41 दिन की कड़ी मेहनत

संकल्प, अयप्पा दीक्षा, और प्रदोष व्रत

कैसे एक कसम बाँधना उस चीज़ को कर देता है जो इच्छा शक्ति नहीं कर सकती। 41 दिन की अयप्पा दीक्षा, हर महीने दो बार का प्रदोष व्रत, और संकल्प का ब्रह्मांडीय नक्शा। वह हिंदू ढाँचा जिसे आधुनिक wellness उद्योग ने Whole30 और 75 Hard कहकर फिर से पैकेज किया।

काली पोशाक अलमारी में

मेरे आठवें जन्मदिन के बाद नवंबर में, मेरे रमेश मामा हमारे मदुरै घर में काली मुंडु पहनकर आए, गले में तुलसी की माला, नंगे पैर, कंधे पर एक छोटा भूरा बैग। एक हफ्ता पहले वह सामान्य मामा थे। क्रिकेट के बारे में बहस करते थे। रसोई से हलवा चुरा लेते थे। अब वह मेरी दादी को अपने पैर छूने नहीं देते, क्योंकि माला पहन चुके हैं। दीक्षा के दौरान माला पहनने वाला आदमी अब न तो भतीजा है, न बेटा, न पति। वह स्वामी है।

अगले 41 दिन वह जमीन पर सोते थे। सूरज निकलने से पहले जागते थे। दिन में एक शुद्ध खाना खाते थे। किसी महिला से बात नहीं करते थे सिवाय अपनी माँ और बेटी के। ठंडे पानी से दिन में दो बार नहाते थे। हर सुबह-शाम हमारी गली के शिव मंदिर जाते थे। 41वें दिन, हजारों लोगों के साथ, साबरिमला के 18 पवित्र सीढ़ियाँ चढ़कर देवता को देखते थे। बेहद दुबले, शांत, और अपने घर में एक हफ्ता तक अनजान-से लग रहे थे।

मेरी दादी ने बस यों ही कहा, जैसे दादियाँ सबसे महत्वपूर्ण बातें कहती हैं, कि यह परिवार का सबसे पुराना तरीका है किसी आदमी को बदलने का। 41 दिन, वह कहती थीं। कोई भी वैसा ही वापस नहीं आता।

वह सही थीं। लेकिन उन्होंने मुझसे नहीं कहा कि यह काम करता क्यों है, यह कहाँ लिखा है, शरीर असल में क्या कर रहा है, या 2019 में बॉस्टन के एक उद्यमी Andy Frisella ने यही सिस्टम 75 दिन की productivity challenge की तरह बेचकर 50 लाख कॉपी क्यों बेचीं।

यह सबक वह जवाब है जो वह मुझे नहीं दे सकती थीं।

भारत 41 दिन के लिए क्या सदा करता आया है

इस सबक के केंद्र में तीन प्रथाएँ हैं, और सभी एक ही शक्ति से चलती हैं।

पहली है कसम, जिसे संस्कृत में व्रत कहते हैं। व्रत एक धार्मिक नियम है जो एक खास देवता, एक खास समय, और खास नियमों से बँधा होता है। 13वीं तिथि (नई या पूर्णिमा से पहले का संध्या) का एक व्रत है। श्रावण की चाँदनी रातों का एक और है। मकर संक्रांति से पहले के 41 दिन सबसे कठिन होते हैं आम लोगों के लिए, यह है अयप्पा दीक्षा।