नक्षत्र - 27 चंद्र गृह

भारतीय आकाश-मानचित्रण की नींव जो क्रांतिवृत्त को 27 खंडों में विभाजित करती है

नक्षत्र प्रणाली के बारे में जानें, 27 (कभी-कभी 28) चंद्र गृह जो आकाश को मानचित्रित करने और उसके पार चंद्रमा तथा ग्रहों को ट्रैक करने का सबसे पुराना और स्थायी भारतीय तरीका है।

चाँद की रोज़ की सैर

वैदिक काल के किसी बहुत पुराने आकाश-देखने वाले की कल्पना कीजिए। उसके पास कोई यंत्र नहीं था, बस धीरज था। वह रोज़ रात एक ही जगह से खड़े होकर चाँद को देखता था। पहली रात चाँद तारों के एक छोटे, घने झुंड के पास दिखा, जिसे हम कृत्तिका (प्लीएडीज़) कहते हैं। अगली रात चाँद वहाँ से खिसककर पूरब की तरफ, एक हाथ जितनी दूरी पर, दूसरे तारों के बीच जा टिका। उसके अगले दिन वह फिर आगे बढ़ गया।

वह देखता रहा। समूह-दर-समूह, चाँद तारों के बीच एक तय रास्ते पर पूरब की ओर चलता गया, और लगभग सत्ताईस रातों के बाद वह वापस कृत्तिका के पास आ गया, वहीं जहाँ से उसने शुरुआत की थी। उस आदमी ने भारतीय आकाश का सबसे पुराना नक्शा खींच दिया था। चाँद की हर एक "ठहरने की जगह" का एक नाम और एक रखवाला तारा है, और इन सबको मिलाकर कहते हैं नक्षत्र, वे सत्ताईस चंद्र गृह जिनकी मदद से भारतीय खगोलशास्त्र अगले तीन हज़ार साल तक आकाश में हर चीज़ का पता लगाता रहा।

सत्ताईस गृह

यह विचार बहुत सीधा-सादा है। चाँद को तारों के पीछे आकाश का एक पूरा चक्कर लगाने में लगभग सत्ताईस दिन लगते हैं। इसलिए भारतीय खगोलशास्त्रियों ने उस गोल रास्ते को, यानी उस पट्टी को जिसमें चाँद और ग्रह चलते हैं, सत्ताईस बराबर हिस्सों में बाँट दिया, हर रात के एक कदम के लिए एक हिस्सा। हर हिस्सा एक नक्षत्र है, एक "गृह" जहाँ चाँद एक रात रुकता है, और हर नक्षत्र की पहचान एक जाना-पहचाना तारा या तारों का समूह करता है, जिसे उसका योगतारा कहते हैं, यानी उसका जोड़-तारा।

यह प्रणाली इतनी पुरानी है कि इसके कुछ नक्षत्रों के नाम ऋग्वेद में ही मिल जाते हैं। सभी नक्षत्रों की पूरी सूची, हर एक के साथ उसके देवता के नाम सहित, तैत्तिरीय संहिता और अथर्ववेद में मिलती है, और वेदांग ज्योतिष इन सत्ताईस नक्षत्रों को कैलेंडर और यज्ञ-कर्म में इस्तेमाल करने का तरीका बताता है।