जटायु: अकेले लड़ने वाला बाज़

वह बुजुर्ग था। उसके पंख थके हुए थे। पर जब उसने रावण को सीता को ले जाते देखा, तो वह रुका नहीं।

जटायु नाम का एक पुराना बाज़, जो कभी राम के पिता को जानता था, देखता है कि राक्षस राजा रावण रो रही सीता को ले जाते हुए आकाश में उड़ रहा है। वह जीतने के लिए बहुत बुजुर्ग है। वह फिर भी लड़ता है। वह अपने पंख खो देता है और जंगल के फर्श पर गिर जाता है, पर वह इतना संभाल लेता है कि राम को बता दे कि रावण किस ओर गया है। एक बहादुर बुजुर्ग पक्षी पूरी बचाव की शुरुआत का कारण बन जाता है।

एक पुराने बाज़ का पेड़

भारत के दक्षिण में एक शांत जंगल में, एक बहुत ही लंबे साल के पेड़ के शीर्ष पर, एक बुजुर्ग बाज़ रहता था।

उसका नाम था जटायु।

उसके पंख अब चमकदार नहीं रहे थे। किनारों पर सुरमई, बीच में भूरे, और पुरानी अक्लमंद आँखों के पास सफेद। उसके पंख, जो कभी पहाड़ों और महासागरों पर उड़ गए थे, अब थक गए थे। वह अपने दिन का अधिकांश समय अपनी बड़ी शाख पर बैठकर आकाश देखता रहता और याद करता रहता था।

क्योंकि जटायु बहुत, बहुत बुजुर्ग था।

वह बहुत पहले एक राजा दशरथ का दोस्त था। हाँ, वही दशरथ जो राम के पिता थे। इस कहानी के कई साल पहले, जब दशरथ एक युवा आदमी था, तो वह और जटायु एक साथ रोमांच भरे अभियान पर गए थे। उन्होंने एक बार आकाश में दौड़ भी लगाई थी - राजा अपने रथ में और बाज़ अपने पंखों पर।

अब दशरथ चला गया था। जटायु उन पुराने दिनों का आखिरी जीवित था। वह अपने पेड़ पर बैठा रहता, हवा का इंतज़ार करता और देखता रहता था।

उसे नहीं पता था कि इसी दोपहर को, वह दशरथ के बेटे से मिलने वाला है।

ऊपर से एक चीख

यह एक गर्म दोपहर थी। झींगुर गा रहे थे। जंगल सो रहा था।

अचानक, जटायु की पुरानी आँखें चौड़ी हो गईं।

आकाश में कुछ गलत था।

एक बहुत बड़ा काला आकार बहुत तेजी से उड़ रहा था, बहुत ऊँचा, दक्षिण की ओर जा रहा था। पहली बार तो यह एक काला बादल लगा, पर बादल इतनी तेजी से नहीं उड़ता। जटायु ने अपनी तीक्ष्ण बाज़ की आँखें सिकोड़ीं।

यह एक उड़ता हुआ रथ था। एक जादुई रथ जो गधे के चेहरे वाले राक्षसों से खींचा जा रहा था। इसके अंदर बैठा था एक बहुत बड़ा आदमी जिसके दस सिर थे। दस! हर सिर पर एक ताज था। उसकी भुजाएं कई थीं और शक्तिशाली थीं।

जटायु का बुजुर्ग दिल ठंडा हो गया। वह इस विशाल को जानता था। जंगल का हर जीव उसे जानता था। यह था रावण, लंका का राक्षस राजा। और रावण कभी भी उत्तर में किसी अच्छे कारण के लिए नहीं आता था।

फिर जटायु को कुछ और सुनाई दिया। एक आवाज़ जो उसके बुजुर्ग दिल को तीर की तरह छेद गई।

एक स्त्री की आवाज़, रो रही थी।

"मुझे बचाओ! कोई मुझे बचाओ! हे पेड़ो, हे पक्षियों, हे नदियों, कृपया मेरे राम को बताना, कृपया उसे बताना कि रावण मुझे ले जा रहा है!"

