यज्ञ: राजा का बलिदान

शिशुपाल की सौ गलतियों का अंत

राजसूय यज्ञ शुरू होता है जहां भारतवर्ष के सब राजा माया सभा में इकट्ठा होते हैं। भीष्म कृष्ण को पहली पूजा के लिए सुझाते हैं। यह सुन कर शिशुपाल को गुस्सा आता है। वह गालियां बकने लगता है। पर वह यह नहीं जानता कि कृष्ण ने कभी उसकी मां से सौ गलतियां माफ करने का वचन दिया था। जब शिशुपाल सौवीं गलती पार कर जाता है, तो कृष्ण उसका सिर काट देते हैं।

राजा लोगों की सभा

माया सभा ने कभी ऐसी भीड़ नहीं देखी थी। भारतवर्ष के हर कोने से राजा आ गए थे। उत्तर के राजा अपनी पहाड़ी खालें पहने आए थे। दक्षिण के राजा रेशम और सोने की पोशाकें पहने हुए थे। पूर्व के राजा नदी के देशों के तोहफे ले कर आए थे। पश्चिम के व्यापारी अपने सोने-चांदी की गाड़ियां ले कर आए थे।

वे सब राजसूय यज्ञ के लिए आए थे। यह यज्ञ युधिष्ठिर को औपचारिक रूप से भारत का बादशाह मानता था। दिग्विजय से पांडव ताकत साबित कर चुके थे। अब यह यज्ञ उस जीत को सही अधिकार में बदल देता था।

तैयारी बहुत शानदार थी:

कौरव भी आए थे। दुर्योधन और उसके भाई भी सभा में बैठे थे। उन्होंने बहुत अच्छे तरीके से बहावना किया। पर असल में उनके दिल में ईर्ष्या जल रही थी। उन्हें अपने चचेरे भाइयों की जीत देखनी पड़ रही थी। अगर वे निमंत्रण को ठुकरा देते, तो यह युद्ध की घोषणा हो जाती।

पहली पूजा किसको दें?

यज्ञ आगे बढ़ रहा था। अब एक बहुत जरूरी पल आ गया था। इस समय अर्घ्य दिया जाता था। अर्घ्य पवित्र जल होता है जो सबसे सम्मानित मेहमान को सबसे पहले दिया जाता है। यह सिर्फ शिष्टाचार नहीं था - यह ब्रह्मांड का नियम था। जो अर्घ्य पाता था, वह सभा में सबसे बड़ा माना जाता था।

युधिष्ठिर ने भीष्म से पूछा।

"दादा जी, इन सभी राजाओं और ऋषियों में से कौन पहली पूजा पाने लायक है? मुझे बताइए। क्योंकि यह फैसला मेरे राज को परिभाषित करेगा।"

भीष्म को सोचने की जरूरत नहीं थी।

"कृष्ण वासुदेव सबसे योग्य हैं। वे परमात्मा हैं जो मानुष्य का रूप धारण किए हैं। यहां सब में से केवल वही हैं जिनका कोई तुलना नहीं है। उन्हें सम्मान दो, तो धर्म को सम्मान देते हो।"

सभा के कुछ लोगों ने सिर हिलाया। उन्होंने कृष्ण की महिमा देखी थी। वे समझते थे कि वह दिव्य हैं। लेकिन कुछ लोग असहज हो गए। और एक राजा अपनी जगह से उठ खड़ा हुआ। उसका चेहरा गुस्से से लाल था।

चेदि का राजा

शिशुपाल, चेदि राज्य का राजा, इसी पल का इंतजार कर रहा था।

कृष्ण से उसका दुश्मनी दिल की बात थी। बहुत समय पहले कृष्ण ने उसकी दुल्हन को ले गया था। वह दुल्हन रुक्मिणी थी - विदर्भ की राजकुमारी। शिशुपाल की शादी का दिन था। कृष्ण ने उसी दिन रुक्मिणी को अपने साथ ले गया। शिशुपाल का दिल तक टूट गया। कृष्ण की हर सफलता उसके जख्म को और दर्द देती थी।

"यह तुम्हारा चुनाव है, भीष्म?" शिशुपाल चिल्लाया। "यह गाय चराने वाला? यह पशु चोर? यह वह आदमी जो दुल्हनें चुरा लेता है? अपने चाचा कंस को मार डालता है?"

