डलहौज़ी में सुबह

अजीत सिंह, अड़तीस साल का वनवास, और 15 अगस्त 1947 की सुबह डलहौज़ी में एक मौत

अजीत सिंह ने अपने भाई किशन सिंह के साथ भारत माता सोसाइटी बनाई, 1907 के नहर कॉलोनी आंदोलन का नेतृत्व किया, और 1818 के रेगुलेशन तीन के तहत उन्हें मांडले भेज दिया गया। इसके बाद वे अड़तीस साल तक भारत से बाहर रहे, शीराज़ में एक फ़ारसी नाम से रहे, अठारह साल ब्राज़ील में बिताए, और बाद में इटली में रहे, जहाँ उन्होंने भारतीय सैनिकों के लिए रेडियो पर प्रसारण किया। वे 7 मार्च 1947 को घर लौटे और आज़ादी के कुछ ही घंटे बाद, 15 अगस्त 1947 की सुबह-सुबह डलहौज़ी में उनका निधन हो गया।

स्प्रिंग होटल, आधी रात के बाद

यह 14 से 15 अगस्त 1947 की रात है। चंबा के ऊपर पहाड़ियों में, डलहौज़ी के स्प्रिंग होटल के एक कमरे में, छियासठ साल का एक बीमार आदमी रेडियो सुन रहा है। जुलाई में इन पहाड़ियों पर आने के बाद से वे बीमार हैं। बाहर, कुछ स्थानीय लोग बरामदे में इकट्ठा हो गए हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि यह बूढ़ा आदमी कौन है और वे उनके साथ यह प्रसारण सुनना चाहते हैं।

रेडियो पर आवाज़ जवाहरलाल नेहरू की है, जो दिल्ली से भाग्य के साथ एक वादे के बारे में बोल रहे हैं। कमरे में मौजूद आदमी अजीत सिंह हैं, जिनका जन्म 23 फरवरी 1881 को जालंधर ज़िले के खटकड़ कलां में हुआ था। एक आज़ाद आदमी के तौर पर वे आखिरी बार 1907 में भारत में रहे थे। इसके बीच के सालों में उन्होंने एक फ़ारसी नाम इस्तेमाल किया और शीराज़ में स्कूल पढ़ाया। उन्होंने रियो डि जनेरो में सामान बेचा। उन्होंने इतालवी रेडियो पर बोला, और मित्र देशों की एक नज़रबंदी कोठरी में भी बैठे।

वे मार्च में घर लौटे थे। उन्होंने चार महीने इंतज़ार किया था। प्रसारण के कुछ ही घंटे बाद, 15 अगस्त 1947 की सुबह-सुबह, उस कमरे में उनका निधन हो गया।

भारत में ज़्यादातर लोग उन्हें जानते हैं, अगर जानते भी हैं, तो सिर्फ भगत सिंह के चाचा के रूप में। यह उनके बारे में सबसे छोटी सच्ची बात है।

भाई और सोसाइटी

अजीत सिंह खटकड़ कलां के अर्जन सिंह के तीन बेटों में से एक थे। बाकी दो थे किशन सिंह और स्वर्ण सिंह। उन्होंने जालंधर में स्कूल की पढ़ाई की और बाद में बरेली में कानून पढ़ा, लेकिन उसे पूरा नहीं किया।

1906 में वे कलकत्ता के कांग्रेस अधिवेशन में गए, और वापस आए तो साथ में एक ऐसी योजना थी जो कांग्रेस की योजना नहीं थी। किशन सिंह और अपने दोस्त घसीटा राम के साथ उन्होंने भारत माता सोसाइटी बनाई। इसका उर्दू नाम था अंजुमन-ए-मोहब्बान-ए-वतन, यानी वतन से प्यार करने वालों की सभा। यह एक किताब डिपो और भारत माता नाम की एक पत्रिका चलाती थी, और उर्दू में पर्चे छापती थी जिन्हें पंजाब सरकार ने बाद में अदालत में सबूत के तौर पर पेश किया।