वनवास: जंगल में प्रवेश

दूसरा खेल, तेरह साल का निर्वासन

धृतराष्ट्र की क्षमा अधूरी साबित होती है। दुर्योधन का गुस्सा दूसरा खेल करवाता है। पासों का दांव अब तेरह साल का निर्वासन है। पांडव फिर से सब कुछ हार जाते हैं। शाही कपड़े उतारकर, नंगे पैर जंगल की ओर चलते हैं। युधिष्ठिर एक भयानक भविष्यवाणी करता है: हम लौटेंगे। सभा पर्व का अंत कोई समाधान नहीं है। यह तो महायुद्ध के बीज बोना है।

वनवास: जंगल में प्रवेश

पांडव भवन के दरवाजे से निकले ही थे कि भाग्य का क्रूर हाथ उन्हें वापस खींच लाया। धृतराष्ट्र के वरदान ने उन्हें आजादी, दौलत और इज्जत दे दी थी, पर हस्तिनापुर के दरबार में आजादी हमेशा अधूरी थी।

साँप फिर से काटता है

दुर्योधन अपने पिता के सामने खड़ा था। उसका पूरा शरीर गुस्से से कांप रहा था। चेहरा काले बादल की तरह काला हो गया। मुट्ठियां इतनी तनी हुई थीं कि उंगलियां सफेद पड़ गईं।

"आपने क्या किया, पिता? क्या किया?"

उसके शब्द बाढ़ की तरह बह रहे थे। आरोप, चेतावनी, कयामत की भविष्यवाणियां। "आपने हमारे बाग में सांपों को छोड़ दिया! वे पांच भाई, द्रौपदी के अपमान का दर्द दिल में लिए, तब तक नहीं रुकेंगे जब तक हर कौरव मर न जाए। आपने हम सब को मौत की सजा दे दी है अपनी नाकाम दया से!"

शकुनि, जो हर तबाही का दिमाग था, आग में तेल डाल दिया: "राजा, पासे अभी भी यहीं हैं। एक खेल और, बस एक, और हम इस आपदा को पलट सकते हैं। लेकिन इस बार दांव है जंगल। हारने वाला बारह साल जंगल में भटकेगा। फिर एक साल किसी और की पहचान में रहेगा। अगर उस आखिरी साल में पकड़ा गया, तो पूरा सजा फिर से शुरू हो जाएगा।"

एक राजा की घातक कमजोरी

धृतराष्ट्र, वह हवा के साथ घूमने वाला राजा, अपने दिल और अपने बेटे के आंसुओं के बीच फंस गया। वह जानता था कि सही क्या है। उसने अभी सही काम किया था। लेकिन दुर्योधन का दर्द देखकर उसका संकल्प रेत की दीवार की तरह टूट गया।

"उन्हें बुला लाओ," उसने फुसफुसाते हुए कहा, खुद से नफरत करते हुए। "पांडवों को वापस बुला लाओ।"

एक दूत जल्दबाजी में जाता है चलते हुए राजकुमारों को रोकने के लिए। युधिष्ठिर को बुलावा सुनकर खून ठंडा हो जाता है। वह जानता है, उसका हर रोम जानता है, कि यह मतलब सिर्फ तबाही ही हो सकता है। लेकिन क्षत्रिय धर्म उसे लोहे की जंजीरों से बांधे हुए है। एक योद्धा चुनौती को मना नहीं कर सकता। इंकार करना मतलब कायरता स्वीकार करना। अपनी इज्जत को बर्बाद करना।

आखिरी पासा

सभा जो अभी कुछ घंटे पहले इतनी भीषण थी, अब फिर भर गई। पर इस बार बहुत सीटें खाली थीं। अच्छे दिल वाले लोग चले गए थे। जो रहे थे, वे अपराध को देखने की कामुक इच्छा से रहे थे।

इस बार कोई लंबा खेल नहीं था। बढ़ते दांव नहीं, आहिस्ता-आहिस्ता नर्क में उतरना नहीं। बस एक पासा, निर्वासन बनाम निर्वासन, तेरह साल की जिंदगी तराजू में।

शकुनि ने पासा उठाया। वह उसकी हथेली में शिकारी की आंखों की तरह चमक रहा था।

"जितम!" (मैं जीत गया!)

