द्यूत: खेल शुरू होता है

वह पासों का खेल जो एक राज्य की कीमत लेगा - और एक युद्ध जगाएगा

जाल बिछ गया। दुर्योधन की जिद के आगे झुककर, धृतराष्ट्र एक शानदार जुए की सभा बनवाते हैं और पांडवों को एक 'मैत्रीपूर्ण' पासों के खेल के लिए बुलाते हैं। युधिष्ठिर, क्षत्रिय धर्म से बंधे हुए कि कभी किसी चुनौती को न मानें, जानते हुए भी तबाही में चले जाते हैं। शकुनि के जादुई पासों और युधिष्ठिर की अटूट शरीफ़ के साथ, खेल धन से राज्य, भाइयों से अपने आप तक जाता है - और अंत में अकल्पनीय: द्रौपदी को दांव पर लगाना।

द्यूत: खेल शुरू होता है

अंधे राजा को मनाना

हस्तिनापुर के महल में दुर्योधन अपने पिता धृतराष्ट्र को अकेला पाया। अंधे राजा अपने बेटे की जलती हुई आँखें नहीं देख सकते थे, लेकिन उसकी आवाज में कांपन सुन सकते थे।

"पिता जी, मैं मर रहा हूं। न कोई घाव है, न बीमारी। लेकिन अंदर एक आग जल रही है। पांडवों की खुशहाली मुझे खा रही है। मैं खा नहीं पाता। मैं सो नहीं पाता। मैं उनके जीत और अपने शर्मिंदगी के अलावा कुछ सोच नहीं पाता।"

धृतराष्ट्र, कर्तव्य और प्यार के बीच फंसे हुए, बोले: "मैं क्या करूं?"

"उन्हें यहां बुलाइए। एक पासे का खेल खेलते हैं। शकुनि मेरी जगह खेल सकते हैं। मुझे बस इतना ही चाहिए।"

अंधे राजा को पता था कि इस बात के पीछे कुछ गहरा है। उन्होंने अपने बुद्धिमान सौतेले भाई विदुर को सलाह के लिए बुलाया।

विदुर की चेतावनी

विदुर साफ और स्पष्ट बोले। उनके जैसी समझ कम ही लोगों के पास थी:

"राजन्, ऐसा मत कीजिए। राजकुमारों के बीच जुआ सिर्फ लड़ाई लाता है। पासे, पासे नहीं रहेंगे - वे हथियार बन जाएंगे। खेल, युद्ध बन जाएगा। दुर्योधन को दृढ़ता से मना कर दीजिए। बाप का काम बेटे को सही राह दिखाना है, न कि उसकी हर जिद पूरी करना।"

लेकिन धृतराष्ट्र का जवाब उसी बुराई को दिखा देता था जो उनके परिवार को बर्बाद करने वाली थी:

"विदुर, मैं जानता हूं तुम सच कह रहे हो। लेकिन मैं क्या कर सकता हूं? जो भी होना है, वो होगा। महल बनवा दो। दावत का न्योता भेज दो।"

इन शब्दों से - "मैं क्या कर सकता हूं?" - धृतराष्ट्र ने भाग्य को जिम्मेदारी से ऊपर चुना। आलस को हिम्मत से ऊपर चुना। बेटे की चाहत को धर्म से ऊपर चुना।

सभा बन गई। पासे तैयार हो गए। जाल बिछ गया।

निमंत्रण

विदुर खुद इंद्रप्रस्थ जाने के लिए भेजे गए। वे न्योता लेकर जाएंगे। उनका दिल भारी था, क्योंकि वह एक हत्यारे का संदेशवाहक बनने जा रहे थे - पर मेहमानी की खुशबू के साथ।

निमंत्रण में लिखा था:

युधिष्ठिर ने विदुर को गर्मजोशी से स्वागत किया। लेकिन विदुर की आंखें झूठ बोल रही थीं।

"चाचा, आप निमंत्रण लेकर आए हैं, पर आपकी आंखों में चेतावनी है। क्या बात है?"

