आलवारों ने सबसे पहले गाया

तमिल की सबसे पुरानी स्मृति में तिरुवेंकटम, और वे कवि जिन्होंने इस पहाड़ को मशहूर किया, किसी राजा के सोना देने से पहले

तिरुमला के पास पैसे आने से बहुत पहले, गाने थे। सबसे पुरानी तमिल किताबें वेंकट पहाड़ को तमिल दुनिया का उत्तरी किनारा बताती हैं। फिर, छठी और नवीं सदी के बीच, आलवार नाम के बारह कवि-संतों ने इसे 200 से अधिक श्लोकों में लोगों की अपनी भाषा में गाकर पूरे दक्षिण में प्रसिद्ध कर दिया। पहला दर्ज धन-दान सदियों बाद आया। क्रम महत्वपूर्ण है: प्रसिद्धि पहले आई, पैसे बाद में - और यह पाठ इसी बात के बारे में है कि यह क्रम आज भी क्यों काम करता है।

वह राजा जो दहलीज बनना चाहता था

आठवीं सदी के आसपास, आज के केरल में चेर देश में एक राजा ताड़ के पत्ते और नुकीली लोहे की कलम के साथ बैठा। उसका नाम कुलशेखर था। उसके पास सेनाएँ, हाथी और खजाना था। दरबार के कवियों को राजाओं की तुलना सूरज से करने के लिए पैसे दिए जाते थे।

पर उस दिन जो श्लोक वह पत्ते पर खोद रहा था, वह उसकी अपनी महिमा के बारे में नहीं था। यह उन चीजों की सूची थी जो वह राजा रहने के बजाय बनना चाहता था। मुझे वेंकट पहाड़ पर एक पक्षी बनने दो, उसने लिखा। इसके तालाबों में मछली। इसकी ढलानों पर एक पेड़। इसके मंदिर में एक स्तंभ। और फिर वह पंक्ति जो परंपरा कभी नहीं भूली: मुझे आपके मंदिर के द्वार पर दहलीज बने रहने दो, और जब भक्त मेरे ऊपर से गुजरें तो आपके मूंगे जैसे लाल मुँह को देखता रहूँ।

आज तिरुमला जाइए। सबसे अंदर वाले मंदिर के द्वार पर आप एक सीढ़ी पार करेंगे जिसे हर हफ्ते लाखों पैर छूते हैं। पुजारी और तीर्थयात्री इसे कुलशेखरप्पदि कहते हैं - कुलशेखर की सीढ़ी। बारह सदियों बाद, राजा की इच्छा पूरी हो गई।

अब अजीब बात को देखिए। दुनिया के सबसे अमीर मंदिर ने अपनी सबसे सम्मानित दहलीज एक ऐसे आदमी को दी जिसने, जहाँ तक रिकॉर्ड बताते हैं, कभी इसे सोना नहीं दिया। उसने एक वाक्य दिया। यह पाठ इस बारे में है कि वह तोहफा बेहतर क्यों था। और दो-तीन सदियों के बारे में है जिनमें कवियों ने इस पहाड़ की प्रसिद्धि बनाई - कभी कोई पैसा आने से पहले।

मानचित्र के किनारे पर एक पहाड़

वेंकट पहाड़ मंदिर के रूप में नहीं, मानचित्र के किनारे के रूप में तमिल साहित्य में प्रवेश करता है। सबसे पुरानी तमिल व्याकरण परंपरा तमिल देश को इसके दोनों छोरों से परिभाषित करती है:

வடவேங்கடம் தென்குமரி ஆயிடைத் தமிழ்கூறும் நல்லுலகம்

vaṭa vēṅkaṭam ten kumari āyiṭait tamizh kūṟum nallulakam

उत्तर में वेंकटम से दक्षिण में कुमारी तक: वह अच्छी दुनिया जहाँ तमिल बोली जाती है।

पनम्परनार की लिखी तोलक्कप्पियम की भूमिका