अंत्येष्टि: मृतकों को विदाई

योद्धाओं के लिए दाह-संस्कार

सभी रहस्य प्रकट हो जाने के बाद, सभी श्राप बोल दिए जाने के बाद, मृतकों के प्रति अंतिम कर्तव्य करने का समय आता है। कुरुक्षेत्र भर में, लाखों गिरे योद्धाओं के लिए दाह-संस्कार की चिताएं तैयार की जाती हैं। विदुर और पुजारियों की अगुआई में, जीवित लोग पवित्र अंत्येष्टि संस्कार करते हैं - आखिरी संस्कार जो आत्माओं को सांसारिक बंधनों से मुक्त करता है। आग और जल में, मंत्र और अर्पण में, युद्ध अपनी अंतिम समाप्ति पाता है।

चिताओं का मैदान

कुरुक्षेत्र एक बैटलफील्ड थी। अब वह एक श्मशान बन गई थी।

जहां अठारह सेनाएं अठारह दिन तक लड़ी थीं, वहां चंदन की चिताएं मृतकों के जंगल की तरह उठ रही थीं। हर ढेर सिर्फ एक शरीर नहीं था - यह एक कहानी थी। एक योद्धा जो जीया था, लड़ा था, प्यार किया था, और अब उन लपटों का इंतजार कर रहा था जो उसकी आत्मा को मुक्त करेंगी।

युधिष्ठिर खोखली आंखों से तैयारियों को देख रहे थे। विजयी राजा होने के नाते, उनका काम सभी मारे गए लोगों के लिए सही रीति-रिवाज सुनिश्चित करना था। सिर्फ पांडव के सहयोगी नहीं, बल्कि कौरव, तटस्थ, और नाम न बताए जाने वाले सैनिक - जिनके परिवार को कभी पता नहीं चलेगा कि वे कहां मरे।

"हम लाखों लोगों को दाह-संस्कार कैसे देंगे?" उन्होंने विदुर से पूछा - वह बुद्धिमान अंकल जो इस भीषण युद्ध के बाद भी जीवित रहे थे।

"हम जो कर सकते हैं, करेंगे," विदुर ने जवाब दिया। "हम जिन्हें पहचान सकते हैं, उन्हें सम्मान देंगे। जिन्हें नहीं पहचान सकते, उनके लिए प्रार्थना करेंगे। और हम विश्वास करते हैं कि धर्म सभी का हिसाब रखता है, भले ही हम न रख सकें।"

मौत की हायरार्की

मरने के बाद भी पदानुक्रम बना रहा - हालांकि पांडवों ने योग्यता को जन्म जितना सम्मान देना चाहा।

महान योद्धाओं को चंदन और कीमती लकड़ी की अलग-अलग चिताएं मिलीं। भीष्म अभी भी तीरों की अपनी शय्या पर लेटे थे, अपनी आत्मा को मुक्त करने के लिए शुभ समय का इंतजार कर रहे थे। द्रोण और उनके बेटे अश्वत्थामा - हालांकि अश्वत्थामा अभी जीवित थे, घूमने के लिए श्रापित थे - उनकी चिताएं तैयार की गई थीं। कर्ण, जिन्हें बड़ा पांडव माना जाता था, को राजकीय सम्मान मिला।

इसके नीचे, छोटे राजाओं को अपनी अपनी आग मिली। उसके नीचे, सामान्य सैनिकों को समूह में जलाया गया, उनके नाम सामूहिक प्रार्थना में दोहराए गए।

विदुर की मार्गदर्शन

विदुर, धृतराष्ट्र और पांडु के सौतेले भाई, ने युद्ध को किनारे से देखा था। लड़ने के लिए बहुत बुद्धिमान, सत्य के अलावा कोई पक्ष चुनने के लिए बहुत धार्मिक, वह इस पल के लिए इंतजार कर रहे थे - जब जीवितों को मृतकों की तुलना में अधिक मार्गदर्शन की जरूरत थी।

