अयन-चलन - सरकती हुई संक्रांति और पृथ्वी का डगमगाना

मकर संक्रांति 14 जनवरी को क्यों पड़ती है, अयनांत पर क्यों नहीं

आसमान मौसमों के मुकाबले धीरे-धीरे खिसकता रहता है। जानिए अयन-चलन क्या है, भारतीय खगोलविदों ने इसे कैसे मापा, और क्यों अब निरयन (तारों पर आधारित) और सायन (मौसम पर आधारित) राशिचक्र के बीच करीब 24 डिग्री का फर्क आ गया है।

भास्कर ने खुद से यह सवाल पूछा

साल था 1150। दक्कन की सह्याद्री पहाड़ियों के पास विद्वानों के एक शहर में, भास्कर नाम के छत्तीस साल के एक खगोलविद अपनी बड़ी किताब, सिद्धांत शिरोमणि का आखिरी हिस्सा पूरा कर रहे थे। सामने वाले अध्याय में छात्रों को बांस के घेरों से आसमान का एक गोला बनाना सिखाया जाता था। एक घेरा भूमध्य रेखा के लिए था। दूसरा, थोड़ा झुका हुआ घेरा, सूरज के सालभर के रास्ते के लिए था।

जहाँ ये दोनों घेरे काटते हैं, वहाँ सूरज विषुव पर खड़ा होता है। भास्कर ने अभी दो छोटी कविताएँ लिखी थीं जिनमें कहा गया था कि यह कटान-बिंदु स्थिर नहीं है। यह हर साल धीरे-धीरे पीछे खिसकता है, और अपने साथ मौसमों को भी खींच ले जाता है।

फिर, अपनी ही गद्य टिप्पणी में, उन्होंने सबसे बड़ी आपत्ति लिख डाली जो कोई भी उठा सकता था। अगर यह गति सच में हो रही है, तो ब्रह्मगुप्त, वह गुरु जिनके काम पर भास्कर ने अपना पूरा जीवन बनाया था, ने इसका ज़िक्र कभी क्यों नहीं किया?

यह एक असली जोखिम था। अगर पुराने गुरु सही थे, तो भास्कर गलत थे। अगर भास्कर सही थे, तो देश के पंचांग चुपचाप गलत होते जा रहे थे। उनका जवाब भारतीय विज्ञान के सबसे आत्मविश्वास भरे वाक्यों में से एक है। और यह यह भी बताता है कि हर जनवरी में मनाया जाने वाला त्योहार उस दिन क्यों पड़ता है जिस दिन पड़ता है।

एक आसमान जो खिसकता रहता है

पृथ्वी एक लट्टू की तरह घूमती है, और लट्टू की तरह ही डगमगाती भी है। इसकी धुरी आसमान में एक धीमा घेरा बनाती है, जिसे पूरा करने में करीब 26,000 साल लगते हैं। जैसे-जैसे यह डगमगाती है, वे दो बिंदु जहाँ भूमध्य रेखा सूरज के रास्ते को काटती है (विषुव) तारों के मुकाबले हर साल करीब 50 चाप-सेकंड पीछे खिसकते हैं। यानी करीब हर 72 साल में एक डिग्री।