जटायु ने अपने पुराने पंख फैलाए।

एक वादा जो करना ज़रूरी नहीं था

अब एक पल के लिए जटायु के बारे में सोचो।

वह बहुत बुजुर्ग था। शायद बाज़ के सालों में सौ साल का। उसके पंख चरमराते थे। कई ऋतुओं से वह ऊँचा नहीं उड़ा था। उसके पास कोई सेना नहीं थी। उसके पास कोई सहायक नहीं था। आस-पास कोई भी नहीं था जो यह जान पाता कि उसने कोशिश की।

और रावण सभी दुनियाओं का सबसे शक्तिशाली राक्षस था। उसने देवताओं को हरा दिया था। उसने दूसरे राक्षसों को हरा दिया था। उसके दस सिर, बीस भुजाएँ थीं और एक जादुई रथ था।

एक बुद्धिमान व्यक्ति, एक होशियार व्यक्ति, शाख पर बैठा रहता। आँखें बंद कर लेता। कहता, "यह मेरी लड़ाई नहीं है। मैं बहुत बुजुर्ग हूँ। कोई और इससे निपटेगा।"

लेकिन जटायु होशियार नहीं था। वह बहादुर था।

और उसने एक स्त्री को मदद के लिए रोते हुए सुना था।

उसने अपनी पूरी ताकत लगाकर शाख से अलग हुआ। उसके पुराने पंख चौड़े खुल गए। उन्होंने हवा पकड़ी। और बुजुर्ग बाज़ आकाश में चढ़ा, जैसे वह फिर से युवा हो गया हो।

"रुको, रावण!"

ऊँचा और ऊँचा वह उड़ा। रथ बहुत ऊँचा था। उसकी छाती दर्द कर रही थी। उसके पंख जल रहे थे। पर वह रुका नहीं।

आखिरकार, वह उड़ते हुए रथ के पास आ गया।

इसके अंदर, सीता संघर्ष कर रही थी। उसके बाल खुले थे। वह रो रही थी। उसकी चूड़ियाँ टूट गई थीं और फर्श पर पड़ी थीं। रावण उसे भुजा से पकड़े हुए अपनी भयंकर हँसी हँस रहा था।

जटायु रथ के सामने उड़ा और एक बहुत बड़ी, गड़गड़ाती आवाज़ में चिल्लाया।

"रुको, रावण! उसे नीचे रखो! वह राम की पत्नी है, अयोध्या के राजकुमार की। किसी और की पत्नी को ले जाना सबसे बड़ा गलत काम है। मैं, जटायु, अरुण का पुत्र और राजा दशरथ का मित्र, तुम्हें आदेश देता हूँ कि उसे जाने दो!"

रावण ने बुजुर्ग पक्षी को देखा और हँसा।

"तुम? एक पुराना बाज़? तुम मुझे आदेश देते हो? हट जाओ, टूटे हुए चीज़, नहीं तो मैं तुम्हें अपनी छींक से आकाश से निकाल दूँगा।"

जटायु को देखकर सीता की आँखें आशा से भर गईं। "हे बहादुर बाज़! मुझे बचा!"

जटायु ने सीता को देखा। वह उस हँसते हुए राक्षस को देखा। और उसने अपना फैसला कर लिया।

"तो हम लड़ेंगे," वह बोला।

और वह हमला कर दिया।

आकाश में सबसे बहादुर लड़ाई

बुजुर्ग बाज़ और दस-सिर वाले राक्षस जंगल के ऊपर आकाश में लड़ाई कर रहे थे।

जटायु रावण की तुलना में छोटा था, पर वह एक बाज़ था, और बाज़ की चोंच और पंजे तीक्ष्ण होते हैं। वह बार-बार रावण पर झपटा। उसने रावण की छतरी को टुकड़े-टुकड़े कर दिया। उसने रावण के धनुष को तोड़ दिया। उसने रथ की ध्वजा को तोड़ दिया। उसने रावण का ताज भी उसके बीच वाले सिर से ख़ोक दिया।