"अंत्येष्टि मृतकों के लिए नहीं है," विदुर ने दुःखी लोगों को सिखाया। "आत्मा पहले से ही जा रही है - हमारी रीति-रिवाज उसकी यात्रा को मदद या नुकसान नहीं पहुंचा सकती। अंत्येष्टि जीवितों के लिए है। यह हमें कुछ करने का काम देता है जब दुःख हमें लकवा मार देता है। यह अव्यवस्था के बीच क्रम बनाता है। यह कच्चे नुकसान को संरचित दुःख में बदलता है।"

उन्होंने पुजारियों को संगठित किया, परिवारों को चिताओं को सौंपा, यह सुनिश्चित किया कि पवित्र वस्तुएं न्यायसंगत रूप से वितरित की जाएं। जहां चंदन अपर्याप्त था, अन्य लकड़ियों को आशीर्वाद दिया गया और पवित्र किया गया। जहां घी की कमी थी, अन्य तेलों को शुद्ध किया गया।

"वैदिक आदर्श में, हर आत्मा को पूर्ण रीति-रिवाज मिलता है," विदुर ने समझाया। "वास्तविकता में, हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करते हैं। जब संसाधन विफल हो जाते हैं, तो ईश्वर नीयत को स्वीकार करता है।"

पवित्र अग्नि

चिताओं के लिए आग उन बलिदान की लपटों से लाई गई थी जो पूरे युद्ध के दौरान जलाई जाती रही थीं - वही आग जिसने हथियारों को आशीर्वाद दिया था, प्रतिज्ञाओं को पवित्र किया था, और शपथों को गवाही दी थी।

धौम्य, पांडवों के पारिवारिक पुजारी, ने प्रारंभिक रीति-रिवाज का नेतृत्व किया:

"अग्नि देवताओं का मुंह है। जो हम अग्नि को देते हैं, वह दिव्य क्षेत्र तक पहुंचता है। जब हम अपने प्रिय को लपटों में रखते हैं, तो हम उन्हें नष्ट नहीं कर रहे - हम उन्हें अर्पित कर रहे हैं। शरीर अंतिम आहुति बन जाता है, धुआं आत्मा का वाहन बन जाता है, राख पवित्र अवशेष बन जाती है।"

मंत्र सुबह शुरू हुए और पूरे दिन चलते रहे:

"अग्नये स्वाहा" - अग्नि को, हम अर्पित करते हैं। "सोमाय स्वाहा" - सोम को, हम अर्पित करते हैं। "यमाय स्वाहा" - यम को, हम अर्पित करते हैं।

हर अर्पण दुनिया के बीच के रास्ते को शुद्ध करता था, यह सुनिश्चित करता था कि मृत प्रेत नहीं बनेंगे बल्कि सीधे यम के न्याय के पास जाएंगे।

सौ बेटे

गांधारी ने अकेले अपने सौ बेटों के लिए रीति-रिवाज किए।

जन्म से अंधी, उन्होंने कभी उनके चेहरे नहीं देखे - न जीवन में, न मृत्यु में। लेकिन उन्होंने युद्ध के मैदान पर हर शरीर को छुआ था, उनकी चोटों को याद रखा था, उनके कवच को याद रखा था, उस तरह को याद रखा था जिस तरह से मौत ने उनके अंगों को व्यवस्थित किया था। अब वह एक चिता से दूसरी चिता तक चल रहीं, हर एक पर अर्पण रख रहीं।

"दुर्योधन," वह कहीं, पहली चिता पर घी रखते हुए। "मेरा सबसे बड़ा बेटा। मेरा गर्व। मेरा विनाश।"

"दुः शासन।" दूसरी चिता। "जो अपने भाई की सुनता था जब उसे ज्ञान की सुनना चाहिए था।"

