भक्ति: रेत का लिंग और सोने का लिंग

शिव रीति को और कोई रीति को दोनों को क्यों स्वीकार करते हैं

मार्कंडेय से अक्का महादेवी तक के भक्तों के एक अध्याय के बाद, शिव पुराण सबसे सरल सवाल के साथ बंद होता है: यह क्या तय करता है कि पूजा सच है या नहीं? एक राजा हीरे से सजा हुआ एक सोने का लिंग लाता है। एक गरीब महिला गीली रेत से एक लिंग बनाती है। शिव उन्हें तौलता है और पाठ बिना किसी समारोह के उत्तर देता है।

दो उपासक एक ही नदी के किनारे

कावेरी नदी के किनारे दोपहर का समय है। एक छोटे से गांव में जहां नदी मुड़ती है। पानी कम है। सफेद बगुले उथले पानी में खड़े हैं। लगभग बीस कदम की दूरी पर, एक ही गर्म रेत के टुकड़े पर, दो लोग शिव की पूजा कर रहे हैं।

पहला एक राजा है। वह अपने दरबार के साथ आया है। सफेद रेशम की छतरी एक ठोस सोने के लिंग को छाया देती है। लिंग की ऊंचाई एक बच्चे जितनी है। लिंग की आंखें हीरे से सजी हैं। एक सौ पुजारी तीन सीधी पंक्तियों में बैठे हैं, शक्तिमान रुद्रम (शिव को समर्पित सबसे पुरानी वैदिक प्रार्थना) का गान करते हैं, एक लगातार आवाज में। चंदन का पेस्ट, जैस्मिन की माला, दूध के तांबे के बर्तन, घी के मिट्टी के दीपक, ताजे बेल की पत्तियां केले की थालियों पर, हल्दी आठ दिशाओं को चिह्नित करती है। बीच में, सोने का लिंग सुबह की धूप को पकड़ता है।

बीस कदम दूर एक छोटी लड़की बैठी है। वह शायद आठ साल की है। उसकी कपास की साड़ी पुरानी हल्दी का रंग है। वह अकेली आई है। उसने गीली रेत की एक मुट्ठी निकाली है, इसे अपनी मुट्ठी के आकार में एक सख्त गांठ में पकड़ा है, और अपने अंगूठे से शीर्ष पर एक छोटा सा दबाव बनाया है। वह किनारे पर गई है, एक कम शाखा पर एक बेल की पत्ती खोजी है, और इसे अपने रेत के लिंग पर रख दी है। अब वह इसके सामने पार्श्वांग बैठी है, हाथ जुड़े हुए, अपनी दादी की शाम की प्रार्थना को बड़बड़ा रही है जो वह याद रख सकती है। वह संस्कृत का एक शब्द नहीं जानती। वह एक चीज जानती है। यह रेत का छोटा सा ढेर, इस एक पत्ती के साथ, आज सुबह, शिव है।