आचार्य: शिक्षक का आदेश

द्रोण सेना का सेनापति बन जाते हैं

भीष्म तीरों की सेज पर गिर गए। कौरव सेना को एक नए सेनापति की जरूरत है। द्रोणाचार्य, वह शिक्षक जिसने दोनों सेनाओं को सिखाया, नेतृत्व का भार स्वीकार करते हैं। पर वह अपने मालिकों के प्रति कर्तव्य और अपने शिष्यों के प्रति प्रेम के बीच फंस जाते हैं। सेनापति के रूप में उनकी पहली कसम युद्ध का रुख हमेशा के लिए बदल देगी।

दसवीं रात

दसवें दिन सूरज डूबा तो दुर्योधन अपने दादा के शरीर के सामने खड़ा था। उनका शरीर तीरों से छलनी था। भीष्म अपने तीरों की सेज पर पड़े थे, अभी जीवित, पर युद्ध से हमेशा के लिए दूर। वह अजेय सेनापति गिर गया था। और उसके साथ कौरवों की सारी उम्मीदें कुरुक्षेत्र की खून से सनी मिट्टी में रिस गई थीं।

दुर्योधन के आसपास सेना टूट रही थी। दस दिन तक अपने सबसे बड़े योद्धा को देखते रहे हैं जो बार-बार पांडवों को मारने से बचते थे। इससे सिपाहियों का हौसला पस्त हो गया। अब वह योद्धा नहीं रहा। उसी पोते ने उसे गिरा दिया जिसे वह बचाते रहे, अर्जुन ने शिखंडी की ढाल के पीछे से तीर चलाए थे।

"अब हमारा नेता कौन होगा?" यह सवाल सिपाही से सिपाही तक, रथ से तंबू तक पहुंचा। "भीष्म की जगह कौन ले सकता है?"

दुर्योधन जवाब जानता था। सिर्फ एक आदमी था जिसकी शोहरत दादा जैसी हो सकती थी। सिर्फ एक योद्धा था जिसकी हुनर से सेना की हिम्मत बंध सकती थी। पर उसके पास जाने का मतलब एक कड़वी सच्चाई स्वीकार करना था, वह अपने एक शिक्षक को अपने शिष्यों को मारने के लिए कहने वाला था।

अनिच्छुक सेनापति

द्रोणाचार्य अकेले अपने तंबू में बैठे थे। उनके हथियार अलग रखे थे। उनकी आंखें कहीं और देख रही थीं।

दस दिन तक वह बहुत शक्तिशाली रहे। पर उनके दिल में एक खालीपन था जहां खुशी होनी चाहिए थी।

हर तीर जो मैंने चलाया, उन्हें मैंने ही बचना सिखाया। हर व्यूह जो मैंने बनाया, वह तोड़ना उन्हें मैंने ही सिखाया।

उन्होंने पांडवों और कौरवों दोनों को हस्तिनापुर के आश्रम में सिखाया था। अर्जुन उनका सबसे बढ़िया शिष्य था। उसने सिर्फ तकनीक नहीं सीखी, बल्कि कला सीखी थी। वह द्रोण की तीरंदाजी की भावना को समझता था। युधिष्ठिर उनके पैरों में बैठकर ज्ञान सीखते थे। भीम उनकी निगरानी में गदा से लड़ना सीखते थे।

और अश्वत्थामा, उनका अपना बेटा, कौरवों के साथ लड़ रहा था। उनका लड़का, उनका खून, उनका जीने का कारण। पर वह द्रोण की हस्तिनापुर के प्रति वफादारी की वजह से इस युद्ध में फंसा था।

जब दुर्योधन तंबू में आया, द्रोण खड़े नहीं हुए।

"सेना को एक सेनापति चाहिए," दुर्योधन ने कहा। उसकी आवाज पर काबू में थी पर घबराहट साफ थी। "सिर्फ तुम हो जिसकी सेना मानेगी।"

"मैंने तुम्हारे दुश्मनों को सिखाया है," द्रोण ने धीरे से कहा। "मैंने उन्हें ऐसा बनाया है। अब तुम मुझसे कहते हो कि मैं उन्हें बर्बाद करूं?"

"मैं कहता हूं कि हस्तिनापुर से की हुई अपनी कसम निभाओ।"

अरे, द्रोण सोचने लगे। यह आ गई। यह जंजीर जो हम सभी को बांधती है।

कृतज्ञता का भार

जाल बहुत सूझा-समझा था, और द्रोण ने पहचान लिया कि यह उन पर लपेट दिया जा रहा है।

साल पहले, द्रोण हस्तिनापुर आए थे। कोई पैसा नहीं था। राजा द्रुपद ने, जो कभी उनका दोस्त था, उन्हें शर्मिंदा किया था। उनके पास बीवी और बच्चे को खिलाने तक का पैसा नहीं था। भीष्म ने उनकी काबिलियत देखी। उन्होंने द्रोण को राजकुल का शिक्षक बना दिया। हस्तिनापुर ने द्रोण को सब कुछ दे दिया, इज्जत, दौलत, मकसद, और बड़े-बड़े योद्धा बनाने का मौका।

अब हस्तिनापुर अपना कर्ज वापस लेना चाहता था।

क्या वह मना कर सकते थे? अगर मना करते, तो उन सालों का क्या होता? अश्वत्थामा का क्या होता?