उन्होंने सभी सौ का नाम दिया, उनकी आवाज स्थिर, उनकी गति निश्चित। उन्होंने अपने पूरे जीवन में अपने बेटों को स्पर्श और ध्वनि से याद रखा था। वह अब उन्हें नहीं भूलेंगी।

"एक माता को अपने बच्चों से पहले नहीं मरना चाहिए," वह किसी से कहीं। "एक का जीवन पूरा करना दुःख है। सभी सौ का जीवन पूरा करना शब्दों से परे कुछ है। और फिर भी मैं जीवित हूँ। और फिर भी मुझे ये रीति-रिवाज करने हैं। और फिर भी दुनिया चलती रहती है।"

कुंती उनके पास खड़ी थीं, एक अलग तरह की दुःखी माता। उन्होंने भी एक बेटे के लिए चिता जलाई थी - लेकिन उनका बेटा दूसरों ने पाला था, अपने भाइयों द्वारा मारा गया था, और सिर्फ मृत्यु में स्वीकार किया गया था। ये दोनों माताएं, अपने दुःख में बहुत अलग, अपने नुकसान में एक अजीब रिश्ता पाईं।

गंगा के जल

दाह-संस्कार के बाद जल संस्कार आए। परंपरा के अनुसार, राख को पवित्र नदियों में डुबाया जाना चाहिए, और गंगा कुरुक्षेत्र से दूर नहीं थी।

एक बड़ी प्रक्रिया बनी: राजकीय परिवार, जीवित योद्धा, विधवाएं, पुजारी - सभी राख के घड़ों के साथ नदी की ओर जा रहे थे। हाथियों ने राजाओं के अवशेषों को ले जाया। सामान्य सैनिकों की राख को सामूहिक पात्रों में एकत्र किया गया।

गंगा ने सभी को स्वीकार किया।

"जैसे नदियां समुद्र की ओर बहती हैं और अपने व्यक्तिगत नाम खो देती हैं," धौम्य ने मंत्र गाया, "वैसे ही मृतकों की आत्माएं ब्रह्म की ओर बहती हैं और अपने व्यक्तिगत रूप खो देती हैं। महासागर किसी भी नदी को अस्वीकार नहीं करता। ईश्वर किसी भी आत्मा को अस्वीकार नहीं करता। अपने प्रिय को जल में दे दो। अपने दुःख को अनंत में दे दो।"

एक के बाद एक, घड़ियां खाली की गईं। राख पवित्र जल में फैल गई, भूरे बादल बहाव में घुल गए, उस नदी का हिस्सा बन गए जो उन्हें समुद्र तक ले जाएगी।

युधिष्ठिर ने खुद कर्ण की राख डाली।

"भाई," वह कहते हुए फुसफुसाए, "मैं तुम्हें जल को देता हूँ। मुझे आशा है कि तुम मृत्यु में वह सम्मान पाओ जिसके तुम जीवन में योग्य थे। मुझे आशा है कि करंट तुम्हें इस दुनिया के दुःख से परे ले जाए।"

तर्पण की अर्पण

डुबोने के बाद तर्पण आया - तिल, जौ और चावल को जल में मिलाकर मृतकों की आत्माओं को पोषण देने के लिए।

जीवित लोग गंगा में खड़े थे, कमर तक पानी में, यम के क्षेत्र की ओर मुंह करके। हर अर्पण मृतकों के नामों के साथ था:

"भीष्म-पितामहाय तर्पयामि" - दादा भीष्म को, मैं अर्पित करता हूँ। "द्रोण-आचार्याय तर्पयामि" - शिक्षक द्रोण को, मैं अर्पित करता हूँ। "कर्ण-भ्राते तर्पयामि" - भाई कर्ण को, मैं अर्पित करता हूँ।

पानी ठंडा था, लेकिन किसी ने शिकायत नहीं की। संस्कार को शारीरिक कष्ट की जरूरत थी - उन लोगों को सम्मानित करने के लिए एक छोटा सा दुःख जिन्होंने बहुत अधिक सहा था।

