यज्ञ: राजा का बलिदान

शिशुपाल की सौ गलतियों का अंत

राजसूय यज्ञ शुरू होता है जहां भारतवर्ष के सब राजा माया सभा में इकट्ठा होते हैं। भीष्म कृष्ण को पहली पूजा के लिए सुझाते हैं। यह सुन कर शिशुपाल को गुस्सा आता है। वह गालियां बकने लगता है। पर वह यह नहीं जानता कि कृष्ण ने कभी उसकी मां से सौ गलतियां माफ करने का वचन दिया था। जब शिशुपाल सौवीं गलती पार कर जाता है, तो कृष्ण उसका सिर काट देते हैं।

राजा लोगों की सभा

माया सभा ने कभी ऐसी भीड़ नहीं देखी थी। भारतवर्ष के हर कोने से राजा आ गए थे। उत्तर के राजा अपनी पहाड़ी खालें पहने आए थे। दक्षिण के राजा रेशम और सोने की पोशाकें पहने हुए थे। पूर्व के राजा नदी के देशों के तोहफे ले कर आए थे। पश्चिम के व्यापारी अपने सोने-चांदी की गाड़ियां ले कर आए थे।

वे सब राजसूय यज्ञ के लिए आए थे। यह यज्ञ युधिष्ठिर को औपचारिक रूप से भारत का बादशाह मानता था। दिग्विजय से पांडव ताकत साबित कर चुके थे। अब यह यज्ञ उस जीत को सही अधिकार में बदल देता था।

तैयारी बहुत शानदार थी:

कौरव भी आए थे। दुर्योधन और उसके भाई भी सभा में बैठे थे। उन्होंने बहुत अच्छे तरीके से बहावना किया। पर असल में उनके दिल में ईर्ष्या जल रही थी। उन्हें अपने चचेरे भाइयों की जीत देखनी पड़ रही थी। अगर वे निमंत्रण को ठुकरा देते, तो यह युद्ध की घोषणा हो जाती।

पहली पूजा किसको दें?

यज्ञ आगे बढ़ रहा था। अब एक बहुत जरूरी पल आ गया था। इस समय अर्घ्य दिया जाता था। अर्घ्य पवित्र जल होता है जो सबसे सम्मानित मेहमान को सबसे पहले दिया जाता है। यह सिर्फ शिष्टाचार नहीं था - यह ब्रह्मांड का नियम था। जो अर्घ्य पाता था, वह सभा में सबसे बड़ा माना जाता था।

युधिष्ठिर ने भीष्म से पूछा।

"दादा जी, इन सभी राजाओं और ऋषियों में से कौन पहली पूजा पाने लायक है? मुझे बताइए। क्योंकि यह फैसला मेरे राज को परिभाषित करेगा।"