एक ब्राह्मण को योद्धा नहीं बनना चाहिए, उनके दिल में एक आवाज गूंजी। तुमने यह रास्ता द्रुपद से बदला लेने के लिए चुना था। अब देखो कहां पहुंचे हो।

पर वह आवाज पुरानी और थकी थी। द्रोण पहले से ही अपना धनुष उठाने लगे थे।

"मैं तुम्हारी सेना का सेनापति बनूंगा," उन्होंने दुर्योधन से कहा। "पर जान लो, मैं पांडवों से लड़ूंगा, पर उन्हें नहीं मारूंगा। यह मेरे वश में नहीं है।"

दुर्योधन की आंखें तंग हो गईं। "फिर तुम्हारा फायदा क्या है?"

"मैं तुम्हें कुछ बेहतर दे सकता हूं। उनकी मौत नहीं, उनके राजा को दे सकता हूं।"

कसम

द्रोण ने जो कहा वह हिम्मती बात थी, युधिष्ठिर को जीवित पकड़ लेना।

सोचो, इसका मतलब क्या है। पांडव की पूरी ताकत युधिष्ठिर के राजा होने के दावे पर निर्भर करती थी। अगर वह पकड़ा गया, मारा नहीं गया, बस कैदी बना दिया गया, तो युद्ध खत्म हो सकता था। कोई और खून नहीं बहेगा। पांडवों को समझौता करना पड़ता। शायद यह तबाही सीमित की जा सकती थी।

"मुझे यह मौका दो," द्रोण ने दुर्योधन से कहा। "मैं ऐसे व्यूह बनाऊंगा कि अर्जुन भी उन्हें नहीं तोड़ सकेगा। अर्जुन को युधिष्ठिर से दूर खींचूंगा। और जब सही वक्त आएगा, तो तुम्हारे चचेरे भाई को पकड़ लूंगा। युद्ध उसी के पकड़े जाने पर खत्म हो जाएगा।"

यह एक हताश उम्मीद की योजना थी। द्रोण को उम्मीद थी कि अपना फर्ज पूरा करते हुए वह उन सब चीजों को बर्बाद नहीं करेंगे जिन्हें वह प्यार करते हैं।

पर उम्मीद से बनी योजनाएं हकीकत में अक्सर टूट जाती हैं।

दुर्योधन ने मान लिया क्योंकि उसके पास और चारा नहीं था। सेना ने मान लिया क्योंकि उसे कुछ विश्वास चाहिए था। और दूसरी ओर, पांडवों ने द्रोण की सेनापति की खबर सुनी। उनकी भावनाएं बिल्कुल अलग थीं।

कृष्ण ने अपनी रहस्य भरी मुस्कान दी। "शिक्षक अपने शिष्यों के खिलाफ युद्ध में उतर रहा है। अब देखते हैं कि किसके सबक असली थे।"

शिक्षक का विरोधाभास

द्रोण की सेनापति ने एक विरोधाभास पैदा कर दिया। यह विरोधाभास अगले पांच दिनों के युद्ध को परिभाषित करेगा।

द्रोण युद्ध के दूसरे सबसे बड़े योद्धा थे। भीष्म से सिर्फ कम। उनके पास हथियारों की महारत थी, सीधी और दिव्य दोनों। हर गुप्त तरकीब जानते थे, हर व्यूह तोड़ने का तरीका जानते थे, हर कमजोरी जानते थे। क्योंकि उन्होंने ही दोनों सेनाएं बनाई थीं।

पर उसी ज्ञान ने उन्हें लकवा मार दिया।

• जब वह गरुड़ व्यूह (उकाब का व्यूह) बनाते, तो अर्जुन उसे पहचान जाता। क्योंकि द्रोण ने ही उसे कमजोरी सिखाई थी।
• जब वह दिव्य अस्त्र चलाते, तो पांडव बिल्कुल सही तरीके से बचाव करते। क्योंकि द्रोण ने ही उन्हें सिखाया था।
• जब वह युधिष्ठिर को पकड़ने की कोशिश करते, कृष्ण सब समझ जाता। क्योंकि द्रोण बुद्धिमान मन को समझते थे।

मैं अपने ही सिखाने के खिलाफ लड़ रहा हूं, द्रोण को समझ आया। हर जीत सबित करती है कि मैंने अच्छा सिखाया। हर हार सबित करती है कि मैंने बहुत अच्छा सिखाया।

पांडवों को भी एक जैसा विरोधाभास का सामना था। अर्जुन अपने गुरु के खिलाफ पूरी ताकत से नहीं लड़ सकते थे। कैसे धनुष उठाओ उस आदमी के खिलाफ जिसने तुम्हें पहला तीर लगाना सिखाया? कैसे निशाना लगाओ उस दिल पर जिसने तुम्हारे दिल को तीरंदाजी सिखाई?

