वामन: तीन पग का वचन

एक दान जो सब कुछ खर्च कर देता है

बलि वामन को तीन पग देने का वचन देता है, भले ही वह जानता है कि वह कौन हैं। शुक्राचार्य उसे श्राप देते हैं, पर बलि अटल रहता है। उसकी पत्नी विंध्यावली दान के लिए पानी लाती है, और बलि उसे वामन के हाथ पर डालता है। पूर्ण समर्पण का पल आ जाता है।

अनंतता से पहले का पल

बलि के कमंडल (जल पात्र) से निकला पानी वामन के छोटे हाथों पर बहने लगा। इस क्षण के साथ ही दान अपरिवर्तनीय हो गया। वैदिक परंपरा में, किसी को देने के समय उसके हाथों पर पानी डालना (उदक-दान) उस दान को चिरकाल के लिए अटल बना देता है। अब पीछे मुड़ने का कोई रास्ता नहीं था।

पूरी सभा ने साँस रोक दी। शुक्राचार्य, जिनकी एक आँख अभी भी दर्भ घास के कारण दर्द में थी, गुस्से में पीछे हट गए। याजकों ने अपने मंत्र गाना बंद कर दिया। यज्ञ की आग भी प्रतीक्षा में रुकी हुई लग रही थी।

और फिर, ऐसे बदलाव में जो हमेशा के लिए गूँजते रहेंगे, वह छोटा ब्राह्मण लड़का बढ़ने लगा।

गुरु का श्राप

लेकिन इस दिव्य विस्तार को देखने से पहले, हमें यह समझना चाहिए कि बलि के इस चुनाव की कीमत क्या थी। जब शुक्राचार्य को छद्मवेष में विष्णु दिखे और उन्होंने बलि को चेतावनी दी, तो जो संवाद हुआ वह बलि के चरित्र की गहराई को दिखाता है।

'यह ब्राह्मण विष्णु ही हैं,' शुक्राचार्य ने घोषणा की। 'वह तुम्हारे द्वारा जीते गए सब कुछ को वापस लेने आए हैं। उनके हर कदम से एक दुनिया चली जाएगी। तुम सब कुछ खो दोगे - अपना राज्य, अपनी दौलत, अपनी सेना, अपनी आजादी भी। क्या यही तुम चाहते हो?'

बलि का जवाब अद्भुत था। 'गुरुदेव, आप मुझसे अपना वचन तोड़ने को कह रहे हैं। आप मुझसे एक अतिथि को खाली हाथ भेजने को कह रहे हैं। आप मुझसे एक ब्राह्मण को मना करने को कह रहे हैं जिन्होंने मुझसे सबसे छोटा दान माँगा है। भले ही मैं तीनों लोक खो दूँ, पर मैं उस धर्म को कैसे तोड़ सकता हूँ जिसे आपने ही मुझे सिखाया है?'

'यह धर्म नहीं है!' शुक्राचार्य ने गर्जना की। 'यह मूर्खता है! धर्म को समझदारी की ज़रूरत है, नियमों को अंधे भाव से मानने की नहीं। कभी-कभी एक बड़े उद्देश्य के लिए वचन को तोड़ना पड़ता है।'