यज्ञ संपूर्ण: यज्ञ पूरा हो गया

अश्वमेध यज्ञ पूरा होता है

एक साल राज्यों में घूमने के बाद, मणिपुर में बदलाव के बाद, पवित्र घोड़ी हस्तिनापुर लौटती है। अश्वमेध यज्ञ के आखिरी रिवाज शुरू होते हैं। ये बहुत बड़े और महंगे अनुष्ठान हैं। इनसे युधिष्ठिर भारतवर्ष का एकमात्र सम्राट बन जाएगा। आग जल रही है। हर कोने में भेंटें जा रही हैं। इस युग का सबसे बड़ा यज्ञ अपने अंत तक पहुँच रहा है।

वापसी

काली घोड़ी हस्तिनापुर की सीमा पार करके आई - बसंत की सुबह को। उसके पीछे एक साल की यात्रा थी। रेगिस्तान और जंगल, पहाड़ और नदियों को पार करते हुए हजारों किलोमीटर। कुछ राज्य जो झुक गए, कुछ राजा जो हार गए।

अर्जुन घोड़े के साथ चल रहा था। वह जो आदमी गया था, अब वह वही नहीं रहा। बभ्रुवाहन से मिलने से सब कुछ बदल गया। मरना और फिर जीना - यह अनुभव कुरुक्षेत्र की लड़ाई से भी गहरा था। अब वह हल्का महसूस कर रहा था। वसुओं के शाप का बोझ उतर गया। भीष्म की मौत का दुख कहीं शांति में बदल गया।

शहर के दरवाजे पर पांडव इंतजार कर रहे थे।

युधिष्ठिर सबसे आगे बढ़ा। उसकी नजरें घोड़े और अर्जुन दोनों को देख रही थीं। कहीं कोई चोट तो नहीं? चोट न देखकर वह अपने भाई से भिड़ गया। लंबे इंतजार के बाद मिलने का ये अहसास निकल गया उसके गले से।

"हो गया?" उसने पूछा।

"हो गया। हर राज्य ने तुम्हारी बादशाहत मान ली। सभी भेंट दी गई। घोड़ी बिना किसी हार के लौटी।" अर्जुन ने रुककर कहा। "लेकिन बिना घटनाओं के नहीं।"

"मुझे मणिपुर की खबरें सुनी हैं," युधिष्ठिर ने सावधानी से कहा। "बभ्रुवाहन के बारे में। और... मरने के बारे में।"

"वह कहानी रात के लिए है। अभी तो सिर्फ यह जान लो - मैं ठीक हूँ। बहुत साल बाद सबसे अच्छा महसूस कर रहा हूँ। और यज्ञ शुरू हो सकता है।"

आखिरी तैयारियाँ

यज्ञ का मैदान पूरे साल ठीक-ठाक रखा गया था। पुजारी बारी-बारी से आते थे ताकि पवित्र आग कभी न बुझे। यूप (यज्ञ के खंभे) को तराशकर पवित्र किया गया। मरुत्त के खजाने का सोना गिना गया, फिर से गिना गया, और बाँटने के लिए तैयार किया गया।

लेकिन अब सब कुछ तेज हो गया। यज्ञ के आखिरी तीन दिन बहुत जटिल काम माँगते हैं।

व्यास खुद निरीक्षण कर रहा था। उसकी पुरानी आँखें कुछ नहीं चूकतीं।

"क्रम बिल्कुल सटीक होना चाहिए," उसने पुजारियों को निर्देश दिया। "हर मंत्र अपने समय पर। हर भेंट अपने वक्त पर। यज्ञ सिर्फ एक तमाशा नहीं है। यह सारे ब्रह्मांड के नियम को फिर से बनाना है। गलती होने से परिणाम इसी जन्म में नहीं, अगले जन्म तक रहेंगे।"

घोड़े को भारतवर्ष की हर पवित्र नदी का पानी दिया गया। पुजारी गीत गा रहे थे - ऐसे गीत जो घोड़े की यात्रा को सूरज की यात्रा जैसा दिखाते हैं। घोड़े ने जहाँ देखा, हर जगह जहाँ पहुँचा - यह सब इसी एक पल में समा गया।

यज्ञ शुरू होता है

तीसरे दिन, यज्ञ अपनी चरम बेला तक पहुँच गया।

काली घोड़ी मैदान के बीच में खड़ी है। फूलों की माला पहनी है। चारों तरफ पुजारी हैं, और उनका जाप इतना तेज है कि सुनना मुश्किल हो जाता है। सत्रह जगह आग जल रही है - इस तरह से सजी हुई कि यह पूरे ब्रह्मांड के नियमों को दिखाती है।