धृतराष्ट्र, अंधे और टूटे हुए, घंटों नदी में खड़े रहे, अपने सौ बेटों का नाम रखते हुए, अपने सभी सहयोगियों का नाम रखते हुए, हर उस योद्धा का नाम रखते हुए जो उनके परिवार के कारण मरा था। उनकी आवाज भारी हो गई, फिर चुप, लेकिन उनके होंठ हिलते रहे - नाम तब भी जारी रहे जब आवाज विफल हो गई।

पिंड की अर्पण

दाह-संस्कार के बाद तेरह दिनों के लिए, पिंड की अर्पण की जाएगी - चावल की गोलियां जो मृतक के लिए परलोक में एक नया शरीर प्रतीकात्मक रूप से बनाएंगी।

"भौतिक शरीर चला गया है," धौम्य ने समझाया। "लेकिन सूक्ष्म शरीर को बनने में सहायता की जरूरत है। पिंड-दान का हर दिन शरीर का एक हिस्सा बनाता है: पहले दिन हड्डियां, दूसरे दिन मांस, तीसरे दिन खून। तेरहवें दिन तक, मृतक का एक पूरा सूक्ष्म शरीर होता है और वह न्याय के लिए जा सकता है।"

पांडवों ने इन संस्कारों को सावधानी से किया, सिर्फ अपने सहयोगियों के लिए नहीं बल्कि अपने दुश्मनों के लिए भी। युधिष्ठिर ने जोर दिया।

"हमने उन्हें युद्ध में मारा," वह कहते हैं। "हम उन्हें कम से कम अगली दुनिया तक सही तरीके से ले जाने का दायित्व देते हैं। उनके पाप उनके थे, लेकिन उनकी मृत्यु हमारी थी। चलिए अधूरे संस्कारों का बोझ अपने ऊपर न बढ़ाएं।"

विधवाओं की वापसी

जैसे ही रीति-रिवाज समाप्त हुए, विधवाओं को एक भयानक विकल्प का सामना करना पड़ा: एक ऐसी दुनिया में लौटना जहां पतियां नहीं हैं, बेटे नहीं हैं, ऐसे पुरुष नहीं हैं जिन्होंने उनके सामाजिक अस्तित्व को परिभाषित किया था।

कुछ ने सती को चुना - अपने पतियों के पीछे आग में जाना। यह प्रथा, बाद में विवादास्पद, इस युग में भक्ति की अंतिम अभिव्यक्ति के रूप में समझी जाती थी। कुछ कौरव राजकुमारों की पत्नियों ने यह रास्ता चुना, अपने पतियों के बिना जीवन से ज्यादा मृत्यु को पसंद करते हुए।

दूसरों, विशेषकर जीवित बच्चों वालों, ने जारी रखना चुना। पांडव सहयोगियों की विधवाओं को नए राज्य में जगह दी गई। कौरवों की विधवाओं को उनके पतियों की पसंद के लिए सजा नहीं दी गई - युधिष्ठिर ने सुनिश्चित किया कि उन्हें पेंशन और सुरक्षा मिली।

उत्तरा, अभिमन्यु की विधवा और अगली पीढ़ी के एकमात्र वारिस के साथ गर्भवती, को विशेष देखभाल दी गई। उसका बेटा कुरु वंश को जारी रखेगा - अगर वह जीवित रहता है। (वह रहेगा, मुश्किल से, परिक्षित बन कर, लेकिन वह एक बाद की पर्व की कहानी है।)

भीष्म प्रतीक्षा करते हैं

एक महान योद्धा को अभी तक दाह-संस्कार नहीं दिया गया था: भीष्म, दादाजी, अभी भी तीरों की अपनी शय्या पर लेटे थे।

