तारकासुर का अंत: देवसेना और वल्ली

तीर, जीत, दो शादियाँ

एक राक्षस को एक वरदान मिला था कि सिर्फ शिव के बेटे ही उसे मार सकते हैं। छः दिन के बड़े कार्तिकेय ने आग का तीर उठाया और उसका अंत कर दिया। फिर आई दो शादियाँ: इंद्र की बेटी देवसेना, जो कर्तव्य की शादी थी, और वल्ली, तमिल जंगलों की एक वनवासी लड़की, जो प्रेम की शादी थी। दो पत्नियाँ, दो दुनियाएँ, एक मुरुगन।

एक लड़का युद्ध के मैदान में

यह लड़के की जिंदगी का सातवाँ दिन है। वह मोर की पीठ पर बैठा है, सरवण झील के किनारे घास में, दक्षिण के पहाड़ों की तलहटी में। धूप बहुत तेज है। झील में सरकंडे और मिट्टी की गंध आती है। लड़के के चारों ओर नौ सौ करोड़ देवताओं के सैनिक कतार बना रहे हैं। वह छः दिन का है। उसके छः चेहरे हैं। उसके दाहिने हाथ में एक तीर है जो अभी-अभी माता पार्वती ने उसे दिया है। तीर इतना चमकदार है कि सैनिक सीधे उसे देख नहीं पाते।

उसके सामने दूर की ओर, मैदान के पार खड़ा है तारकासुर, वह राक्षस जो कई सालों से तीनों दुनियाओं को बंधक बनाए हुए है। तारकासुर एक छोटे पहाड़ जितना बड़ा है। उसकी सेना क्षितिज तक फैली है। उसके पास ब्रह्मा का वरदान है कि उसे कोई नहीं मार सकता, सिर्फ शिव के बेटे को छोड़कर। यह वरदान अटूट माना जाता था। किसी को विश्वास नहीं था कि शिव, जो दुनिया को त्याग चुके हैं, कभी बेटे का बाप बनेंगे।

मोर पर बैठा लड़का ही वह बेटा है। उसका नाम अभी कार्तिकेय है। इस कहानी के आखिर में उसे स्कंद, मुरुगन, सुब्रह्मण्य, गुह, षण्मुख भी कहा जाएगा। अभी वह पूरी बात नहीं बोल पाता। करीब एक घंटे में वह तीर फेंकेगा।

यह सबक उसी तीर की कहानी है। और जो कुछ उसके बाद हुआ। तीर फेंकना आसान हिस्सा था।

तारकासुर को कोई क्यों नहीं मार पाया

यह समझने के लिए कि एक छः दिन के बच्चे को युद्ध की कमान क्यों दी गई, एक पीढ़ी पहले जाना पड़ेगा। तारकासुर आम राक्षस नहीं था। वह असुर वज्रनाभ का बेटा था और बचपन से ही उसका एक ही सपना था: अपने आप को अमर बनाना।

वह परियात्र के पहाड़ों में चला गया। एक पैर पर खड़े होकर तपस्या करने लगा। खाना छोड़ दिया। पानी छोड़ दिया। सूरज को ताकते रहे। वह सौ साल तक ऐसा करता रहा, फिर हजार साल, फिर दस हजार साल। उसके शरीर से माँस गिरने लगा। उसकी तपस्या इतनी तेज हो गई कि स्वर्ग के देवताओं को भी दर्द होने लगा। ब्रह्मा खुद उतर आए और उसके सामने खड़े होकर पूछा कि वह क्या चाहता है।

तारकासुर ने दो चीजें माँगीं।

• यह कि जो पहले से जन्म ले चुके हैं उनमें से कोई भी उसे नहीं मार सकता।
• यह कि अगर उसकी मृत्यु हो, तो वह सिर्फ शिव के बेटे से ही हो।

