वैतरणी

नदी उसी पर पार होती है जो आपने दिया।

वह डरावनी नदी, और वह बात जिसे अंतिम संस्कार की बदनामी दबा देती है - यह उसी की ताकत पर पार होती है जो इंसान ने जीते-जी दिया। आपकी कुल संपत्ति यहीं रह जाती है और आपका दान आपके साथ पार होता है; देना ही पुल है - यह प्रेत खंड की सबसे बार दोहराई गई व्यावहारिक शिक्षा है।

वह व्यापारी जिसने अनाज के गोदाम खोल दिए

तेरहवीं सदी के बीच में, जगडू नाम के एक व्यापारी का कारोबार आज के गुजरात में कच्छ के बंदरगाह शहर भद्रेश्वर से चलता था। जहाज़, गोदाम, कारवां - वह अपने इलाके के सबसे अमीर लोगों में गिना जाता था। और अपने ज़माने के लिए यह असामान्य बात थी कि इतिहास बताता है, उसने सबके लिए बनवाया - मंदिरों और कुओं के साथ-साथ शहर के मुस्लिम व्यापारियों के लिए एक मस्जिद भी।

फिर, लगभग 1256 में, बारिश नहीं हुई। और फिर दोबारा नहीं हुई। जो अकाल आया, वह गुजरात में सदियों तक याद रखा गया, और तीसरे साल तक खिंच गया। अनाज सोने से भी कीमती हो गया, और अनाज रखने वाला हर व्यापारी एक ही गणित के सामने खड़ा था - अकाल के भाव पर बेचकर दौलत कई गुना बढ़ाओ, या दरवाज़े खोलकर दौलत खर्च करो।

जगडू ने दरवाज़े खोल दिए। उसकी ज़िंदगी दर्ज करने वाला जैन ग्रंथ, जगडूचरित, कहता है कि उसने अच्छे सालों में पूरे इलाके में अनाज के गोदाम बनवाए थे। अकाल के दौरान उसने बहुत बड़ी मात्रा में अनाज दान किया - अपने राज्य को, और हैरानी की बात यह है कि पड़ोसी राज्यों के राजाओं को भी खेप भेजकर, ऐसी प्रजा को खिलाया जो किसी भी नक्शे के हिसाब से उसकी ज़िम्मेदारी नहीं थी। उसने उनके लिए भी लंगर चलाए जिनके पास बदले में देने को कुछ नहीं था।

सात सदी बाद, दौलत जा चुकी है, जहाज़ जा चुके हैं, बंदरगाह खुद फीका पड़ चुका है। जो चीज़ सदियों को पार कर गई, वह था अनाज। जगडू को याद रखा जाता है बस एक बात के लिए - उसने क्या दिया। इस उलटफेर को समझिए - दौलत गायब हो गई, देना स्थायी रह गया - क्योंकि गरुड़ पुराण ने अपनी सबसे मशहूर छवि इसी पर बनाई है।