युधिष्ठिर घोड़े के सामने खड़ा है। उसके हाथ में श्रुव (यज्ञ का चम्मच) है। उसके कपड़े साधारण हैं - यह आदमी जो एक पूरी लड़ाई जीत चुका है, अब भगवान के सामने विनम्र है।

द्रौपदी उसके पास खड़ी है। रानी का होना यज्ञ के लिए जरूरी है। यज्ञ अकेले राजा से पूरा नहीं हो सकता। रानी का होना यह दिखाता है - आदमी और औरत एक-दूसरे का पूरक हैं। यह सब कुछ बनाने में जरूरी है।

बस, वह पल आ गया। मुख्य पुजारी ने हाथ उठाया। सब गीत रुक गए। इस चुप्पी में हवा भी साँस रोक गई लगती है।

"मैं, युधिष्ठिर, धर्म का बेटा, हस्तिनापुर का राजा, यह यज्ञ करता हूँ सब लोगों के कल्याण के लिए। देवताओं, कृपया इसे स्वीकार करो। पूर्वजों, खुश हो जाओ। धरती, समृद्ध हो। धर्म, स्थापित हो।"

घोड़े को मुख्य आग के पास ले जाया गया। आगे क्या हुआ - इसको लेकर अलग-अलग कहानियाँ हैं। कुछ कहते हैं घोड़े को देवताओं को दे दिया गया। कुछ कहते हैं यह सिर्फ प्रतीकात्मक था, असली नहीं। लेकिन सब कहते हैं - जब यज्ञ खत्म हुआ, तब कुछ बदल गया।

युधिष्ठिर अब सिर्फ राजा नहीं रहा। वह सम्राट बन गया - सबके ऊपर का राजा, वह बादशाह जिसे सब माने।

सोने की बारिश

लेकिन यज्ञ यहाँ खत्म नहीं हुआ। घोड़े की भेंट तो सिर्फ आधा था। अब बाकी आधा - राज-खजाने से निकलकर पूरे राज्य में भेंटों की बारिश।

मरुत्त का सोना जो बेशुमार लगता था, अब अपना मतलब दिखाने लगा। रोज-रोज भेंटें बँटती रहीं:

• ब्राह्मणों को: सोना, गाय-बैल, जमीन, गाँव
• क्षत्रियों को: तलवारें, घोड़े, रथ, सेवा के लिए जमीन
• वैश्यों को: दुकान चलाने के पैसे, कर मुक्ति, बाजार के अधिकार
• शूद्रों को: अनाज, कपड़े, घर, गुलामी से आजादी
• विधवा स्त्रियों को: खास भेंटें ताकि जिंदगी भर देखभाल रहे
• अनाथ बच्चों को: पढ़ाई और परवरिश के पैसे

अर्जुन ने एक साल की यात्रा में जो सीखा - जो लोग लड़ाई से घायल हुए उनकी मदद करना - यह अब राज्य की नीति बन गई। यज्ञ सिर्फ शक्ति दिखाना नहीं था। यह दिखाना था कि शक्ति का उपयोग क्या होता है - सब की हिफाजत, सिर्फ ताकतवरों की नहीं।

गवाह

भारतवर्ष के राजा यज्ञ देखने आए थे। उनका आना ही एक स्वीकृति था। वे यह मानते थे कि युधिष्ठिर सबका राजा है।

उनमें था बभ्रुवाहन, सम्मान की जगह पर बैठा, पांडवों के पास। उसका आना क्षमा को दिखाता है। यह बेटा जिसने पिता को मार दिया था, अब राज-परिवार का राजकुमार है। घाव एक सेतु बन गया।

उलूपी और चित्रांगदा भी थीं - अर्जुन की पत्नियों के रूप में स्वीकृत। जो स्त्रियाँ अर्जुन की देश-निकाला में अकेली रह गई थीं, अब वे राज-परिवार का हिस्सा हैं। पुरानी कर्जें चुकाई जा रही हैं, पुराने अलगाववाद हल हो रहे हैं।

भारतवर्ष की सीमाओं के बाहर के भी लोग आए - यवन सौदागर, किराता के सरदार, ऐसे दूर देशों के दूत जिनके नाम भी शायद ही कोई जानता हो। यज्ञ का दावा - विश्व की बादशाहत - इसने पूरे विश्व को बुला लिया।

समझ की शिक्षा

आखिरी रिवाजें खत्म होने के बाद व्यास ने पांडवों को बुलाया।

"तुमने यज्ञ पूरा कर लिया," व्यास ने कहा। "अब तुम नाम और सच में बादशाह हो। लेकिन समझो - इसका मतलब क्या है और क्या नहीं।"

