प्रतिज्ञा: भीम की प्रतिज्ञा पूरी हुई

भीम दुःशासन को मार देते हैं

तेरह साल पहले, हस्तिनापुर के जुआ खेल के हॉल में भीम ने एक भयानक प्रतिज्ञा की थी, जिससे देवता भी कांप गए। उन्होंने दुःशासन की छाती को खींचकर उसका खून पीने की कसम खाई थी, द्रौपदी के अपमान के लिए बदला लेने के लिए। अब युद्ध के सत्रहवें दिन, प्रतिज्ञा पूरी होने का समय आ गया है। जो घटित होगा वह युद्ध नहीं बल्कि एक अंत है, जीत नहीं बल्कि बदला जो सच्चा बन गया है।

प्रतिज्ञा याद है

तेरह साल एक लंबा समय है नफरत पालने के लिए।

भीम अपनी नफरत को हर पल अपने साथ रखते थे, वनवास के दिनों में, छिपे रहने के समय, हर रात जब नींद उन्हें उस साभा के दिन की यादें सुनाती थी।

द्रौपदी के बाल। दुःशासन के हाथ। सौ कौरवों की हँसी।

उस दिन, जुआ खेल के हॉल में खड़े होकर, जब उनके भाई अपनी हारों से स्तब्ध थे, भीम ने तीन प्रतिज्ञाएं की थीं:

"मैं दुर्योधन की जांघ तोड़ूंगा, वह जांघ जो द्रौपदी को बैठने के लिए बुला रही थी।"

"मैं दुःशासन की छाती खींचूंगा और उसका खून पीऊंगा, वे हाथ जो उसे बालों से घसीट रहे थे।"

"मैं धृतराष्ट्र के सौ पुत्रों को मार डालूंगा, कोई भी बचेगा नहीं।"

दो प्रतिज्ञाएं बाकी थीं। लेकिन आज, दूसरी पूरी होने वाली थी।

सत्रहवां दिन

सत्रहवां दिन अन्य दिनों जैसे ही शुरू हुआ, शंख, ढोल, सेनाओं की गड़गड़ाहट।

लेकिन भीम ने रात भर सोया नहीं था। उन्होंने रात को अपने गदा को तेज किया था, उसके हैंडल को तेल से चमकाया था, और उससे ऐसे बात करते थे जैसे वह कोई जीवित चीज हो।

"आज," उन्होंने फुसफुसाया। "आज तुम पीयोगे।"

युधिष्ठिर को भोर में उन्हें हथियार के साथ बैठा मिला।

"भाई, तुम्हें आराम करने की जरूरत है।"

"मैंने काफी आराम कर लिया। तेरह साल का आराम।" भीम की आंखें लाल थीं पर तीव्र थीं। "आज मैं दुःशासन को खोजूंगा। आज मैं उसे खत्म करूंगा।"

"युद्ध के कई काम हैं, "

"युद्ध का एक ही काम मैं कर सकता हूं।" भीम खड़े हुए, उनका विशाल शरीर तंबू में परछाई डाल रहा था। "तुमने हमारी आजादी जुए में हार दी। तुम बैठे रहे जब हमारी पत्नी का अपमान हुआ। मैं तुम्हें दोष नहीं देता, भाई, तुम अपने शब्द के कैदी थे। लेकिन मैं अपनी प्रतिज्ञा के कैदी हूं।"

युधिष्ठिर के पास कोई जवाब नहीं था। कुछ कर्ज केवल खून से ही चुकाए जाते हैं।

शिकार शुरू होता है

दुःशासन को खोजना मुश्किल नहीं था।

धृतराष्ट्र का दूसरा पुत्र कभी सावधान नहीं रहा। अब भी, कौरव सेना टूट रही थी, वह सामने की पंक्ति में लड़ रहा था, उसका अहंकार भाइयों और साथियों की मौत से कम नहीं हुआ था।

भीम ने कौरव पंक्तियों में अपना रास्ता बनाया। योद्धा इधर-उधर गिरते रहे, पर वे उनके निशाने नहीं थे। उनकी आंखें केवल एक चेहरा खोज रही थीं, वह चेहरा जो द्रौपदी को हॉल में घसीटते समय मुस्कुरा रहा था।

वहां।

दुःशासन नकुल के साथ लड़ रहा था, उनके रथ धूल में एक-दूसरे के चारों ओर घूम रहे थे। भीम का छोटा भाई अपना रक्षा कर रहा था पर आगे नहीं बढ़ पा रहा था।

"नकुल! पीछे हटो!"

