मंथन: दूध के महासागर को मथना

देव और असुर एक साथ काम करते हैं

दुर्वासा के श्राप से कमजोर हुए देव दूध के महासागर से अमृत की खोज करते हैं। विष्णु असुरों के साथ मिलकर काम करने की सलाह देते हैं। मंदार पर्वत को छड़ी की तरह और वासुकि को रस्सी की तरह इस्तेमाल करके वे मंथन शुरू करते हैं - लेकिन पर्वत डूबने लगता है जब तक कि कूर्म अवतार उसे संभालता है।

देवताओं का पतन

ब्रह्मांडीय व्यवस्था में, देव (देवता) और असुर (दानव) हमेशा एक-दूसरे के विरुद्ध रहते हैं - प्रकाश और अंधकार, व्यवस्था और अराजकता। तीनों लोकों पर राज करने के लिए ये हमेशा लड़ते रहते हैं। आमतौर पर देव जीत जाते थे। लेकिन एक पल की लापरवाही सब कुछ बदल सकती है।

इंद्र, देवताओं के राजा, अपने दिव्य हाथी ऐरावत पर बैठकर आकाश में सवारी कर रहे थे। तभी उन्हें ऋषि दुर्वासा मिले। दुर्वासा देवी की पूजा से प्रसन्न थे। उनके पास एक दिव्य माला थी जिसमें लक्ष्मी जी की खुशबू थी।

"देवताओं के राजा, यह माला ले लो," दुर्वासा ने कहा। "इसमें लक्ष्मी जी की शक्ति है।"

इंद्र अपने गर्व में बस यूँ ही माला को ऐरावत के सिर पर रख गए। हाथी को यह खुशबू पसंद नहीं आई। उसने माला को जमीन पर गिरा दिया और पैरों से कुचल दिया।

दुर्वासा का चेहरा काला पड़ गया। यह ऋषि अपने गुस्से के लिए प्रसिद्ध थे - उनका नाम ही इसका मतलब है 'जिनके साथ रहना मुश्किल हो।' दुर्वासा जो देते थे वह सिर्फ कोई चीज नहीं, बल्कि एक आशीर्वाद होता था। इंद्र ने इस आशीर्वाद का अपमान किया।

"अरे मूर्ख! तुम अपनी शक्ति से मदहोश हो गए हो। तुमने लक्ष्मी का अपमान किया है। लक्ष्मी तुम्हें छोड़ दें! तुम्हारी ताकत खत्म हो जाए! तुम्हारा राज खत्म हो जाए!"

श्राप का असर तुरंत हुआ। लक्ष्मी तीनों लोकों को छोड़कर चली गईं। लक्ष्मी के बिना:

जब असुरों ने देवताओं को कमजोर देखा तो उन्होंने बड़ा हमला किया। बार-बार लड़ाई हुई और हर बार असुर जीते। देवता स्वर्ग से भाग गए। उनका राज उनके पुराने दुश्मनों के हाथ चला गया।

विष्णु की सलाह

हारे हुए देवता ब्रह्मा जी के पास गए। ब्रह्मा उन्हें दूध के महासागर (क्षीरसागर) में ले गए जहाँ विष्णु शेषनाग पर सो रहे थे। देवताओं ने अपना दुख सुनाया:

"प्रभु, दुर्वासा ने हमें श्राप दिया है। हमारी ताकत खत्म हो गई है। असुरों ने स्वर्ग पर कब्जा कर लिया है। आपकी मदद के बिना हम खत्म हो जाएंगे।"

विष्णु ने प्यार से सुना। फिर उन्होंने कहा कि उनका जवाब शायद आपको अजीब लगेगा:

"अमृत इस महासागर की गहराई में छिपा है। इस महासागर को मथो और तुम्हें अमृत मिल जाएगा। तुम्हारी खोई हुई चीजें भी वापस आ जाएंगी। लक्ष्मी भी दोबारा मिल जाएगी। लेकिन अकेले तुम ऐसा नहीं कर सकते। तुम्हें असुरों के साथ मिलकर काम करना होगा।"

देवता चौंक गए। असुरों के साथ? वही असुर जिन्होंने उनका राज छीन लिया था? जिन्होंने उनके योद्धाओं को मार दिया था?

