हम फर्श पर बैठकर हाथों से क्यों खाते हैं

सुखासन, केले का पत्ता, और वह विज्ञान जिसे दुनिया अब महंगे दाम पर दोबारा सीख रही है

तिरुनेलवेली के एक घर में रात का खाना उसी तरह परोसा जाता है जैसे पीढ़ियों से होता आया है। केले का पत्ता फर्श पर, पाँच उंगलियाँ, कोई चम्मच नहीं, कुर्सी नहीं, बातचीत नहीं। यह पाठ उस एक भोजन में छिपी तीन परंपराओं को समझाता है। फर्श पर पैर मोड़कर बैठना (सुखासन), दाहिने हाथ से खाना (हस्त-भोजन), और चुप्पी में खाना (मौन-भोजन)। हम शास्त्र, प्रतीकार्थ, खाने की आदत की संरचना, शोध, और वे ब्रांड नाम देखते हैं जो अब इसके टुकड़ों को महंगे दाम पर वापस हमें बेच रहे हैं।

तिरुनेलवेली की केले की पत्तल

मार्च 2020 की एक मंगलवार शाम, लॉकडाउन का तीसरा हफ्ता। तिरुनेलवेली की दूसरी गली के एक टाइल वाले घर में पाती रात का खाना उसी तरह परोस रही है जैसे हमेशा करती है। हर किसी के लिए एक ताज़ा केले का पत्ता, धुला और पोंछा हुआ, चौड़ा सिरा खाने वाले की दाईं तरफ। चावल का एक छोटा ढेर। एक चम्मच सांभर। नींबू का एक टुकड़ा। ऊपरी कोने में नमक। न चम्मच, न कांटा, न कुर्सी, न मेज।

उनका पोता, बेंगलुरु से घर आया हुआ, एक नीची लकड़ी की पटिया पर बैठता है। तीन साल से उसने फर्श पर बैठकर खाना नहीं खाया। उसके घुटनों को यह सिर से पहले याद आता है। उसका दाहिना हाथ चावल की तरफ बढ़ता है। पाती देखती है और कुछ नहीं कहती। यही तरीका उन्हें सिखाया गया था। यही उन्होंने अपने बेटों को सिखाया। इसी तरह इस रसोई में जब से किसी को याद है, भोजन शुरू होता आया है।

जो उन्होंने कभी नहीं बताया वह यह है कि क्यों। केले का पत्ता सुबह तक रसोई बगीचे में खाद बन जाता है। पैर मोड़कर बैठना उसके कूल्हे खोलता है और बिना उसे पता चले उसकी सांस धीमी करता है। दाहिना हाथ हर कौर को एक माप बना देता है। चुप्पी भोजन को भोजन रखती है, कोई बैठक नहीं। एक रात के खाने में तीन परंपराएं समाई हैं, और तीनों अब उसे बेंगलुरु में wellness उत्पादों के रूप में वापस बेची जा रही हैं। यह पाठ वह स्पष्टीकरण है जो पाती उस पर कोई एहसान नहीं करती थीं।

परंपरा, पूरे भारत में

फर्श पर भोजन एक परंपरा नहीं है। यह तीन हैं, एक साथ बुनी हुईं।

• सुखासन भोजन: खाते समय फर्श पर पैर मोड़कर बैठना। सीट एक नीची पटिया हो सकती है (तमिल में मनई, संस्कृत में पीठ), बुनी हुई चटाई, या सीधा फर्श। शरीर वही मुद्रा रखता है जो योग शिक्षक अब सुखासन के रूप में सिखाते हैं। कूल्हे खुले। रीढ़ सीधी। घुटने मुड़े।
• हस्त भोजन: दाहिने हाथ से खाना। उंगलियां खाना इकट्ठा करती हैं, मिलाती हैं, उठाती हैं, और मुंह में रखती हैं। अंगूठा कौर को उंगलियों की नोक से अंदर की तरफ धकेलता है। कोई बर्तन खाने को नहीं छूता।
• मौन भोजन: चुप्पी में खाना, या संयत वाणी के साथ। कुछ परंपराएं सख्त हैं, पहले कौर से आखिरी तक कोई शब्द नहीं। कुछ अन्य धीमी बातचीत की अनुमति देती हैं लेकिन भोजन में बहस, गपशप, या कारोबारी बात मना है।