यात्रा: पवित्र घोड़े का पीछा

अर्जुन पवित्र घोड़े की रक्षा करते हैं

महीनों तक पवित्र घोड़ा भारतवर्ष में घूमता रहा, अर्जुन उसके पीछे। कहीं राजाओं ने मान लिया, कहीं विरोध किया। कुरुक्षेत्र में जो राजा लड़े थे, अब उन्हें चुनाव करना था, युधिष्ठिर की बड़ाई स्वीकार करो या दुनिया के सबसे महान तीरंदाज से लड़ो। यह यात्रा अर्जुन के कौशल, बुद्धि और सहनशीलता को परखती रही। जब तक घोड़ा एक ऐसे राज्य में नहीं पहुंचा, जहां का शासक अर्जुन की कल्पना में भी युद्ध के मैदान में नहीं था।

घोड़े का मार्ग

काली घोड़ी ऐसे चल रही थी, जैसे किसी पुराने अंतर्ज्ञान (instinct) से निर्देशित हो। वह सड़कों पर नहीं चली। सीमाओं को नहीं माना। ऐसे पहाड़ों पर चढ़ी, जहां फौजें नहीं जा सकती थीं। ऐसी नदियों को तैर गई, जहां व्यापारियों को नाव की जरूरत पड़ती थी। ऐसे राज्यों में घूमी, जिनका हस्तिनापुर के नक्शों पर नाम भी नहीं था।

अर्जुन इसके पीछे-पीछे चला।

हफ्तों बाद महीने हो गए। अर्जुन उस पवित्र घोड़े का पीछा करता रहा। हर जगह उसके कौशल को परखा गया। गांडीव धनुष, जिसने कुरुक्षेत्र के युद्ध में हजारों को मार गिराया था, अब उसके कंधे पर चुप बैठा था। ज्यादातर चुनौतियां तो आने से पहले ही खत्म हो जाती थीं। उसके झंडे को देखते ही, वह सफेद हनुमान वाली झंडी, राजाओं का साहस टूट जाता था।

"मैं जीतने नहीं आया हूं," अर्जुन राजाओं से कहते। "मैं आमंत्रण देने आया हूं। मेरे भाई की बड़ाई को स्वीकार करो। अपने स्तर के अनुसार कर दो। फिर हम दोस्ताना बिदा होंगे।"

अधिकांश राजाओं ने मान लिया। युद्ध ने उन्हें सिखा दिया था कि पांडवों के विरुद्ध जाना कितना महंगा पड़ता है।

समर्पण का पैटर्न

घोड़े की यात्रा भारतवर्ष के राज्यों के बीच एक बड़ा चाप बनाती थी। पहले वह पूरब की ओर गया, वहां जहां कर्ण की सत्ता चली करती थी। अब वहां कोई नेता नहीं था। राजा अनिश्चित थे। हस्तिनापुर को मानने से उन्हें शांति मिलेगी, यह सोचते हुए वे समर्पण के लिए आतुर थे।