"मतलब है - हमारी सत्ता," युधिष्ठिर ने कहा।

"नहीं, मतलब है - जिम्मेदारी," व्यास ने सुधारा। "हर राजा जिसने तुम्हें माना, वह तुमसे हिफाजत की उम्मीद करता है। हर प्रजा न्याय की उम्मीद करती है। यज्ञ ने तुम्हें ताकत दी है। लेकिन बिना समझदारी की ताकत - वह अत्याचार बन जाती है। और अत्याचार अपने आप को नष्ट कर देता है।"

"तो हम समझदारी कैसे रखें?" अर्जुन ने पूछा।

"यह याद रखकर कि यह यज्ञ, चाहे जितना बड़ा हो, सबसे बड़ी भेंट नहीं है।"

भाइयों ने एक-दूसरे की तरफ देखा। यज्ञ ने तो मरुत्त का सारा सोना खर्च किया। इसमें एक साल लगा, हजारों पुजारी लगे, दजनों राजाओं की मंजूरी चाही। इससे बड़ी भेंट और क्या हो सकती है?

"सबसे बड़ी भेंट," व्यास ने कहा, "सोने और गायों और राज्यों से नहीं मापी जाती। मापी जाती है उस दिल की शुद्धता से जिससे भेंट दी जाए। एक गरीब जो अपना आखिरी अनाज एक भूखे को दे दे, वह धर्म के हिसाब से एक बादशाह से भी बड़ी भेंट दे सकता है।"

संदेह का पल

युधिष्ठिर व्यास की बातों को सोच रहा था। यज्ञ का सफलता हो गई, बादशाहत मिल गई, लेकिन फिर भी कुछ उसे खिंचता था।

"क्या मेरी भेंट शुद्ध दिल से दी गई? या मैंने सिर्फ अपनी ताकत दिखाने के लिए दी? अपने राज को सही साबित करने के लिए?" यह सवाल उसके मन में आ गया।

लड़ाई जीत ली गई। यज्ञ पूरा हो गया। लेकिन कुरुक्षेत्र के खून-खराबे के मैदान में जो सवाल उठे थे, वे अब भी थे। क्या युधिष्ठिर सच में धर्मी है? या सिर्फ जीत गया है? क्या धर्म सच में उसके साथ है? या बस किस्मत ने सब कुछ उसके हक में कर दिया?

जवाब आएगा। लेकिन यह आएगा किसी और से। किसी अप्रत्याशित जगह से। ठीक उस पल जब यज्ञ की जीत पूरी हो गई लगती है।

क्योंकि जबकि आखिरी भेंटें बँट रही हैं, जबकि आखिरी गीत गाए जा रहे हैं, एक अजीब प्राणी यज्ञ के मैदान की ओर आ रहा है। यह प्राणी कई साल पहले एक और तरह के यज्ञ को देख चुका है। और वह यह फैसला करने आ रहा है - क्या यह सोना, यह चमक, सच में धर्मी भेंट की सबसे ऊँची अभिव्यक्ति है?

राज्य का बदलाव

लेकिन उस परीक्षा से पहले, एक सच्ची जीत को मानना चाहिए।

यज्ञ वह सब पूरा कर गया जो करना था:

• राजनीतिक एकता: भारतवर्ष अब एक राजा के अंतर्गत एकजुट है। लड़ाई के बाद पहली बार।
• आत्मिक शुद्धि: रिवाजों ने लड़ाई के सभी पापों को धो दिया।
• आर्थिक न्याय: मरुत्त का सोना जो सदियों से रखा था, अब पूरे राज्य में बँट गया। विकास हुआ।
• समाजिक उपचार: विधवाओं और अनाथों को सहारा दिया गया।
• राज्य की सुरक्षा: परीक्षित् की आगे की बादशाहत निश्चित हो गई।

जो राज्य अपने आप को खत्म करने ही वाला था, वह अब फिर से बन रहा है। जो भाई दूर किए गए थे, अपमानित किए गए थे, अपने ही भाइयों से लड़ाई लड़ी थी, वे अब ऊपर उठ गए हैं।

युधिष्ठिर भीड़ को देख रहा है। राजा अपने राज्य को जा रहे हैं। पुजारी आशीर्वाद दे रहे हैं। सामान्य लोग घर जा रहे हैं। उन्हें भेंटें मिली हैं जो पीढ़ियों तक याद रहेंगी।

यही तो था जिसके लिए हम लड़े, उसके मन में आया। सिर्फ जीत नहीं। यह - एक शांत राज्य, लोग सुरक्षित, भविष्य तय।

लेकिन इसी समय, वह परिचित भारीपन फिर आ गया। भीष्म की शिक्षा उसके कान में फिर बजी: धर्म का रास्ता बहुत सूक्ष्म है। जो जीत लगती है, वह हार हो सकती है। जो सफलता दिखे, वह नुकसान की शुरुआत हो सकती है।

यज्ञ पूरा हो गया। लेकिन अब इसकी कसौटी शुरू होने वाली है।