नकुल ने ऊपर देखा, भीम की अभिव्यक्ति देखी, और तुरंत पीछे हट गया। वह इस मुद्रा को जानता था। उसने इसे साभा में देखा था, जब उसके भाई ने यह भयानक वचन दिया था।

आमने-सामने

दुःशासन ने देखा, भीम उसके सामने खड़े हैं, रथ में नहीं, पर पैदल हैं, गदा उनके हाथ में ढीली है।

"वृकोदर," दुःशासन बोला, भीम के उपनाम का इस्तेमाल करते हुए। "मरने आ गए?"

"मारने आ गया।"

"कई ने कोशिश की है।" दुःशासन ने धनुष उठाया। "इस युद्ध में मैंने हजारों को मार डाला है। तुम क्या खास हो?"

"क्या तुम्हें साभा याद है?" भीम की आवाज शांत थी, भयानक रूप से शांत। "क्या तुम्हें याद है तुमने क्या किया था?"

एक पल के लिए दुःशासन की आंखों में कुछ हिल गया। पश्चाताप नहीं, वह पश्चाताप करने में असमर्थ था, पर पहचान। उस दिन की यादें जब वह द्रौपदी के अपमान का साधन बना था।

"वह दासी?" उसने उपहास किया। "मुझे याद है। उसे अपने भाई के बुलावे पर आना चाहिए था। बजाय इसके, उसने धर्म के बारे में बहस की।" वह हंसा। "धर्म! पांच आदमियों की साझी पत्नी से धर्म की बात!"

भीम की गदा उठने लगी।

"मैंने उसे उसके सुंदर बालों से घसीटा," दुःशासन ने जारी रखा, या तो बहुत बेवकूफ या बहुत घमंडी होकर। "मैं उसे अदालत में नग्न कर देता, पर तुम्हारे रोने और उसकी प्रार्थनाओं ने बचाया। शायद मुझे काम पूरा कर देना चाहिए था।"

"हां," भीम ने कहा। "शायद तुम्हें ऐसा करना चाहिए था।"

द्वंद्व

वे लड़े।

लेकिन यह बराबरों का द्वंद्व नहीं था। दुःशासन एक कुशल योद्धा था, कुरुक्षेत्र के सोलह दिनों तक जीवित रहने के लिए उसे होना ही पड़ा। पर भीम कौशल से नहीं लड़ रहे थे। वह तेरह साल की केंद्रित क्रोध से लड़ रहे थे।

दुःशासन के तीर भीम की छाती पर पत्थर की तरह टकराते थे। उसकी तलवारें गदा की लकड़ी पर पकड़ी जाती थीं और अलग हो जाती थीं। हर रक्षा भीम के हमले के भयंकर शक्ति से टूट जाती थी।

तुमने उसे छुआ। तुमने मेरी पत्नी को छुआ।

एक हमला दुःशासन के रथ को तोड़ डाला।

तुम हंसते थे जब वह रोती थी।

एक और हमला उसके धनुष को आधा कर देता है।

तुमने उसे दासी, गुलाम, एक चीज कहा जिसका इस्तेमाल किया जा सके।

दुःशासन पीछे की ओर भागने लगा, उसका घमंड अब टूट रहा था। "क्षमा! मैं योद्धा की क्षमा मांगता हूं!"

"क्षमा?" भीम की आवाज अब मानवीय नहीं रही। "क्या तुमने साभा में क्षमा दिखाई थी? क्या तुम रुके जब द्रौपदी ने गिड़गिड़ाया? क्या तुमने परवाह की जब उसने धर्म का नाम लिया?"