ब्रह्मा ने दोनों वरदान दे दिए। उन्हें देने पड़े। तपस्या से मिला हुआ वरदान कभी नहीं रुका जा सकता। लेकिन ब्रह्मा को लगा कि उन्होंने कोई खतरनाक वरदान नहीं दिया, क्योंकि उस समय शिव अपनी पहली पत्नी सती की मृत्यु के बाद समाधि में थे, और यह सोचना असंभव लग रहा था कि वह फिर से शादी करेंगे और बेटे का बाप बनेंगे।

तारकासुर को भी यही लगा। अपनी अमरता पक्की करके वह स्वर्ग पर हमला करने चला गया। उसने इंद्र को हरा दिया। इंद्र के हाथी ऐरावत को ले लिया। इच्छा पूरी करने वाली गाय कामधेनु को ले लिया। नंदन के बागों को ले लिया। स्वर्ग के हर कोने में अपने अधिकारी बिठा दिए। देवता, अपने राज्य से हार कर, गुफाओं और पहाड़ों पर छिप गए और इंतजार करने लगे।

कई सालों तक दुनिया एक राक्षस की घड़ी से चलती रही।

वह योजना जिसने एक पीढ़ी को ले लिया

देवताओं को इस वरदान का खाली स्थान दिख गया। उन्हें शिव को शादी करनी थी। उन्हें एक बेटा चाहिए था। वे ब्रह्मा के पास गए। ब्रह्मा ने उन्हें देवी के पास भेजा। देवी ने अपने आप को पार्वती के रूप में नया जन्म दिया, पहाड़ों के देवता हिमवान की बेटी। पार्वती ने अपनी तपस्या की, शिव का प्रेम जीता और कैलाश पर्वत पर उससे शादी कर ली। (यह इसी कोर्स के चैप्टर 2 की कहानी है।)

लेकिन इसके बाद भी बेटा जल्दी नहीं आया। शिव की तपस्या इतनी तेज थी कि उसका बीज किसी एक गर्भ में नहीं रह पाता। कहानी कहती है कि बीज अग्नि से गुजरा, फिर गंगा नदी से, फिर सरवण झील के सरकंडों में बैठा। छः स्फुलिंग छः कमलों पर गिरे। छः छोटे लड़के, एक-एक कमल पर। फिर देवी ने उन्हें अपनी बाहों में लिया और वे छः चेहरों वाले, बारह भुजाओं वाले और एक दिल वाले एक बच्चे में मिल गए। छः दाइयाँ, कृत्तिकाएँ (सूर्य के सितारे), नीचे उतरीं और उसे पाल-पोस करने लगीं। उसी से उसका नाम कार्तिकेय रखा गया, कृत्तिकाओं का बेटा।

यह वही लड़का है जो मोर पर बैठा है। वह कुछ दिन पुराना है। लेकिन एक और मायने में, वह एक सैनिकी मुहिम का नतीजा है जिसे देवताओं ने एक पूरी पीढ़ी को लगाकर तैयार किया है। तीर धनुष की प्रत्यंचा पर कई सालों से खिंचा हुआ था। यह लड़का उसी का मुक्ति है।

तीर और उसका फेंका जाना

जो हथियार पार्वती उसे देती हैं उसे तमिल में वेल कहते हैं, संस्कृत में शक्ति, एक पत्ते के आकार की धार वाला तीर। यह तीर देवी से अलग कोई चीज नहीं है। यह उसी की ताकत है, जो आकार ले गई है, उसके बेटे के हाथ में रख दी गई है। इस मायने में मुरुगन कभी अकेले नहीं लड़ता। वह अपनी माता की ऊर्जा है जो पैरों पर चल रही है।

दोनों सेनाएँ मैदान में मिलती हैं। शिव पुराण में यह कहानी जल्दी बताई जाती है। असुरों की सेना पीछे धकेली जाती है। तारकासुर के सेनापति एक-एक कर गिरते हैं: क्रौंच, महिष, बनुकोप। दिन के अंत तक सिर्फ तारकासुर रह जाता है, एक पहाड़ जितना बड़ा, हँसता हुआ क्योंकि उसे लगता है कि उसका वरदान अभी काम कर रहा है।