यह शब्द हॉल में मौत की सजा की तरह गूंजा। पांडव हार गए। तेरह साल का निर्वासन उनके सामने था, तेरह साल भटकने का, छिपने का, जीवित रहने का, और अंत में, शांति नहीं, बस युद्ध का यकीन।

शाही पहचान को छोड़ना

जो कुछ हुआ वह एक रूपांतरण था जो गवाहों को जिंदगी भर सताता रहेगा। पांचों पांडव, अपने समय के सबसे बड़े योद्धा, खुद राजा, अपनी शाही पहचान को छीलने लगे।

युधिष्ठिर ने अपना ताज, गहने, शाही कपड़े उतार दिए। उसकी जगह उसने एक तपस्वी का खुरदरा छाल का कपड़ा पहन लिया। उसके भाई भी ऐसा ही किया। हर चीज को उतारना एक छोटी मौत थी। हर छाल का टुकड़ा उनकी पुरानी जिंदगी की अंत्येष्टि थी।

द्रौपदी को क्षमा के तौर पर सबसे अच्छे रेशम दिए गए थे। पर उसने इंकार कर दिया। उसने निर्वासन के सादे कपड़े पहन लिए। उसकी चुप्पी हजार शब्दों से अधिक बोलती थी: वह हर कष्ट में अपने पतियों के साथ होगी। वह रानी जिसे बालों से घसीटा गया था, अब सीधा सिर उठाए जंगल की ओर चलने वाली थी।

कुंती, बूढ़ी माता, अपने बेटों को यह तैयारी करते देख रो रही थी। पर वह बहुत बुजुर्ग और कमजोर थी जंगल की कठोर जिंदगी के लिए। उसे हस्तिनापुर में रहना था। उन लोगों की दया पर, जिन्होंने उसके बेटों को बर्बाद किया था, यह कौरवों के अपमान की रोज की याद दिलाएगी।

विदाई की भविष्यवाणियां

जैसे ही पांडव नगर के द्वार की ओर चलते हैं, वे रुकते हैं। बोलने के लिए नहीं, चेतावनी देने के लिए। हर भाई के शब्द देवीय भविष्यवाणी की गंभीरता रखते थे:

भीम अपनी विशाल भुजाएं उठाता है और गर्जना करता है ताकि सारा हस्तिनापुर सुने: "मैं दुःशासन का खून पी जाऊंगा उसकी फटी छाती से! ये हाथ दुर्योधन की जांघ तोड़ेंगे! स्वर्ग और पृथ्वी की कोई शक्ति इन प्रतिज्ञाओं को रोक नहीं सकेगी!"

अर्जुन चुप रहता है। अपनी गांडीव धनुष को छूता है। कर्ण को देखता है: "तेरह साल में हम फिर मिलेंगे। अपने तीरों को बचा। तुम्हें सब की जरूरत होगी।"

नकुल और सहदेव एक साथ बोलते हैं: "जिन्होंने द्रौपदी के दर्द पर हंसा, हमने हर चेहरा गिना है। जंगल में यादें ही हमारा साथी होंगी।"

युधिष्ठिर अकेला है। बदला लेने की बातें नहीं करता। बस पूरी सभा की ओर भयानक शांति से मुड़ता है:

"हम निर्वासन में जा रहे हैं। पर जान लो, हम लौटेंगे। और जब लौटेंगे, तो अपने राज के लिए गिड़गिड़ाते नहीं आएंगे। तूफान समुद्र को लौटता है। आग जंगल को लौटती है। हम भी ऐसे ही लौटेंगे। अपने को तैयार कर लो।"

