युद्ध: जरासंध की मृत्यु
भीम तानाशाह को फाड़ देता है
कृष्ण भीम और अर्जुन को भेस में लेकर मगध के किले में जाते हैं, जहाँ वे अजेय जरासंध को एक-एक लड़ाई के लिए चुनौती देते हैं। तेरह दिनों की लड़ाई में, भीम तानाशाह का घातक रहस्य खोज लेता है और उसे आधा-आधा फाड़ देता है - जिससे उसके जन्म के चमत्कार को उलट दिया जाता है और छियासी कैद राजाओं को आज़ाद किया जाता है।
जरासंध की समस्या
राजसूय यज्ञ का रास्ता एक ही बाधा से होकर गुजरता था: जरासंध, मगध का राजा, भारतवर्ष का सबसे शक्तिशाली राजा। जब तक यह तानाशाह छियासी राजाओं को जंजीरों में बांधे रखता था, कोई भी विश्व-साम्राज्य का यज्ञ शुरू नहीं हो सकता था। वह इन राजाओं को भगवान रुद्र को सौ राजाओं की बलि देने के लिए बचा रहा था।
जरासंध ने कौरवों को हराया था। उसने कृष्ण को ही मथुरा से भगा दिया था और यादवों को समुद्र पार करके द्वारका में नया शहर बसाने के लिए मजबूर किया था। उसने सत्रह बार यादवों पर हमला किया था; सत्रह बार उसे रोका गया था - लेकिन कभी हराया नहीं गया। कोई भी सेना गिरिव्रज के किले में घुस नहीं पाई थी, जो पाँच पहाड़ों से घिरा हुआ था।
"हम जरासंध को खुली लड़ाई में हार नहीं सकते," कृष्ण ने पांडवों से कहा। "उसकी सेना हमसे कहीं ज्यादा बड़ी है। लेकिन एक और रास्ता है - ऐसा रास्ता जिसमें सिर्फ तीन आदमियों की जरूरत है।"
उसके जन्म का रहस्य
कृष्ण ने जरासंध के जन्म की अद्भुत और भयानक कहानी सुनाई।
मगध के राजा बृहद्रथ के पास दो पत्नियाँ थीं, लेकिन कोई पुत्र नहीं। बेताब होकर, उसने ऋषि चंडकौशिक का आशीर्वाद माँगा, जिन्होंने उसे एक आम दिया जिसमें पुत्र पाने की शक्ति थी। अपनी दोनों पत्नियों में से किसी एक को चुन न पाकर, बृहद्रथ ने आम को आधा-आधा काटकर दोनों रानियों को दे दिया।
दोनों को गर्भ रहे। दोनों ने बच्चे को जन्म दिया। लेकिन प्रत्येक ने सिर्फ आधा बच्चा दिया - दो निर्जीव, अधूरे शरीर जिन्हें भयभीत राजा ने महल की दीवार के बाहर फेंक दिया।
वहाँ, जरा नामक राक्षसी को आधे-आधे टुकड़े मिले। किसी राक्षसी प्रवृत्ति के कारण, उसने दोनों को एक साथ दबा दिया - और बच्चा अचानक जिंदा हो गया, पूरा और चिल्लाता हुआ। अपनी अजीब सहायता के लिए, बृहद्रथ ने लड़के का नाम जरा-संध रखा: "जरा द्वारा जोड़ा हुआ।"