विष्णु ने और समझाया:

"उन्हें अमृत का हिस्सा देने का वादा दो। उन्हें यकीन दिलाओ कि उन्हें अमृत मिलेगा। मैं यह देखूंगा कि अमृत सिर्फ तुम्हें ही मिले। लेकिन मंथन के लिए हमें उनकी ताकत चाहिए।"

यह भगवान की चतुराई थी। वह असुरों के लालच का इस्तेमाल कर रहे थे। उनकी ताकत को ऐसी चीज के लिए इस्तेमाल कर रहे थे जिसे असुर समझ भी नहीं पाते थे।

असुरों और देवताओं का गठबंधन

देवता बली महाराज, असुरों के राजा, के पास गए। बली चतुर थे। उन्हें संदेह था - देव उन्हें अमृत क्यों देंगे? लेकिन अमृत पाने का लालच इतना बड़ा था कि उन्होंने हाँ कह दी।

"ठीक है," बली ने कहा। "हम मिलकर मंथन करेंगे। लेकिन अगर कोई चाल चली तो?"

इस तरह एक अजीब गठबंधन बना। देव और असुर - जो शुरुआत से ही दुश्मन थे - अब एक साथ काम करने जा रहे थे। इसके लिए तीन चीजें चाहिए थीं:

1. मंथन की छड़ी: मंदार पर्वत को चुना गया। यह बहुत भारी था और तीनों लोकों में फैला हुआ था।

2. मंथन की रस्सी: वासुकि, सांपों का राजा, जो शिव जी को सुशोभित करते हैं, ने रस्सी बनने के लिए हाँ कहा। देव और असुर इसे दोनों तरफ से खींचेंगे।

3. एक आधार: दूध के महासागर को मथना था, लेकिन मंदार को कहीं आधार पर टिकना था। यह समस्या बाद में बहुत गंभीर बन गई।

महान मंथन शुरू होता है

तैयारी शुरू हुई। देव और असुरों ने मंदार पर्वत को उखाड़ा। उसे दूध के महासागर तक ले जाना बहुत मुश्किल था। उनकी सब्मिली दिव्य शक्ति भी मुश्किल से काफी थी।

वासुकि, सांपों का राजा, ने अपने को पर्वत के चारों तरफ लपेट लिया। उसके हजारों फन ऊपर फैल गए। उसका शरीर बहुत लंबा हो गया। असुर, जो गर्वीले थे, ने वासुकि के सिर को पकड़ा। देवताओं ने उसकी पूँछ पकड़ी।

और मंथन शुरू हुआ।

"आगे-पीछे खींचते हुए पर्वत घूमने लगा। दूध का महासागर उछलने लगा। पूरे ब्रह्मांड में मंथन की आवाज गूंजने लगी।"

लेकिन अचानक एक आपदा आ गई। मंदार पर्वत बहुत भारी था। वह समुद्र की तह में डूबने लगा। कितना भी जोर से खींचो, पर्वत और भी नीचे जा रहा था। सब कुछ खराब हो जाने वाला था।

कूर्म - कछुए का भगवान

यह संकट की घड़ी थी। विष्णु एक अलग ही रूप में आए। वह समुद्र की गहराई में उतरे। वहाँ वह एक विशाल कछुए के रूप में बदल गए - कूर्म अवतार। उन्होंने मंदार को अपनी पीठ पर रख लिया।

भागवत शास्त्र में यह वर्णन है:

"भगवान एक विशाल कछुए का रूप बनाकर समुद्र में गए। उनकी पीठ पर मंदार पर्वत टिक गया। कछुआ इतना बड़ा था कि वह खुद एक पर्वत जैसा दिख रहा था।"

कूर्म के आधार पर मंथन फिर से चल सकता था। लेकिन विष्णु की मदद यहीं नहीं रुकी। देव और असुर दोनों को थका देखकर, विष्णु ने उन्हें नई ताकत दी। वासुकि को भी उन्होंने ताकत दी ताकि वह दोनों तरफ से खींचे जाने का दर्द सह सके।