सभा में सन्नाटा हो गया। किसी को यज्ञ में अपशब्द बोलने की हिम्मत नहीं होती।

"कृष्ण कोई राजा नहीं है," शिशुपाल ने कहा। "उसका कोई राज्य नहीं है। वह मथुरा से डर के भाग गया। ठीक-ठाक क्षत्रिय भी नहीं है। गाय चराने वालों में बड़ा हुआ है। फिर भी तुम उसे असली राजाओं से ऊपर रखते हो? जिन्होंने धरती पर राज किया है? जिनके पास सेना है?"

धैर्य का वचन

कृष्ण बिल्कुल शांत बैठे थे। उनका चेहरा शांत था। जो लोग कथा जानते थे, वे समझ गए कि वह क्यों चुप थे।

शिशुपाल के जन्म के समय एक भविष्यवाणी हुई थी - कृष्ण उसे मार देंगे। उसकी मां श्रुतश्रवा को यह सुन कर डर लग गया। वह कृष्ण की अपनी बहन थी। उसने कृष्ण से प्रार्थना की - अपने भाई के बेटे को बचा दो। कृष्ण बचपन में था। पर उसने एक अद्भुत वचन दिया:

"बहन, मैं तुम्हारे बेटे को सौ बार माफ करूंगा। वह जो भी करे, मुझे कैसे भी गाली दे, मैं सह लूंगा। पर सौवें से अगली गलती पर मैं उसे मार दूंगा।"

शिशुपाल ने साल भर इस वचन को परखा। वह बार-बार कृष्ण को गाली देता रहा। कितनी गालियां दे चुका था? कोई नहीं जानता। सायद सिर्फ कृष्ण ही जानते थे।

सौवां अपराध

शिशुपाल की गालियां बदतर होती जा रही थीं:

"यह औरत और बच्चों को मार देता है! दुश्मनों से ठीक तरीके से नहीं लड़ता। चाल चलता है! यह धोखेबाज है! यह क्षत्रिय कुल का कलंक है!"

राजा असहज हो गए। कुछ को शिशुपाल की बातें ठीक लगीं। पर उसकी बेशर्मी से वे भी चौंक गए। कुछ लोग उसे शांत कराना चाहते थे। पर चेदि राज्य बहुत ताकतवर था, तो डर गए।

भीष्म खड़े होने लगे। पर कृष्ण ने हाथ उठा दिया।

"उसे बोलने दो। मैंने वचन दिया है कि सहूंगा।"

शिशुपाल ने कड़वी हंसी हंसी।

"देखो! यह भी बहाना है। कृष्ण हमेशा ऐसे ही करता है - अच्छा बनता है, फिर पीछे से मार देता है। मैं दोबारा कहता हूं - यह पहली पूजा का लायक नहीं है!"

गालियां बढ़ती रहीं। कृष्ण के चेहरे पर कोई बदलाव नहीं आया। पर जो ध्यान से देख रहे थे, उन्हें कृष्ण की आंखों में कुछ दिखा - एक गिनती पूरी हुई। एक वचन पूरा हुआ।

सौवीं गलती हो चुकी थी।

सुदर्शन चक्र

शिशुपाल को लगा कि कृष्ण डर गया है। वह और जोर से चिल्लाने लगा। यह उसके आखिरी शब्द थे:

"मैं किसी को चुनौती देता हूं - इस गाय चराने वाले का बचाव करो! मैं कहता हूं वह, "

यह कहते-कहते वह रुक गया।

कृष्ण का हाथ चला। कोई हथियार नहीं। बस एक इशारा - जैसे कोई कीड़े को भगा रहा हो। पर उसके हाथ से निकला सुदर्शन चक्र। यह कृष्ण का सबसे बड़ा हथियार था। चक्र आग की तरह चमकता हुआ उड़ा।

यह बिजली की तरह तेज था। किसी को समझ आने से पहले, शिशुपाल का सिर धड़ से अलग हो गया।n एक पल के लिए सब शांत रह गए। फिर:

शिशुपाल के शरीर से एक तेजस्वी रोशनी निकली। यह उसकी आत्मा थी। आमतौर पर आत्मा यमलोक चली जाती है। पर यह आत्मा ऊपर उड़ी और कृष्ण में समा गई।