"आचार्य भीष्म जैसे नहीं हैं," अर्जुन ने कृष्ण से कहा। "भीष्म राजा के कर्तव्य के लिए लड़े। द्रोण हमारे लिए लड़ते हैं, क्योंकि हम उनके जीवन का प्रमाण हैं। अगर वह जीत जाते, तो साबित हो जाएगा कि हमें गलत सिखाया। अगर हम जीत गए, तो अपने शिक्षक को नष्ट कर देंगे।"

"फिर भी," कृष्ण ने धीरे से कहा, "युद्ध जारी रहेगा।"

ग्यारहवें दिन की सुबह

जब ग्यारहवें दिन सूरज निकला, द्रोण कौरव सेना के आगे खड़े थे। एक ब्राह्मण, जो योद्धा के रथ में बैठा था। एक हाथ में शास्त्र, दूसरे में धनुष।

जो समझ सकते थे, उन्हें यह दृश्य अजीब लगा। यह तो ग्रंथों का शिक्षक था! बहुत सारे योद्धाओं को हथियार चलाना सिखाने वाला! और अब वह उसी ज्ञान का इस्तेमाल हत्या के लिए करने वाला है। आचार्य अब सेनापति बन गया है।

उसका पहला व्यूह खुद एक संदेश था, शकट व्यूह, यानी गाड़ी का व्यूह। यह बचाव के लिए बना था, हमले के लिए नहीं। युधिष्ठिर को निशाना बनाया गया था। उन्हें अलग करना था।

पांडवों ने क्रौंच व्यूह से जवाब दिया, बगुले का व्यूह। यह ऐसे बचाव को भेदने के लिए बनाया गया था।

फिर शंख बजे, और ग्यारहवां दिन शुरू हुआ।

क्या बदल गया

द्रोण की अगुआई में युद्ध बदल गया।

भीष्म एक दीवार थे। अटल, खतरनाक, पर बुनियादी तौर पर रक्षक। उन्होंने हजारों को मारा पर पांडवों को अपनी सेना की अधिकता से बचाते रहे।

द्रोण एक रणनीतिज्ञ थे। जहां भीष्म ने ताकत झलकाई, द्रोण ने चालाकी दिखाई। उनके व्यूह का मकसद बिल्कुल साफ था, 1. अर्जुन को अलग करो मुख्य सेना से। बिना अर्जुन के ही युधिष्ठिर को पकड़ा जा सकता था। 2. पांडवों को खींचो बुरी जगहों पर। 3. मौके बनाओ कि कौरव महारथी पांडवों से अकेले लड़ें। 4. ताकत बचाओ फैसले का वक्त आने तक।

सिपाहियों को तुरंत फर्क महसूस हुआ। भीष्म के अंतर्गत वह शतरंज के मोहरे थे। जिस मालिक को उनकी जान की परवाह नहीं थी। द्रोण के अंतर्गत, वह शिष्य बन गए थे। वह उन्हें युद्ध का पाठ सिखा रहे थे। उन्हें उनकी सीखने के लिए कीमत दी जा रही थी, सिर्फ मरने के लिए नहीं।

शायद, सिपाहियों ने सोचा, यह शिक्षक हमें जीतना सिखाएंगे।

पर पांडव की ओर से, धृष्टद्युम्न, पांडव सेना का कमांडर, द्रोण को देख रहे थे। और उसकी आंखें अलग थीं। वह यज्ञ की आग से पैदा हुआ था। सिर्फ एक काम करने के लिए, द्रोणाचार्य को मार देना। हर व्यूह जो द्रोण बनाते, हर चाल जो वह चलते, धृष्टद्युम्न को अपनी नियति के करीब ले जाते।

तुमने मेरे दुश्मनों को योद्धा बनाया, धृष्टद्युम्न सोचते थे। पर तुमने मुझे नहीं सिखाया। मैं वह हथियार हूं जिसके खिलाफ तुम्हारा कोई सिखाना काम नहीं आएगा।

द्रोण पर्व शुरू हो गया था, पांच दिन जो हीरो की मौतों को देखेंगे, नियमों के टूटने को देखेंगे, और एक शिक्षक के पतन को देखेंगे जो अपनी ही शानदारी से नहीं बच सके।

आगे क्या आएगा

अगले दिनों में द्रोण करेंगे, - चक्रव्यूह का व्यूह बनाएंगे, चरखे जैसा। यह नौजवान हीरो अभिमन्यु को फंसाकर मार देगा।

• अर्जुन को एक असंभव कसम दिलाएंगे, जयद्रथ को सूरज डूबने से पहले मार दो या खुद मर जाओ।
• रात के युद्ध में लड़ेंगे जो घटोत्कच और दिव्य शक्ति अस्त्र को निगल लेगा।
• एक आधी सच्चाई का शिकार बनेंगे जो उनकी सारी इच्छा तोड़ देगी।

पर सब कुछ आगे है। इस ग्यारहवीं सुबह, बस एक शिक्षक है। एक धनुष है। और एक फैसला जो पहले से ले लिया गया है।

द्रोण ने अपना हाथ उठाया, और कौरव सेना आगे बढ़ी।

पाठ शुरू हो गया था।