सात सौ श्लोक, हजार साल से पढ़े जाते हैं
देवी माहात्म्य क्या है, मार्कंडेय पुराण में इसका स्थान, और नवरात्रि की किताब क्यों है। लड़ाई की किताब दरअसल तुम्हारे बारे में क्यों है।
देवी माहात्म्य क्या है, मार्कंडेय पुराण के किस हिस्से में है, और इसके सात सौ श्लोक नवरात्रि की नौ रातों में क्यों पढ़े जाते हैं। और पूरे कोर्स का सवाल: देवताओं और राक्षसों की किताब दरअसल तुम्हारे बारे में क्यों है?
नवमी रात
एक बूढ़े पुजारी की कल्पना करो। नवरात्रि की नवमी रात है। वह वाराणसी में गंगा के किनारे देवी के एक छोटे मंदिर में बैठा है। आज भर भारत के हजारों लोग यही काम कर रहे हैं। दीये की रोशनी दीवार पर उसकी परछाई बनाती है। दुर्गा की मूर्ति के पैर गुलाब के फूलों से भरे हैं। हवा में कपूर की खुशबू है।
वह एक पुरानी किताब खोलता है। हर साल इसी रात को इसके पन्ने पलटे जाते हैं। जब से वह पुजारी है, तब से यही होता आया है। जब उसकी आवाज शुरू होती है, वह धीमी और दृढ़ होती है। वह सात सौ श्लोक पढ़ रहा है। ये श्लोक हजार साल से ऊंची आवाज में पढ़े जाते आ रहे हैं।
किताब का नाम है देवी माहात्म्य, यानी "देवी की महिमा"। लोग इसे और नामों से भी जानते हैं। बंगाल में इसे चंडी कहते हैं। इसे पढ़ने को चंडी पाठ कहते हैं। भारत के बड़े हिस्से में इसे दुर्गा सप्तशती कहते हैं, यानी "दुर्गा के सात सौ श्लोक"। सप्तशती का मतलब है सात सौ। परंपरा के अनुसार इस ग्रंथ में बिल्कुल सात सौ श्लोक हैं। यह संख्या इसे गिनने और सम्मान देने का तरीका है।
यह ग्रंथ क्या है? इसका जन्म कहां हुआ? नवरात्रि की नौ रातों में सबसे ज्यादा कौन सी किताब पढ़ी जाती है? यह इस पहले पाठ का विषय है। लेकिन एक और सवाल है। पूरा कोर्स इसी के चारों ओर घूमता है: युद्ध की किताब, देवताओं और राक्षसों की कहानी, कटे हुए सिरों की बातें, यह सब वास्तव में तुम्हारे बारे में क्यों है?
एक ग्रंथ के अंदर एक ग्रंथ
देवी माहात्म्य अकेले नहीं है। यह एक बड़े और पुराने ग्रंथ के अंदर है, मार्कंडेय पुराण। पुराण अठारह बड़े ग्रंथ होते हैं। मार्कंडेय पुराण में देवी माहात्म्य अध्याय इक्यासी से तिरानवे तक है, यानी तेरह अध्याय। हजार साल से ज्यादा पहले इन तेरह अध्यायों को अलग निकाल कर अपने आप में एक ग्रंथ माना जाने लगा। इसे पढ़ा जाने लगा, याद किया जाने लगा, पूजा जाने लगा। किसी परंपरा में कम ही कोई पाठ अपनी मूल किताब से इतनी दूर चला गया हो।