कार्तिकेय अपने मोर पर आगे बढ़ता है। वह छोटा दिखता है। राक्षस को लड़का दिखता है और वह और जोर से हँसने लगता है। कार्तिकेय नहीं बोलता। वह वेल को उठाता है। वह फेंक देता है।

तीर उड़ा, सोच से भी तेज, हवा को जला रहा था, और राक्षस को बिल्कुल दो हिस्सों में बाँट दिया।

यही वह लमहा है जो दक्षिण के सभी मंदिरों की दीवारों पर बना है। मुरुगन तीर फेंकते हुए, उसके नीचे मोर, उसके छः चेहरे शांत। राक्षस गिरता है। दुनिया राहत की साँस लेती है।

परंपरा इसे जो आंतरिक अर्थ देती है वह सीधा है। वह चीज तुम्हारे अंदर जो सामान्य मेहनत, इच्छाशक्ति या अच्छी नीयत से नहीं मरती, वह सिर्फ स्थिरता और प्रेम के मिलन से जन्मी शक्ति से मरती है। स्थिरता शिव है। प्रेम पार्वती है। उनका बेटा वह केंद्रित शक्ति है जो न तो इच्छाशक्ति अकेले कर सकती है और न ही भावना अकेली। वह राक्षस जिसे तुम बस मेहनत करके नहीं हरा सकते, तुम उन दोनों का बेटा बनकर हरा सकते हो।

पहली शादी: देवसेना, इंद्र की बेटी

देवता आगे बढ़ते हैं। इंद्र अपने हाथी को वापस ले लेता है। गाय घर चली जाती है। बाग फिर से लग जाते हैं। स्वर्ग फिर से चमेली से महकने लगता है। इंद्र कृतज्ञता में अपनी बेटी देवसेना को कार्तिकेय को शादी के लिए दे देता है।

देवसेना का नाम ही कहता है: देवताओं की सेना। कुछ परंपराएँ कहती हैं कि वह सचमुच वह सेना है जिसे कार्तिकेय ने अभी-अभी कमांड किया था। कुछ कहती हैं कि वह इंद्र की पाली हुई बेटी है। किसी भी तरह, यह शादी कर्तव्य और व्यवस्था की शादी है। युद्ध का नायक जिस राज्य को बचाता है उसी से बँध जाता है। ब्रह्मांड की व्यवस्था फिर से सेट हो जाती है। देवता फिर से अपने सिंहासनों पर बैठ जाते हैं क्योंकि यह योद्धा अब उनका दामाद है।

यह नियमों से बँधी हुई दुनिया की शादी है: धर्म, संरचना, स्थापित ब्रह्मांड। देवसेना उन सब चीजों का प्रतीक है जो कार्तिकेय इस दुनिया को दे रहे हैं, जिसकी रक्षा करने के लिए उसने जन्म लिया है।

एक नायक अगर यहीं रुक जाए तो वह सिर्फ आधा देवता है। तमिल मुरुगन परंपरा दूसरी आधी कहानी जोड़ती है।

दूसरी शादी: पहाड़ों की वल्ली

कई साल बीत जाते हैं। कार्तिकेय, जिसे दक्षिण में अब मुरुगन भी कहते हैं, वल्लीमलै पहाड़ों में घूमता है। यह कुरवर लोगों का देश है, जो दक्षिण के जंगलों का एक वनवासी समुदाय है। कुरवर पहाड़ी सीढ़ियों पर बाजरा उगाते हैं। ऊँचे झोपड़ों में खड़े होकर तोते और हाथियों को भगाते हैं। कुरवरों का प्रमुख एक बेटी है वल्ली, जो बाजरे के नीचे जन्मी थी, एक खेत की पंक्ति में एक शिशु के रूप में मिली थी। उसे पहाड़ों के लोगों ने पाल-पोस कर बड़ा किया है। अब वह एक ऊँचे खेत की झोपड़ी में बैठी रहती है, फलझारी से पक्षियों को भगाती है।