इस पूरे काम में विष्णु हर जगह थे - नीचे आधार बनकर, ताकत देकर, पूरे काम को संभालते हुए।

सांप की पीड़ा

मंथन जारी रहा। लेकिन एक अजीब बात हुई। असुरों ने वासुकि के सिर को पकड़ा था। इसलिए उन्हें सांप की जहरीली सांसें झेलनी पड़ीं। हर खिंचाव के साथ वासुकि जहरीला धुआँ निकाल रहे थे।

"असुर सैनिकों को जलाया जा रहा था। उनके गहने पिघल रहे थे। उनके शरीर जल रहे थे। धुआँ जंगल की आग की तरह उठ रहा था।"

दूसरी तरफ, देवताओं को पूँछ की तरफ से ठंडी हवा मिल रही थी। समुद्र की बूँदें उन पर पड़ रही थीं। जो जगह कम महत्वपूर्ण दिख रही थी, वह असल में आशीर्वाद बन गई।

इस कहानी से सीख मिलती है: जो लोग हर जगह सबसे आगे रहना चाहते हैं, अक्सर उन्हें दर्द मिलता है। जो विनम्र रहते हैं, जो सेवा करते हैं, उन्हें भगवान की कृपा मिल जाती है।

समुद्र का बदलना

जैसे-जैसे मंथन तेज होता गया, दूध का महासागर बदलने लगा। मंदार के घूमने से पानी हिलने लगा। सतह पर क्रीम आने लगी। फिर यह और भी बेहतरीन चीज बन गई।

लेकिन सब कुछ अच्छा नहीं था। महासागर में अच्छी और बुरी, दोनों चीजें थीं। अभी पहली चीज ही सामने आने वाली थी - और वह बहुत खतरनाक थी।

यह तैयारी थी बड़े सांचे की। पहले आने वाला था जहरीला जहर - हलाहल। फिर आएँगे खजाने जो पूरे ब्रह्मांड को बदल सकते हैं। आखिर में आएगा अमृत जिसके लिए सब लड़ रहे हैं।

जैसे देव और असुर खींचते जा रहे थे, कूर्म नीचे मजबूती से खड़े थे, वासुकि ऊपर दर्द सह रहे थे... पूरा ब्रह्मांड साँस रोक कर देख रहा था। कुछ आने वाला था गहराई से। कुछ ऐसा जिसके लिए स्वयं शिव जी को आना पड़ेगा।

सहयोग की सीख

इससे पहले कि हम आगे बढ़ें, देखते हैं कि समुद्र मंथन हमें सहयोग के बारे में क्या सिखाता है:

• दुश्मन भी एक साथ काम कर सकते हैं जब लक्ष्य एक हो
• बड़े लक्ष्य के लिए एक समूह की ताकत काफी नहीं होती
• भगवान की चतुराई ऐसी है कि बुरे लोगों की महत्वाकांक्षा भी अच्छे काम के लिए इस्तेमाल हो जाती है
• हर काम का आधार है भगवान की मदद, भले ही दिखे न
• जगह मायने नहीं रखती - पूँछ की ओर सब ठीक था, सिर की ओर सब जल रहा था

समुद्र का मंथन किसी भी बड़े काम की तरह है जिसमें दुश्मनों को भी साथ काम करना पड़े। परिवार में, कंपनी में, राष्ट्र में - ऐसे पल आते हैं जब दुश्मनों को साथ काम करना पड़ता है। समुद्र मंथन दोनों चीजें दिखाता है - कि ऐसा संभव है और कि कितना मुश्किल है।

विष्णु का किरदार गौर करने लायक है। उन्होंने खुद समुद्र को नहीं माथा। उन्होंने सिर्फ शर्तें बनाईं और जरूरी सहारा दिया। यह भगवान का तरीका है - हमें ताकत देना, खुद का काम न करना। इसी तरह हमें भी दूसरों को ताकत देनी चाहिए।