उन्हें अपनी मृत्यु का क्षण चुनने का वरदान था, और वह उत्तरायण की प्रतीक्षा कर रहे थे - जब सूरज उत्तर की ओर बहता है, मरने के लिए शुभ माना जाता है। अट्ठावन दिनों के लिए वह युद्ध के मैदान पर जीवन और मृत्यु के बीच लेटे होंगे, जो सीखने आते थे उन्हें ज्ञान सिखा रहे होंगे।

युधिष्ठिर रोज उनसे मिलते थे, निर्देश प्राप्त करते थे जो शांति पर्व का मूल बनेगा - शासन, धर्म, और एक राजा के कर्तव्यों पर शिक्षा। लेकिन वह अगली पर्व की है। अभी के लिए, भीष्म बस प्रतीक्षा करते हैं, हमेशा की तरह धैर्यवान, पुराने क्रम का आखिरी, नए की ओर बदलाव पर निगरानी रख रहे हैं।

खाली बैटलफील्ड

जब संस्कार समाप्त हुए और दुःखी लोग चले गए, कुरुक्षेत्र चुप हो गई।

चिताएं राख में जल गई थीं, हवा और बारिश से बह गई थीं। खून मिट्टी में सोख गया था, ऐसी मिट्टी समृद्ध कर रही थी जो सदियों तक फसलें उगाएगी। हथियार एकत्र किए गए थे, कुछ अवशेष के रूप में संरक्षित, अन्य शांतिपूर्ण उपयोग के लिए पिघलाए गए।

कृष्ण खाली मैदान से गुजरते हुए एक आखिरी बार दोबारा आए, द्वारका जाने से पहले।

"यह मैदान कभी नहीं भूलेगा," वह अर्जुन से कहते हैं, जो उनके साथ हैं। "हजार साल बाद, लोग यहां आएंगे और महसूस करेंगे कि क्या हुआ था इसका वजन। पृथ्वी याद रखती है। आसमान याद रखता है। और जो लोग यहां मरे थे - वे भी याद रखते हैं, जहां कहीं भी वे अब हों।"

"क्या यह मुझे सांत्वना देने वाला है?" अर्जुन कड़वाहट से पूछते हैं।

"नहीं," कृष्ण जवाब देते हैं। "कुछ सच्चाई सांत्वना नहीं देती। वे बस हैं। जो तुमने यहां किया था वह आवश्यक था, भयानक, और स्थायी। तुम इसे हमेशा अपने साथ रखोगे। यह भूमि भी। यह सांत्वना नहीं है - यह वास्तविकता है।"

जीवितों को जारी रखना चाहिए

स्त्री पर्व समाधान के साथ नहीं बल्कि थकान के साथ समाप्त होता है।

मृतकों को सम्मान दिया गया है। रहस्य बताए गए हैं। श्रापों को बोला गया है। राख को जल में दिया गया है। कुछ नहीं बचा सिवाय हस्तिनापुर लौटने के और युद्ध के मलबे से एक राज्य बनाने के असंभव काम को शुरू करने के।

युधिष्ठिर कुरुक्षेत्र को एक आखिरी बार पीछे की ओर देखते हैं।

"हम यहां दावेदार के रूप में आए थे," वह कहते हैं। "हम राख के वारिस के रूप में जाते हैं। जो सिंहासन हमने जीता उसकी कीमत किसी भी सिंहासन से ज्यादा थी। और अब हमें उस पर बैठना है और यह दिखावा करना है कि शासन संभव है जब हमने जिन्हें शासित करना है उन्हें नष्ट कर दिया।"

वह युद्ध के मैदान की ओर अपनी पीठ मोड़ते हैं और भविष्य की ओर चलते हैं - एक भविष्य जो हड्डियों पर निर्मित है, खून में पवित्र है, और हर उस व्यक्ति के भूतों से सताया गया है जिसे वह बचा नहीं सके।

स्त्री पर्व बंद होता है। शांति पर्व - शांति की किताब, शासन की, अव्यवस्था के बाद क्रम बनाने की कोशिश की - शुरू होता है।