"मैं आदेश पालन कर रहा था! दुर्योधन की आज्ञा थी, "

"दुर्योधन ने आदेश दिया। तुमने आनंद लिया।"

विनाश

भीम ने अपनी गदा फेंक दी।

दोनों सेनाएं, पांडव और कौरव दोनों, खामोश हो गईं। कुछ ऐसा होने वाला था जो साधारण युद्ध से परे था।

भीम ने दुःशासन को अपने नंगे हाथों से पकड़ा। कौरव राजकुमार संघर्ष करता है, पर यह एक बच्चे का पहाड़ के साथ लड़ाई जैसा था।

"तेरह साल पहले," भीम ने कहा, "मैंने एक प्रतिज्ञा की थी। तुम्हारे भाई ने सुनी। तुम्हारे पिता ने सुनी। देवताओं ने सुनी। और अब, तुम उसे महसूस करोगे।"

उसके हाथ दुःशासन की छाती को पकड़ते हैं।

"मैं तुम्हारी छाती को खींचूंगा और तुम्हारा खून पीऊंगा।"

दुःशासन चीखा।

जो अगले पल हुआ वह हजारों ने देखा पर चुप्पी में बस कहा। भीम की ताकत, दस हजार हाथियों की ताकत, उनके पिता वायु से विरासत में मिली, मांस और हड्डी को फाड़ डाली।

"उन्होंने उसे खोल दिया," सैनिक बाद में कहते हैं, आवाज धीमी। "जैसे दरवाजा खोलो। जैसे राजकुमार कागज का हो।"

दुःशासन चीखते हुए मर गया, उन भाइयों को पुकारता हुआ जो उसकी मदद नहीं कर सकते, अपने पिता को जो नहीं देख सकते।

और भीम, शरीर के ऊपर खड़े होकर, अपने खून से सने हाथों को होंठ के पास लाते हैं।

खून

वह पीता है।

ज्यादा नहीं, बस एक चुस्की, एक रीति पूरी करना, पर वह पीता है। खून उसके होंठों को, दांतों को, ठुड्डी को गंदा कर जाता है।

"कृष्ण!" वह पांडव सेनाओं की ओर गर्जना करते हैं। "द्रौपदी! देखो! प्रतिज्ञा पूरी हो गई!"

युद्ध के मैदान में, द्रौपदी अपने रथ में खड़ी है, देख रही है। वह आई थी गवाह बनने के लिए, जैसा कि उसका अधिकार था। उसके हाथ हृदय पर हैं, और आंसू उसके चेहरे पर बह रहे हैं।

दर्द के आंसू? खुशी के? डर के? वह खुद भी नहीं जान सकती।

युधिष्ठिर अपना चेहरा पीछे की ओर कर लेते हैं, नहीं देख सकते।

अर्जुन देखता है, उसका चेहरा पीला है।

नकुल और सहदेव अपने भाई को देखते हैं, जो भाई उनकी पूरी जिंदगी की रक्षा करते थे, और कुछ नया देखते हैं।

केवल कृष्ण बिना काँपे देखते हैं।

"यह हो गया," वह शांति से कहते हैं। "धर्म पूरा हुआ। प्रतिज्ञा पूरी हुई।"

"क्या यह धर्म है?" अर्जुन पूछता है, उसकी आवाज तनाव में।

"यह परिणाम है। दुःशासन ने तेरह साल पहले अपना भाग्य चुना। भीम केवल इसके आगमन का साधन हैं।"

बाद में

भीम लाश के ऊपर खड़ा है, भारी सांसें ले रहा है।

जो क्रोध उसे तेरह साल तक बनाए रहे, वह... चला नहीं गया, पर बदल गया। आग अभी जल रही है, पर उसे अपना मुख्य ईंधन मिल गया है। एक प्रतिज्ञा बाकी है, दुर्योधन की जांघ, पर वह प्रतीक्षा कर सकती है।

अब के लिए, यह पर्याप्त है। अब के लिए, द्रौपदी के बाल बदले गए हैं।

वह अपने हाथों को देखता है, हाथ जो एक आदमी को फाड़ सकते हैं। खून पहले ही सूख रहा है, धूप में भूरा हो रहा है।

मैं क्या बन गया हूं?

जवाब तुरंत आता है: जो वे मुझे बनाना चाहते थे। जो वे मुझे बनने के लिए मजबूर करते थे।

वह पांडव सेनाओं की ओर चला जाता है, दुःशासन के शरीर को गीदड़ों के लिए छोड़ते हुए। उसके पीछे, कौरव सेना नई भय से कांपने लगी।

अगर भीम ऐसा कर सकते हैं दुःशासन को, तो वह उन्हें क्या करेंगे?

