कलह: सारथी का अपमान

शल्य कर्ण को भड़काता है

हर महान योद्धा को एक बहुत अच्छे सारथी की ज़रूरत होती है। कृष्ण अर्जुन को हाँकते हैं, अब मद्र के राजा शल्य कर्ण की लगाम पकड़ते हैं। लेकिन शल्य का दिल पांडवों के साथ है और उसकी जीभ किसी भी तीर से ज़्यादा खतरनाक हथियार बन जाती है। जब कर्ण युद्ध में जाता है, तो उसे दो ओर से लड़ना पड़ता है - सामने दुश्मनों से और पीछे अपने ही सारथी से।

नाखुश सारथी

युद्ध शुरू होने से पहले, कर्ण अपने तंबू में शल्य को ढूंढने गया।

मद्र का राजा अकेले बैठा था और अपने कवच को पॉलिश कर रहा था। जब कर्ण अंदर आया तो उसने नज़र नहीं उठाई।

"मुझे पता है तुम यहाँ क्यों आए हो," शल्य बोला। उसकी आवाज़ सपाट और ठंडी थी। "दुर्योधन ने मुझसे कहा है कि तुम्हारा सारथी बन जाऊँ। मैंने मान लिया है।"

"फिर भी तुम मेरे पास नहीं आए।"

"इसमें क्या फायदा होता?" शल्य ने आखिरकार कर्ण की आँखों में देखा। "तुम्हें एक सारथी चाहिए। मैं काबिल हूँ। यह व्यवस्था सभी के लिए ठीक है।"

"सभी के लिए नहीं, सिर्फ तुम्हारे अलावा सभी के लिए।"

शल्य के चेहरे पर कड़वी मुस्कान आ गई। "मैं अपने भतीजों - नकुल और सहदेव के लिए लड़ने आया था। वे मेरी बहन के बेटे हैं। लेकिन दुर्योधन की मेहमान-नवाज़ी ने मुझे उसका ओर कर दिया। देखा कितना चालाक है?"

आतिथ्य का जाल

कर्ण को यह कहानी मालूम थी। युद्ध से पहले, शल्य अपनी बहुत बड़ी सेना के साथ कुरुक्षेत्र की ओर बढ़ रहा था। वह पांडवों के साथ लड़ने जाना चाहता था। रास्ते भर, उसे शानदार सराय (विश्राम स्थल) में ठहराया गया। वहाँ खाना, शराब, मनोरंजन, सेवक - सब कुछ था।

शल्य को लगा कि यह सब पांडवों की ओर से है। इसलिए वह खुश हो गया और सब कुछ स्वीकार कर लिया। लेकिन बाद में उसे पता चला कि सब कुछ दुर्योधन ने दिया था, पांडवों ने नहीं।

"तुमने मेरी नमक खाई है," दुर्योधन ने कहा था। "मेरी छत के नीचे सो चुके हो। मेहमान-नवाज़ी के नियमों के मुताबिक, अब तुम मेरे कर्ज़दार हो।"

शल्य मना नहीं कर सकता था। अगर मना करता तो अपमान हो जाता। इसलिए वह कौरवों के लिए बँध गया।

"यह चाल तो चतुर थी," कर्ण ने स्वीकार किया। "पर वह दुर्योधन की चाल थी, मेरी नहीं। मैं तुम पर इससे ज़्यादा कोई दावा नहीं करूँगा।"