लंबी यात्रा शुरू होती है

हस्तिनापुर के दरवाजे खुल जाते हैं। पांडव अंदर से निकलते हैं। वे राजकुमार नहीं हैं जो किसी यात्रा पर निकल रहे हों। वे लाशें हैं जो परलोक की ओर जा रही हैं। नगरवासियों की भीड़ सड़कों पर खड़ी है। रो रहे हैं। कोई फूल डालता है, कोई अपने बाल नोचता है। जो व्यापारी पांडवों की दौलत से अमीर हुए थे, जो सैनिक उनकी सेवा करते थे, जो आम जनता उनके न्याय को जानती थी, सब असहाय दर्द से देख रहे हैं।

विदुर उन्हें नगर के किनारे तक चलकर जाता है। जो सलाह दे सकता है, देता है: "जंगल में महान ऋषि हैं। ज्ञानी लोग जिन्होंने गुस्से और लालच को जीत लिया है। उनसे सीखना। ये तेरह साल तुम्हें कुछ बड़ा बना देंगे। और जब लौटोगे..." वह वाक्य पूरा नहीं कर पाता।

भीष्म और द्रोण किले की दीवार पर खड़े हैं। चेहरे पत्थर जैसे। दिल अंदर से टूट रहा है। वे असफल हो गए। अपनी सारी शक्ति, सारे ज्ञान के बावजूद, इस अन्याय को रोक नहीं पाए। यह असफलता उन्हें तेरह सालों तक कुचलेगी, फिर उसके बाद के महायुद्ध में पूरी तरह कुचल देगी।

कामयक वन में

पांडव उत्तर की ओर चलते हैं। कामयक वन की ओर, जहां कई ऋषियों के आश्रम हैं। पहली रात, वे पेड़ों के नीचे सोते हैं। कठोर जमीन उनका बिस्तर। तारे उनकी छत। द्रौपदी, जिसने कभी कष्ट नहीं जाना था, एक भी शिकायत नहीं करती।

जब निर्वासन का पहला दिन सुबह होता है, युधिष्ठिर ध्यान में बैठा है। जब आंखें खोलता है, तो उसमें एक नई कठोरता दिख रही है।

"तेरह साल," वह अपने भाइयों से कहता है। "तेरह साल की तैयारी के लिए। हर दिन एक सीख हो। हर कष्ट एक प्रशिक्षण हो। हम इस जंगल में निर्वासित के तौर पर घुस रहे हैं। हम धर्म की सेना बनकर निकलेंगे, और अधर्म कांप जाएगा।"

सभा पर्व का अंत

तो समाप्त होता है सभा पर्व, सभा का पुस्तक। यह शुरू हुआ था एक आश्चर्य महल बनाने से, और खत्म हो रहा है उसके बिल्डरों के निर्वासन से। शुरुआत साम्राज्य के सपने से, अंत सब कुछ खोने से। शुरुआत भारतवर्ष के सम्राट युधिष्ठिर से, अंत जंगल के निर्वासित से।

पर अंत एक नई शुरुआत भी है। जंगल में अभिजात्य, दिव्य अस्त्र, और बदलाव की घटनाएं प्रतीक्षा कर रही हैं। तेरहवें साल में सबसे बड़ी नकली पहचान प्रतीक्षा कर रही है। और निर्वासन के अंत में कुरुक्षेत्र की लड़ाई प्रतीक्षा कर रही है, अठारह दिन जो दुनिया को बदल देंगे।

पासे फेंके जा चुके हैं। गोटियां चल रही हैं। अब लंबा खेल शुरू होता है।

यहां समाप्त होता है सभा पर्व, महाभारत के अठारह पर्वों में दूसरा, जिसमें पासों का खेल है, द्रौपदी का अपमान है, और पांडवों का निर्वासन है, वे घटनाएं जिन्होंने महायुद्ध को अपरिहार्य बना दिया और न्याय को ही एकमात्र संभव निष्कर्ष बना दिया।