विदुर बहुत सावधानी से बोले: "युधिष्ठिर, मुझे यह संदेश देना पड़ा। लेकिन अपना डर छिपाने का कोई नियम नहीं है। जुआ बर्बादी लाता है। अगर हो सके, तो इंकार कर दो।"

युधिष्ठिर का जवाब उनके भाग्य को सेट कर गया:

"चाचा, मैं ख़तरा जानता हूं। पर क्षत्रिय को किसी चुनौती को अस्वीकार नहीं करना चाहिए। मेरे लिए इंकार करना ممकिन नहीं है। मेरा धर्म मुझे मना करता है।"

धर्म जो बांधता है

युधिष्ठिर का क्षत्रिय नियमों का पालन सोचने-विचारने योग्य है:

नियम: क्षत्रिय को किसी भी बराबर चुनौती स्वीकार करनी चाहिए - चाहे वह युद्ध हो, बहस हो, या खेल। इंकार करना कायरता है, हार से भी बदतर।

जाल: शकुनि और दुर्योधन जानते थे इस नियम को। जुए को एक क्षत्रिय चुनौती के रूप में पेश करके, उन्होंने एक धर्मी राजा के लिए इंकार करना नामुमकिन बना दिया।

सवाल: क्या युधिष्ठिर सही थे एक धर्म का कठोरता से पालन करने में, जब दूसरी समझदारी बताती थी कि आपदा आने वाली है? या उनका 'धर्म' असल में गर्व था - जो अपने को कायर दिखना नहीं चाहता?

"विद्वान कहते हैं कि धर्म बहुत नाज़ुक चीज़ है। कभी-कभी जो सदाचार दिखता है, वो असल में गर्व है जो सद्गुण का लिबास पहन रहा है।"

हस्तिनापुर में आगमन

पांडव भव्य तरीके से पहुंचे - युधिष्ठिर, भीम, अर्जुन, नकुल, और सहदेव। द्रौपदी उनके साथ थीं। उन्हें सम्राट का सम्मान दिया गया।

नई सभा हॉल शानदार थी। उसे माया की सभा के बराबर बनाने की कोशिश की गई थी। पर यह उस सभा जैसी नहीं बन पाई थी। लेकिन हॉल का मकसद सुंदरता दिखाना नहीं था। उसका मकसद विनाश करना था।

दुर्योधन बड़ी प्रेमपूर्ण तरीके से अपने चचेरे भाइयों का स्वागत किया। उसका नफरत पूरी तरह छिपी हुई थी:

"स्वागत है, प्रिय चचेरे भाइयों! कितना अच्छा है कि तुम हमें सम्मानित कर रहे हो। आओ, पुरानी नाराज़गी को भूल जाओ और परिवार की तरह एक-दूसरे का साथ निभाओ।"

भीम की आंखें संशय से सिकुड़ गईं। अर्जुन का हाथ अनजाने ही धनुष की ओर गया। लेकिन युधिष्ठिर, जो हमेशा विश्वास करते थे, दुर्योधन की बातों को सच मान गए।

पासों का कक्ष

जुए का खेल खेलने की जगह बहुत सोच-समझकर सजाई गई थी:

• धृतराष्ट्र सिंहासन पर बैठे थे, पर देख नहीं सकते थे
• भीष्म, द्रोण, कृप, विदुर गवाह के रूप में बैठे थे
• सौ कौरव एक ओर भरे थे
• पांच पांडव दूसरी ओर बैठे थे
• द्रौपदी महिलाओं के कक्ष से देख रही थीं

बीच में एक खेल की चौकी। उसके बगल में शकुनि, पासे को उंगलियों के बीच लुढ़का रहे थे। वह ऐसा करने में माहिर थे।

दुर्योधन बोले: "खेल शुरू हो जाए। मेरे चाचा शकुनि मेरी तरफ से खेलेंगे। वह इस काम में मुझसे कहीं बेहतर हैं।"

युधिष्ठिर पूछते हैं: "क्या मुझे सीधे अपने प्रतिद्वंद्वी से खेलना चाहिए?"

शकुनि मुस्कुराते हैं: "द्यूत में, कोई अपने लिए किसी को नियुक्त कर सकता है। यह नियमों के भीतर है। क्या तुम एक बूढ़े आदमी के कौशल से डरते हो?"

