राहु-केतु - पौराणिक कथा से गणित तक

कैसे एक निगलने वाला राक्षस दो गणितीय बिंदु बन गया, और एक ग्रहण एक छाया बन गया

सबसे मशहूर कहानी कहती है कि ग्रहण का मतलब है राक्षस राहु का सूरज को निगल जाना। लगभग 499 ईस्वी में, आर्यभट ने एक छोटी सी बात लिखी जिसने इस राक्षस को खत्म कर दिया - ग्रहण बस एक छाया है, और कुछ नहीं। जानिए कैसे भारतीय खगोलशास्त्र ने राहु और केतु को राक्षसों से बदलकर दो गणितीय बिंदु बना दिया, जहाँ ग्रहण होते हैं।

सूरज के गले में फंसा राक्षस

सबसे मशहूर कहानी अच्छी भी है। जब देवताओं और असुरों ने अमृत पाने के लिए समुद्र मंथन किया, तो एक असुर चुपके से देवताओं की कतार में घुस गया और अमृत का एक घूंट पी लिया। सूरज और चांद ने उसे देख लिया और चिल्ला उठे। अमृत उसके गले से नीचे उतर पाता, इससे पहले ही विष्णु का चक्र चला और वह असुर दो टुकड़ों में कट गया। लेकिन अमृत उसके होंठों तक पहुंच चुका था, इसलिए दोनों टुकड़े मर नहीं सकते थे। कटा हुआ सिर राहु बन गया, धड़ का बाकी हिस्सा केतु बन गया, और दोनों को आकाश में फेंक दिया गया - अमर, गुस्से से भरे, हमेशा के लिए उन सूरज और चांद के पीछे भागते हुए जिन्होंने उन्हें धोखा दिया था। जब राहु किसी एक को पकड़कर निगल जाता है, तो उसकी रोशनी बुझ जाती है। यही ग्रहण है। और क्योंकि उसके गले से नीचे कोई शरीर नहीं है, इसलिए निगली हुई रोशनी जल्दी ही फिर से बाहर निकल आती है, और सूरज या चांद वापस लौट आता है।

इंसान के ज्यादातर इतिहास में, दुनिया के ज्यादातर हिस्सों में, ग्रहण की कहानी कुछ ऐसी ही होती थी - एक निगलना, एक संकट, एक अपशकुन। लोग राक्षस को डराने और रोशनी को छुड़ाने के लिए ढोल और बर्तन बजाते थे। और फिर, भारत में, एक खगोलशास्त्री ने एक शांत सी पंक्ति लिखी जिसने इस राक्षस की पूरी कहानी खत्म कर दी।

वह पंक्ति जिसने राक्षस को खत्म कर दिया

लगभग 499 ईस्वी में, आर्यभट ने ग्रहण की असली वैज्ञानिक सच्चाई को एक छोटे से श्लोक में लिख दिया।

चन्द्रो जलमर्कोऽग्निर्मृद्भूच्छायापि या तमस्तद्धि। छादयति शशी सूर्यं शशिनं महती च भूच्छाया॥

candro jalam arko 'gnir mṛd bhūcchāyāpi yā tamas tad dhi chādayati śaśī sūryaṃ śaśinaṃ mahatī ca bhūcchāyā

चांद पानी है, सूरज आग है, धरती मिट्टी है, और धरती की छाया अंधेरा है। चांद सूरज को ढक लेता है, और धरती की बड़ी छाया चांद को ढक लेती है।

आर्यभटीय, गोलपाद 37