मुरुगन उस खेत में आता है। वह राजसी कवच में नहीं है। वह एक जवान शिकारी जैसा दिख रहा है। उसे देखकर वह बेताब हो जाता है। पास जाता है। वह मना कर देती है। उसे नहीं पता कि यह कौन है। अगले दिन वह फिर आता है। वह फिर मना कर देती है। वह एक बूढ़े आदमी के रूप में आता है। वह बूढ़े के साथ अच्छा व्यवहार करती है। वह फिर शिकारी बनकर आता है। वह दृढ़ रहती है।

आखिरकार मुरुगन अपने बड़े भाई गणेश को मदद के लिए बुलाता है। गणेश एक जंगली हाथी का रूप ले लेते हैं और खेत के बीच से गुजरते हैं। वल्ली को डर लगता है। जवान शिकारी उसे बचाने के लिए आता है। उसकी राहत और कृतज्ञता में, वह अंत में उसकी ओर मुड़ती है और समझ जाती है कि यह कौन है। वह खुद से, अपनी मर्जी से, उससे शादी करने को राजी हो जाती है।

यह चुनी हुई दुनिया की शादी है: न तय की गई, न दी गई, न इनाम, लेकिन लंबे प्रेम के बाद खुद से दी गई सहमति। वल्ली कोई राजकुमारी नहीं है। वह एक वनवासी लड़की है जो बाजरे और पहाड़ के पानी पर पली-बढ़ी है, और मुरुगन, दुनिया के पहाड़ों का बेटा, पहाड़ से उतरता है और उससे उसकी जमीन पर पूछता है।

तमिल परंपरा कहती है कि बिना वल्ली के मुरुगन अधूरा है। अकेली देवसेना उसे ब्रह्मांडीय व्यवस्था का देवता बनाती है। वल्ली उसे जंगल, गाँव, पहाड़, और उस दिल का देवता बनाती है जो किसी सूची में नहीं है। अपनी दोनों पत्नियों के साथ, मुरुगन कर्तव्य और प्रेम दोनों का देवता है, वह योद्धा जिसे इन दोनों के बीच चुनाव नहीं करना पड़ा।

दोनों शादियाँ क्या सिखाती हैं

ये दोनों शादियाँ कोई निजी बात नहीं हैं। वे एक पूरी जिंदगी कैसे बनती है, यह सिखाती हैं।

• अकेली देवसेना कर्तव्य बिना प्रेम के। एक जिंदगी जो सिर्फ दिए हुए कर्तव्यों और तय की हुई चीजों से बनी हो। सच है, लेकिन ठंडी।
• अकेली वल्ली प्रेम बिना कर्तव्य के। एक जिंदगी जो सिर्फ चुनी हुई चीजों से बनी हो, बिना किसी जिम्मेदारी के। सच है, लेकिन कमजोर।
• दोनों साथ एक पूरी वयस्क जिंदगी। वे कर्तव्य जिन्हें तुम स्वीकार करते हो क्योंकि दुनिया को उनकी जरूरत है, और वे प्रेम जिन्हें तुम चुनते हो क्योंकि दिल बिना उनके शांत नहीं रहता।

मुरुगन को तमिल मंदिरों में देवसेना दाहिनी ओर और वल्ली बाईं ओर, तीर हाथ में, मोर पैरों के नीचे पेंट किया जाता है। यह तस्वीर सजावट का इत्तिफाक नहीं है। यह एक पूरी जिंदगी की भाषा है।

राक्षस को पहले घंटे में ही मार दिया गया। शादियाँ उसकी बाकी पूरी जिंदगी लगीं। शिव पुराण जो सबक बार-बार देता है वह यह है कि तीर फेंकना आसान हिस्सा है। मुश्किल काम यह है कि दोनों दुनियाओं को एक दिल में रखना सीखो।