कर्ण की प्रतिक्रिया

कौरव शिविर में, दुःशासन की मृत्यु का समाचार आग की तरह फैल गया।

कर्ण को एक दूत से पता चला, उसका चेहरा पीला पड़ गया। दुःशासन के लिए दर्द नहीं, उसने कभी उससे पसंद नहीं किया, पर पहचान से।

प्रतिज्ञाएं पूरी हो रही हैं। भीम ने धृतराष्ट्र के सभी पुत्रों को मारने की कसम खाई। उन्होंने दुःशासन का खून पीने की कसम खाई। उन्होंने दुर्योधन की जांघ तोड़ने की कसम खाई।

वह दूसरी पूरी कर चुके हैं। वह बाकी को भी पूरा करेंगे।

और मैं उन्हें रोक नहीं सकता।

दुर्योधन शिविर में गुस्से में भागता है, बदला मांगता है, भीम को मारने की धमकी देता है। पर कर्ण को गुस्से के नीचे का डर दिखता है।

"उन्होंने मेरे भाई की छाती को खोल दिया," दुर्योधन अपनी टूटी आवाज में कहता है। "अपने नंगे हाथों से। क्या तरह का राक्षस, "

"जिस तरह के राक्षस तुमने बनाए हैं," कर्ण शांति से कहता है।

दुर्योधन उस पर घूमता है। "क्या?"

"साभा। द्रौपदी। उसके बाल, उसकी मर्यादा, उसके कपड़े।" कर्ण की आवाज भारी है। "क्या तुम सोचते हो कोई कीमत नहीं होगी? क्या तुम सोचते हो भीम भूल जाएंगे?"

"भीम एक जानवर है, "

"भीम एक भाई है। एक पति है। एक आदमी है जो अपनी पत्नी को अपमानित होते देखता रहा और कुछ नहीं कर सका।" कर्ण अपने दोस्त को देखता है, अपने राजा, अपनी लड़ाई की वजह। "तुमने यह फसल बोई, दुर्योधन। अब यह कटाई का समय है।"

दुर्योधन के पास कोई जवाब नहीं था।

रात आती है

उस रात, दोनों शिविरों में कोई नहीं सो सका।

पांडव शिविर में, भीम अकेले बैठे हैं, अभी भी नहाए नहीं हैं, अभी भी दुःशासन के खून से सने हैं। वह खुद को साफ करने से इनकार कर चुके थे।

"उन्हें देखने दो," उन्होंने कहा था जब युधिष्ठिर ने उन्हें नहाने के लिए कहा। "कौरवों को देखने दो कि उनका क्या इंतजार है।"

द्रौपदी आधी रात को उनके पास आई।

वह कुछ नहीं बोली, बस उसके पास बैठी, उसका खून सना हाथ पकड़ा, और पकड़ा रहा।

"क्या यह पर्याप्त है?" भीम अंत में पूछता है। "क्या यह सही करता है?"

"कुछ भी सही नहीं करता," द्रौपदी जवाब देती है। "जो मेरे साथ किया गया वह कभी अनिवार्य नहीं हो सकता। पर यह..." वह उसके सने हाथों को देखती है। "यह साबित करता है कि इसका महत्व था। कि मेरी पीड़ा भूली नहीं थी।"

"मैं उन सभी सौ को फाड़ देता।"

"मैं जानती हूं।" वह उसके बड़े कंधे पर झुक जाती है। "और इसीलिए मैं तुम्हें प्यार करती हूं। सभी पांचों को, पर तुम... तुम ही मेरे लिए दुनिया को जला देते।"

भीम कुछ नहीं कहते। कहने के लिए कुछ नहीं बचा था।

सत्रहवीं रात शांति में बीतती है, और अठारहवां दिन, अंतिम दिन, उगने लगता है।

युद्ध अभी खत्म नहीं हुआ। पर कुछ खत्म हो गया है, दुःशासन के शरीर के पास धूल में।

कुछ खत्म हो गया है, और कुछ और अंधकार शुरू हो गया है।