वह गरुड़ जिसने एक भगवान को ढोया
गरुड़ ने हर लोक पार करके अपनी जगह कमाई।
गरुड़ की अपनी महागाथा: विनता की गुलामी, नाग, अमृत की चोरी, और वह सौदा जिसने उन्हें विष्णु का वाहन बनाया। हमारा कथावाचक हर लोक पार करके अपनी जगह कमाता है; यह इस कोर्स की सबसे भावुक शुरुआत है, और कहानी खुद ही अपना बोझ उठा लेती है।
दो बहनों की शर्त
महाभारत में बताई पुरानी कहानी के मुताबिक, ऋषि कश्यप की दो पत्नियाँ थीं, जो आपस में बहनें थीं। कद्रू ने उनसे हज़ार बेटे माँगे, और वे नाग बनकर पैदा हुए। विनता ने सिर्फ़ दो बेटे माँगे, लेकिन कद्रू के हज़ार बेटों से भी बड़े। दोनों की इच्छा पूरी हुई, और दोनों माएँ इंतज़ार करने लगीं।
एक सुबह दोनों बहनों में उच्चैःश्रवा को लेकर बहस छिड़ गई, वह चमकता सफ़ेद घोड़ा जो समुद्र मंथन से निकला था। विनता ने कहा कि घोड़ा नाक से पूँछ तक सफ़ेद है। कद्रू ने कहा कि उसकी पूँछ काली है। बहस एक शर्त में बदल गई, और दांव भयानक था: जो गलत निकलेगी, वह दूसरी की दासी बन जाएगी।
कद्रू जानती थी कि वह गलत है। इसलिए उस रात उसने अपने नाग-बेटों को हुक्म दिया कि वे घोड़े की पूँछ से काले बालों की तरह लटक जाएँ। सुबह होते ही, उस विशाल घोड़े की सफ़ेद देह पर, पूँछ ज़िंदा साँपों से काली चमक रही थी। विनता, ईमानदार और ठगी गई, सिर झुका बैठी। उसी दिन से वह अपनी बहन की सेवा करने लगी।
वह अंडा जो इंतज़ार करता रहा
विनता के दोनों बेटे दो अंडों के रूप में आए, और वे बहुत देर से फूटने वाले थे। लंबे इंतज़ार के बाद, उसने खुद पहला अंडा फोड़ दिया। अंदर से जो निकला वह तेजस्वी था, पर अधूरा, सिर्फ़ कमर तक बना हुआ। यह थे अरुण, जो आगे चलकर सूर्य के सारथी बने। जाने से पहले उन्होंने अपनी माँ से कहा कि उसकी जल्दबाज़ी की एक कीमत चुकानी होगी। वह तब तक दासी रहेगी, जब तक उसका दूसरा बेटा अपनी मर्ज़ी के समय पैदा होकर उसे आज़ाद न कर दे।
सो दूसरा अंडा इंतज़ार करता रहा, और विनता सेवा करती रही। और जब आखिरकार वह खुद-ब-खुद फूटा, तो जो प्राणी निकला वह दूसरे सूरज जैसा दमक रहा था। देवता खुद चौंधिया गए और उससे विनती करने लगे कि वह अपना तेज कम कर ले। यह थे गरुड़, पक्षियों के राजा। वे ताकतवर पैदा हुए, और वे गुलामी में भी पैदा हुए: उनकी पहली विरासत उनकी माँ की बेड़ियाँ थीं। उन्होंने नागों को अपनी पीठ पर तब तक ढोया जब तक वे कहते रहे, आखिरकार एक दिन उन्होंने वह सवाल पूछ ही लिया जो पूरी कहानी का रुख मोड़ देता है: मेरी माँ की आज़ादी की कीमत क्या है?