गजेन्द्र: हाथियों के राजा का संकट

मगर के जबड़ों में फँसा

गजेन्द्र, हाथियों का राजा, खेल के लिए एक झील में उतरता है। एक शक्तिशाली मगर उसके पैर को पकड़ता है और हज़ार साल की लड़ाई शुरू हो जाती है। जब उसकी ताकत खत्म हो जाती है और झुंड उसे छोड़ जाता है, तो गजेन्द्र अपने पिछले जन्म की प्रार्थनाएँ याद करता है और सर्वोच्च ईश्वर को पुकारता है।

पवित्र पर्वत

भागवतम के ब्रह्मांडीय भूगोल में त्रिकूट नाम का एक पर्वत है। इसका मतलब है 'तीन शिखर'। यह पर्वत दस हज़ार योजन ऊँचा आसमान तक जाता है। इसके तीन शिखर - लोहा, चाँदी और सोने के - आकाश को छूते हैं। इसकी जड़ें दूध के महासागर में गहराई तक जाती हैं। यह दिव्य पर्वत कीमती रत्नों और झरनों से सजा है। यहाँ देवताओं के अनगिनत जीव रहते थे।

त्रिकूट की ढलानों पर ऋतुमत नाम का एक शानदार बाग़ फैला है। इसे वरुण (जल के देवता) ने बनाया था। यहाँ सभी मौसम एक साथ खिल जाते हैं। बसंत के फूल, गर्मी का फल, और शरद के अनाज - सब एक-दूसरे के साथ। हवा में हज़ार फूलों की महक है। दिव्य पक्षी जंगलों में गीत गाते हैं।

इस स्वर्ग में गजेन्द्र रहता था - हाथियों का राजा। यह कोई साधारण जानवर नहीं था। वह अपने बड़े झुंड का नेता था। शक्तिशाली, बुद्धिमान, प्रभावी। इसके दाँत सूर्योदय के समय पहाड़ों की तरह चमकते थे। जब गजेन्द्र जंगल से गुज़रता था, तो पृथ्वी कँपती थी। जब यह चिंघाड़ता था, तो स्वर्ग सुनता था।

राजा का खेल

एक दिन, गर्मी से जल रहा गजेन्द्र अपने झुंड को एक बड़ी झील की ओर ले गया। यह झील ऋतुमत के दिल में थी। भागवतम कहता है कि गजेन्द्र कैसा दिखता था:

"अपनी मादा हाथियों और बच्चों से घिरा, अपनी ताकत का नशा चढ़ा, अपने मंदिर से बहते रस की खुशबू में मदमस्त, गजेन्द्र झील में उतरा।"

यह कोई साधारण झील नहीं थी। उसका पानी सोने के कमल से चमकता था। गहरा, ठंडा, मीठा पानी। दिव्य फूलों के राग से महकता। गजेन्द्र खुशी से पानी में डूबा। पिया, छिड़का, अपने परिवार के साथ खेला।

कुछ समय तक सब कुछ अच्छा था। राजा हाथी अपनी शक्ति, अपने राज्य, अपने सुख में खोया था। उसे ख़तरे की कोई सोच नहीं थी। क्यों होगी? वह अपराजेय था। अपने राज्य का मालिक। उसके प्रेम और विश्वास के चारों ओर घिरा।