चुनौती साफ थी। युधिष्ठिर इंकार नहीं कर सकते थे - नहीं तो वह कायर दिखेंगे।

हड्डी के पासे

पांडवों को नहीं पता था कि शकुनि के पासे कैसे थे।

कहानी के अनुसार, ये पासे शकुनि के अपने पिता की हड्डियों से बने थे - जो कुरुवंश को कोस-कोसकर मरे थे। कुछ कहते हैं कि शकुनि इन्हें जादू से नियंत्रित कर सकते थे। कुछ कहते हैं कि उन्होंने इतना अभ्यास किया कि वह कोई भी संख्या फेंक सकते थे।

पासे बिल्कुल निष्पक्ष नहीं थे।

खेल, खेल नहीं था।

यह एक मौत थी - मनोरंजन का लिबास पहनकर।

सर्पिल शुरू होता है

पहली बाजियां मामूली थीं - हीरे, सोने के सिक्के, गहने। युधिष्ठिर हार गए। फिर उन्होंने और दांव लगाया। फिर से हारे।

"जुआरी की अजीब पागलपन," हिंदू ग्रंथ कहता है, "यह है कि हर हार उसे यह सोचने देती है कि अगली बार जीत जाएंगे।"

बाजियों की क्रमवार वृद्धि:

हर हार के साथ, शकुनि की मुस्कुराहट बढ़ती जा रही थी। दुर्योधन की आंखें चमक रही थीं। बुज़ुर्ग भयानक ख़ामोशी से देख रहे थे।

विवेक की अनसुनी आवाज़

विदुर खड़े हो गए:

"बस! यह खेल नहीं है - यह कत्लेआम है! धृतराष्ट्र, राजा के नाते, इसे रोको इससे पहले कि अपूरणीय नुकसान हो जाए!"

दुर्योधन बोले:

"चाचा विदुर हमेशा पांडवों का साथ देते हैं। खेल जारी रहे। कोई युधिष्ठिर को खेलने के लिए मजबूर नहीं कर रहा।"

भीष्म कहते हैं:

"राजकुमार कानून के बारे में सही कह रहा है, पर न्याय नहीं। युधिष्ठिर खुद ही यहां आए हैं। हम उन्हें बल से रोक नहीं सकते।"

यह फर्क महत्वपूर्ण था - और भयानक था। कानूनन, युधिष्ठिर खुद की मर्ज़ी से खेल रहे थे। लेकिन नैतिकता के लिहाज़ से, वह एक शिकार थे - हेराफेरी के। बुज़ुर्ग कानून के पीछे छिप गए जबकि नैतिकता जल रही थी।

अंतिम दांव

युधिष्ठिर ने सब कुछ खो दिया था - माया की सभा, खजाना, राज्य। सब गायब। पर खेल जारी रहा।

शकुनि तानाशाही करते हैं: "क्या बचा है, राजन्? तुमने जो कुछ अपना है, सब दांव पर लगा दिया। अगर... तुम्हारे पास कुछ ऐसा है जो तुम्हारा नहीं है?"

सांकेत साफ था। और युधिष्ठिर, जुए के गहरे सपने में, एक लकीर पार कर गए जो राजा को नहीं करनी चाहिए।

"मैं नकुल को दांव पर लगाता हूं।"

हॉल में चीखें उठीं। कोई आदमी किसी दूसरे आदमी को दांव पर नहीं लगा सकता। पर युधिष्ठिर ने अपने भाइयों पर परिवार के मुखिया के रूप में अधिकार का दावा किया।

हार गए।

"मैं सहदेव को दांव पर लगाता हूं।"

हार गए।

"मैं अर्जुन को दांव पर लगाता हूं।"

महान धनुर्धर, उत्तरी राज्यों के विजेता, खेल के एक टुकड़े में बदल गए।

हार गए।

"मैं भीम को दांव पर लगाता हूं।"

ताकतवर भीम, जरासंध के मारने वाले, क्रोध से कांप रहे थे पर कुछ नहीं बोले।

हार गए।

आखिरी दांव

शकुनि: "तुम्हारे पास कुछ नहीं बचा, युधिष्ठिर। खेल खत्म हो गया... हाँ?"

युधिष्ठिर की आवाज़ कहीं दूर से आई, जैसे कोई और बोल रहा हो:

"मैं अपने आप को दांव पर लगाता हूं।"

हार गए।

भारतवर्ष के सम्राट, राजसूय के विजेता, अब दास बन गए।

शकुनि: "जो दास कुछ नहीं रखता, वह कुछ दांव पर नहीं लगा सकता। लेकिन सोचो - क्या तुम्हारे पास कुछ ऐसा था जो वास्तव में तुम्हारा नहीं है? कुछ - या कोई - जो तुम सब के बीच साझा है?"

