तारकासुर का अंत: देवसेना और वल्ली
तीर, जीत, दो शादियाँ
एक राक्षस को एक वरदान मिला था कि सिर्फ शिव के बेटे ही उसे मार सकते हैं। छः दिन के बड़े कार्तिकेय ने आग का तीर उठाया और उसका अंत कर दिया। फिर आई दो शादियाँ: इंद्र की बेटी देवसेना, जो कर्तव्य की शादी थी, और वल्ली, तमिल जंगलों की एक वनवासी लड़की, जो प्रेम की शादी थी। दो पत्नियाँ, दो दुनियाएँ, एक मुरुगन।
एक लड़का युद्ध के मैदान में
यह लड़के की जिंदगी का सातवाँ दिन है। वह मोर की पीठ पर बैठा है, सरवण झील के किनारे घास में, दक्षिण के पहाड़ों की तलहटी में। धूप बहुत तेज है। झील में सरकंडे और मिट्टी की गंध आती है। लड़के के चारों ओर नौ सौ करोड़ देवताओं के सैनिक कतार बना रहे हैं। वह छः दिन का है। उसके छः चेहरे हैं। उसके दाहिने हाथ में एक तीर है जो अभी-अभी माता पार्वती ने उसे दिया है। तीर इतना चमकदार है कि सैनिक सीधे उसे देख नहीं पाते।
उसके सामने दूर की ओर, मैदान के पार खड़ा है तारकासुर, वह राक्षस जो कई सालों से तीनों दुनियाओं को बंधक बनाए हुए है। तारकासुर एक छोटे पहाड़ जितना बड़ा है। उसकी सेना क्षितिज तक फैली है। उसके पास ब्रह्मा का वरदान है कि उसे कोई नहीं मार सकता, सिर्फ शिव के बेटे को छोड़कर। यह वरदान अटूट माना जाता था। किसी को विश्वास नहीं था कि शिव, जो दुनिया को त्याग चुके हैं, कभी बेटे का बाप बनेंगे।
मोर पर बैठा लड़का ही वह बेटा है। उसका नाम अभी कार्तिकेय है। इस कहानी के आखिर में उसे स्कंद, मुरुगन, सुब्रह्मण्य, गुह, षण्मुख भी कहा जाएगा। अभी वह पूरी बात नहीं बोल पाता। करीब एक घंटे में वह तीर फेंकेगा।
यह सबक उसी तीर की कहानी है। और जो कुछ उसके बाद हुआ। तीर फेंकना आसान हिस्सा था।
तारकासुर को कोई क्यों नहीं मार पाया
यह समझने के लिए कि एक छः दिन के बच्चे को युद्ध की कमान क्यों दी गई, एक पीढ़ी पहले जाना पड़ेगा। तारकासुर आम राक्षस नहीं था। वह असुर वज्रनाभ का बेटा था और बचपन से ही उसका एक ही सपना था: अपने आप को अमर बनाना।
वह परियात्र के पहाड़ों में चला गया। एक पैर पर खड़े होकर तपस्या करने लगा। खाना छोड़ दिया। पानी छोड़ दिया। सूरज को ताकते रहे। वह सौ साल तक ऐसा करता रहा, फिर हजार साल, फिर दस हजार साल। उसके शरीर से माँस गिरने लगा। उसकी तपस्या इतनी तेज हो गई कि स्वर्ग के देवताओं को भी दर्द होने लगा। ब्रह्मा खुद उतर आए और उसके सामने खड़े होकर पूछा कि वह क्या चाहता है।