहले इन पहाड़ों पर राज किया था। सोना घिस गया था। दक्षिण का सम्राट, अपनी शक्ति के शिखर पर, पुराने विमान को तोड़कर एक नया, ज़्यादा बड़ा विमान बनवा सकता था, जिस पर अपना नाम लिखवा सकता था। सम्राट ऐसा करते ही हैं। यह तो सम्राटों के काम का आधा हिस्सा है।

लेकिन कृष्णदेवराय ने ऐसा नहीं किया। उन्होंने पुराने गुंबद को फिर से सोना चढ़वाया, परत के ऊपर परत। यह काम मंदिर के शिलालेखों में दर्ज किया गया, उन हज़ार शिलालेखों में जो इतिहास अध्याय में आते हैं। दक्षिण के सबसे शक्तिशाली मनुष्य ने इस इमारत के लिए एक सँभालने वाले की भूमिका चुनी।

एक साम्राज्य निर्माता यह फैसला क्यों करे? जवाब खुद इमारत है, और यह बात कि ऐसी इमारत असल में होती क्या है।

एक घर जो परतों में बढ़ा

मंदिर में चलिए उस तरह जैसे एक तीर्थयात्री चलता है, और आप समय की परतों में से चलेंगे।

आप महाद्वारम से अंदर आते हैं, बड़े बाहरी दरवाज़े से जिसके ऊपर गोपुरम (मीनार) है, और आप सबसे बाहरी आँगन में खड़े होते हैं: सम्पंगी प्रदक्षिणम्। और गहरे अंदर, दूसरा घेरा: विमान प्रदक्षिणम्, जो गर्भगृह के चारों ओर है। इन दोनों के बीच में कुछ दरवाज़े हैं जिनके नाम परंपरा पुराने दोस्तों की तरह लेती है: वेंडी वाकिली, चाँदी का दरवाज़ा। और आखिर में बंगारु वाकिली, सोने का दरवाज़ा, जिसका पूरा ढाँचा सोने से मढ़ा है। इसके आगे वह छोटा, अंधेरा कमरा है जहाँ पिछले पाठ की मूर्ति तब से खड़ी है जब से कोई लिखित रिकॉर्ड ही नहीं है।