आदान-प्रदान - क्या आया, क्या गया
बारह राशियां यूनानी दुनिया से आईं, भारतीय तालिकाएं बगदाद और चीन के तांग दरबार तक गईं
718 में भारतीय मूल के खगोलविद गौतम सिद्ध ने तांग सम्राट के लिए नवग्रह कैलेंडर का अनुवाद किया, और शून्य को एक बिंदु से लिखा। ज्ञान को दोनों दिशाओं में चलते देखिए। बारह राशियां और यूनानी शब्द यवनजातक के रास्ते संस्कृत में आए, भारतीय तालिकाएं छांगआन और बगदाद पहुंचीं, और हर लेन-देन का श्रेय दिया गया, उसे आकाश से जांचा गया, और आज भी उस पर नए सिरे से विचार हो रहा है।
सम्राट की लाइब्रेरी में एक बिंदु
कैइयुआन शासनकाल के छठे साल, यानी 718 ईस्वी में, गौतम सिद्ध नाम के एक खगोलशास्त्री तांग चीन की राजधानी चांगआन में काम कर रहे थे। उस समय चांगआन धरती के सबसे बड़े शहरों में से एक था। इसकी दीवार से घिरी बस्तियां एक करीने से बने ग्रिड में फैली थीं, और इसके बाज़ारों में फारस, मध्य एशिया और भारत के व्यापारियों की आवाज़ें गूंजती थीं। सिद्ध की मेज़ पर एक ब्रश, एक स्याही का पत्थर और कागज़ के पन्ने रखे थे। उनके पास एक संस्कृत खगोलशास्त्र की किताब थी, और सम्राट श्वानज़ोंग का आदेश था कि उसे चीनी भाषा में लिखा जाए।
चीनी भाषा में उन्हें कुतान शीदा कहा जाता था। कुतान असल में चीनी में "गौतम" लिखने का तरीका है। उनका परिवार पीढ़ियों पहले भारत से आया था, और वे इतने लंबे समय से शाही खगोलशास्त्र दफ्तर में काम कर रहे थे कि यह उनके परिवार का पेशा ही बन गया था। सिद्ध अब उसी दफ्तर के मुखिया थे।
दांव बहुत ऊंचे थे। तांग चीन में कैलेंडर राजगद्दी की चीज़ मानी जाती थी। अगर कोई ग्रहण सही समय पर आ जाए, तो इसका मतलब था कि आकाश और सम्राट एक ही ताल पर चल रहे हैं। अगर अनुमान गलत निकल जाए, तो पूरे दरबार की बेइज़्ज़ती होती थी। उस समय का सरकारी कैलेंडर गलत अनुमान लगाने लगा था। सिद्ध सम्राट को आकाश का हिसाब लगाने का एक भारतीय तरीका दे रहे थे। क्या दरबार साम्राज्य के सबसे अहम आंकड़ों के लिए किसी विदेशी तरीके पर भरोसा करेगा?
उनके अनुवाद का एक छोटा-सा हिस्सा बताता है कि उन्होंने कितनी बारीकी से काम किया। भारतीय अंक कैसे लिखे जाते हैं, यह समझाते हुए उन्होंने लिखा कि नौ अंकों में से हर एक को एक ही रेखा में बनाया जाता है, और "हर खाली जगह पर हमेशा एक बिंदु लगाया जाता है।" वह बिंदु ही शून्य है, जो 700 के दशक की शुरुआत में एक चीनी किताब में लिखा गया।