शब्द हवा में विष की तरह झूल गए।

दुर्योधन बोले: "वह द्रौपदी की बात कर रहे हैं। पांचाल की राजकुमारी। उसे दांव पर लगा दो, चचेरे। एक आखिरी बार। जीत जाओ तो सब वापस। हार जाओ तो... खैर।"

अकल्पनीय दांव

युधिष्ठिर की आवाज़, एक खाली बर्तन की तरह:

"मैं द्रौपदी को दांव पर लगाता हूं। द्रुपद की बेटी, पांचाल की राजकुमारी... मेरी पत्नी।"

सभा भीड़ भीड़ भीड़ गई। भीम गरजे। अर्जुन का चेहरा सफ़ेद पड़ गया। बुज़ुर्गों ने विरोध किया।

लेकिन पासे पहले से ही घूम रहे थे।

हार गए।

द्रौपदी - रानी, सम्राज्ञी, राजा की बेटी, पांच वीरों की पत्नी - अब, एक धांधली वाले खेल के नियमों के तहत, दुर्योधन की संपत्ति बन गई।

बुज़ुर्गों की चुप्पी

इस लमहे में, नैतिक पतन सिर्फ युधिष्ठिर का नहीं था। देखो कि कौन मौजूद था:

• भीष्म - दादा, राजसिंहासन की रक्षा के लिए शपथबद्ध
• द्रोण - सभी राजकुमारों के शिक्षक, धर्म से बंधे
• कृप - पुजारी और मार्गदर्शक, धार्मिक कानून की आवाज़
• विदुर - सलाहकार, कुरुवंश के सबसे बुद्धिमान
• धृतराष्ट्र - राजा, जिनका आदेश कानून है

कोई भी खेल को रोक सकते थे। किसी ने नहीं।

भीष्म बाद में कहेंगे: "मैं राजसिंहासन की शपथ से बंधा था।"

द्रोण कहेंगे: "मैं राजा के कर्मचारी के तौर पर बंधा था।"

विदुर कहेंगे: "मैंने उन्हें चेताया। और क्या कर सकते थे?"

पर अन्याय के सामने चुप्पी, सहभागिता है। बुज़ुर्गों की निष्क्रियता उतना ही गुनाह था जितना शकुनि की धांधली या दुर्योधन की क्रूरता।

धर्म का सवाल

पासों का खेल सवाल उठाता है जो हज़ारों सालों से गूंज रहे हैं:

नियमों बनाम न्याय पर: खेल 'कानूनी' था। युधिष्ठिर ने खुद मंज़ूरी दी थी। नियमों का पालन हुआ था। लेकिन बिना नैतिकता के कानून, तानाशाही है - बस कानूनी रूप में।

धर्म की सीमाओं पर: युधिष्ठिर का 'धर्म' - किसी चुनौती को कभी न मानना - आपदा लाया। कब एक सिद्धांत, विनाशकारी हठ बन जाता है?

सामूहिक ज़िम्मेदारी पर: जो भी ख़ामोश रहा, उसने ज़िम्मेदारी साझी की। 'मैं इसे रोक नहीं सका' शायद ही कभी सच है। ज़्यादातर इसका मतलब है 'मैं रोकने का खतरा नहीं लेना चाहता था।'

लत की ताकत पर: युधिष्ठिर का व्यवहार लत के मनोविज्ञान को दिखाता है - बढ़ती हुई बाजियां, अगली बार जीतने का विश्वास, रुकने की अक्षमता। यह समझना कि जुआ - या कोई भी लत - सिर्फ नैतिक कमज़ोरी नहीं है, बल्कि एक मनोवैज्ञानिक जाल है, यह बताने में मदद करता है कि एक गुणवान आदमी अपनी पत्नी को दांव पर कैसे लगा सकता है।

मंच तैयार है

द्रौपदी, महिलाओं के कक्ष से देख रही थीं, अभी नहीं जानती थीं कि उन्हें दांव पर लगाया जा चुका है और हार गई हैं। एक संदेशवाहक उन्हें हॉल में बुलाने के लिए भेजा जा रहा था।

पासों का खेल खत्म हो गया।

लेकिन असली खेल - न्याय, धर्म, और देवी हस्तक्षेप का - अभी शुरू होने वाला था।

द्रौपदी क्या कहेंगी जब वह जान जाएंगी कि उन्हें संपत्ति की तरह दांव पर लगाया गया है? वह कौन सा सवाल पूछेंगी जो चिरकाल के लिए गूंजता रहेगा? उत्तर हस्तिनापुर की सभा की नींव को हिलाएगा।