सभा हक्की-बक्की रह गई। उन्होंने कुछ असाधारण देखा था। शिशुपाल की नफरत ने उसे हमेशा कृष्ण के बारे में सोचने पर मजबूर किया था। यह नफरत ही एक तरह की भक्ति बन गई थी। मृत्यु में भी वह कृष्ण से मिल गया। नफरत ने मुक्ति दे दी।

यज्ञ पूरा होना

शरीर को हटा दिया गया। यज्ञ आगे बढ़ा।

युधिष्ठिर गंभीर पर शांत थे। उन्होंने कृष्ण को अर्घ्य दिया। पवित्र जल स्वीकार हुआ। ब्रह्मांड का क्रम स्वीकार हुआ। यज्ञ अपने अगले चरणों में गया - पूजा, भेंट, घोषणाएं।

जब यह पूरा हुआ, तो युधिष्ठिर औपचारिक रूप से सम्राट बन गए। भारतवर्ष के हर राजा ने इसे मान लिया। नारद की कल्पना, जरासंध की मृत्यु, दिग्विजय - सब कुछ इस पल में पूरा हुआ।

"तुम्हारा राज लंबा और धर्मवान हो," भीष्म ने आशीर्वाद दिया। "तुम्हारे राज में न्याय फले।"

पर सब खुश नहीं थे। दुर्योधन अपने कोने में बैठा था। उसकी आंखें शिशुपाल जैसी थीं - नफरत से भरी। पर वह छिपा रहा था। उसे अपने भाइयों की जीत की चमक असहनीय लग रही थी। कुछ तो करना ही पड़ेगा।

शिशुपाल का विरोधाभास

शिशुपाल की मृत्यु ने एक बड़ा सवाल खड़ा किया। टीकाकारों ने हजारों साल से इसे लेकर बहस की है।

कृष्ण ने उसकी गालियां क्यों सहीं? मां से का वचन था - हां। पर पहले उसने ऐसा वचन क्यों दिया? शायद यह दिखाने के लिए कि धैर्य की भी सीमा होती है। शायद यह कि नफरत को अगर सही मौका मिले, तो वह खुद को खत्म कर देती है। या शायद इसलिए कि वह अपनी बहन से प्यार करते थे और उसे बेटे को हर मौका देना चाहते थे।

शिशुपाल की आत्मा कृष्ण में कैसे समा गई? यह महाभारत की सीख है - भले ही नकारात्मक ध्यान हो, वह मुक्ति दे सकता है। शिशुपाल हमेशा कृष्ण के बारे में सोचता था - उससे नफरत करता था, उसे मारने के सपने देखता था, कृष्ण को अपनी जिंदगी का केंद्र बना लिया था। आखिर में यह ध्यान एक तरह की योग बन गई। नफरत मुक्ति बन गई।

धर्म को समझने के लिए यह क्या मायने रखता है? यह कहानी सीधे-सादे नैतिकता को चुनौती देती है। कृष्ण का शिशुपाल को मारना - यह हिंसा थी। पर साथ ही करुणा भी थी - आत्मा को नफरत से बचाना। शिशुपाल की नफरत गलत थी, पर इससे मुक्ति मिल गई। भगवान अच्छे-बुरे से परे हैं।

जीत के बाद परछाई

राजसूय यज्ञ पूरा हुआ। युधिष्ठिर बादशाह बन गए। पांडवों ने जो कम ही लोग करते हैं - पूरे भारत पर अधिकार पाया।

पर जश्न अधूरा था। ताज पहनने के समय एक राजा मर गया। कौरव नफरत लेकर चले गए। और माया सभा के कहीं कोने में, दुर्योधन बदला सोच रहा था।

पहिया अपने चोटी पर पहुंच गया। अब नीचे की ओर मुड़ेगा।

कोई नहीं जानता था - सायद सिर्फ कृष्ण जानते थे - कि राजसूय की यही सफलता पांडवों की किस्मत बदल चुकी थी। वे बहुत ऊंचे उठ गए थे। बहुत सफल हो गए थे। बहुत ज्यादा चमकने लगे थे। अब घमंड आएगा। फिर कमजोरी। फिर वह पासे का खेल जो सब कुछ छीन लेगा।

भगवान एक हाथ से देते हैं, दूसरे से ले लेते हैं। पांडवों को यह सीख जल्द सीख आएगी।