नीलकंठ: नीले गले वाले

शिव ब्रह्मांड का ज़हर पी जाते हैं

मंथन से भयानक हलाहल ज़हर निकलता है जो सब कुछ को नष्ट करने वाला है। भगवान शिव उसे पी जाते हैं, पार्वती उनके गले पर हाथ रखकर रोक देती हैं, जिससे गला नीला पड़ जाता है (नीलकंठ)। फिर आहिस्ता-आहिस्ता अजब खजाने निकलते हैं: लक्ष्मी, कौस्तुभ रत्न, ऐरावत, उच्चैःश्रवा, और आखिरकार अमृत।

गहराई से निकला डर

मंथन फिर से तेज़ी से चल रहा था। देवता और राक्षस महान सांप वासुकी को इधर-उधर खींच रहे थे, जबकि कूर्म नीचे मजबूती से खड़ा था। मंदार पर्वत दूध के सागर में घूम रहा था, और आसमानी पानी अपने राज़ खोल रहा था।

लेकिन जो पहली चीज़ निकली वह खजाना नहीं था।

गहराई से एक भयानक अंधकार निकला - मोटा, चिपचिपा, समुद्र की सतह पर फैल रहा। मौत की गंध हवा में भर गई। यह हलाहल था, जिसे कालकूट भी कहते हैं - समय का जहर ही, एक ऐसा ज़हर जो सब कुछ को नष्ट कर सकता था।

"यह ज़हर चारों तरफ फैलने लगा। आसमान में उड़ने लगा और सूरज को अंधकार में डाल दिया। पानी में घुस गया और जो भी छुआ उसे मार दिया। तीनों दुनिया को अपनी भयानक गिरफ्त में लेने लगा।"

देवता और राक्षस दोनों ही डर के मारे पीछे हट गए। उनकी बड़ी योजना का नतीजा अमृत नहीं बल्कि मौत थी। अमरता पाने की कोशिश ने मृत्यु का सबसे ताकतवर रूप निकाल दिया था।

कोई भी बचाने वाला नहीं

घबराए हुए देवता भगवान विष्णु के पास दौड़े गए। "हमें बचा दीजिए! यह ज़हर सब कुछ खत्म कर देगा!"

लेकिन विष्णु ने सिर हिला दिया। "यह मेरा काम नहीं है। पूरी सृष्टि में सिर्फ एक ही हैं जो इस ज़हर को संभाल सकते हैं - भगवान शिव।"

देवता कैलाश पर्वत की ओर दौड़ गए, जहां शिव अपनी पत्नी पार्वती के साथ ध्यान में बैठे थे। उन्हें शिव ध्यान में पूरी तरह डूबे हुए मिले - तीसरी आंख बंद, उनकी मौजूदगी से अनंत शांति बिखर रही थी।