रथ को खींचने वाले गधे के चेहरे वाले राक्षस चिल्ला रहे थे जब उसके पंजे उन्हें घायल कर रहे थे। रथ ही हवा में हिलने लगा।

कुछ मिनटों के लिए, ऐसा लगा कि असंभव हो सकता है। बुजुर्ग सुरमई बाज़ वाकई जीत रहा था।

रावण की बीस भुजाएँ लहराई जा रही थीं। वह जटायु को पकड़ नहीं पा रहा था। वह गुस्से में आ गया। सचमुच गुस्से में। उसने अपनी बहुत बड़ी तलवार निकाली, वह जिसे कोई आदमी उठा नहीं सकता, और उसे घुमाया।

तलवार हवा में चली।

जटायु हवा में मुड़ा, पर वह अब बुजुर्ग और धीमा था। तलवार उसे लगी।

पहले उसका एक पंख काट दिया।

फिर दूसरा।

बहादुर बुजुर्ग बाज़, दोनों पंख टूटे हुए, आकाश से गिरा।

नीचे।

नीचे।

नीचे जंगल के फर्श पर।

थोड़ा और समय तक होल्ड करना

वह जंगल की मिट्टी पर नरमी से, पर दुःख के साथ गिरा और पीठ के बल लेट गया, उसके टूटे पंख उसके चारों ओर फैले हुए। वह हिल नहीं सकता था। वह खून बह रहा था। उसके ऊपर का आकाश घूम रहा था।

रावण का रथ दक्षिण की ओर उड़ता रहा। सीता की चीखें कमजोर पड़ती गईं और आखिरकार गायब हो गईं।

जटायु ने अपनी आँखें बंद कर लीं।

वह उसी समय मर सकता था। कई लोग मर जाते। पर बुजुर्ग बाज़ ने संभाल लिया।

वह इसलिए संभाल गया क्योंकि उसका काम ख़त्म नहीं हुआ था। सीता को ले लिया गया था। राम को नहीं पता था। किसी को उसे बताना था। किसी को दक्षिण की ओर दिशा दिखानी थी।

तो जटायु वहाँ लेटा, खून बह रहा था, घंटों और घंटों। जंगल काला हो गया। जंगल फिर से उजाला हो गया। वह दर्द से होल्ड करता रहा जो किसी को भी सहना नहीं चाहिए।

और फिर, आखिरकार, उसने वह आवाज़ सुनी जिसका वह इंतज़ार कर रहा था।

पैरों की आवाज़। पैरों के दो जोड़ी। दो आवाजें, घबराई हुई, पुकारती हुई, "सीता! सीता!"

यह राम और उसका भाई लक्ष्मण था।

एक दोस्त का बेटा

राम ने जंगल के फर्श पर टूटे हुए बाज़ को देखा और उसके पास दौड़ा। वह अपने घुटनों पर गिरा।

"बुजुर्ग," उसने नरमी से कहा। "तुम्हारे साथ क्या हुआ? यह किसने किया?"

जटायु ने अपनी थकी हुई आँखें खोलीं। उसकी आवाज़ बस एक कुसुर थी।

"राम... मेरे बेटे... मैं तुम्हारे पिता को जानता था... मैं अपनी पूरी ज़िंदगी तुम्हारे बेटे को देखने का इंतज़ार कर रहा था... और अब मैं तुम्हें अपने जीवन के सबसे बुरे दिन पर देख रहा हूँ... मुझे माफ़ करो..."

राम ने बुजुर्ग बाज़ के सिर को नरमी से अपनी गोद में पकड़ा। आँसू उसके चेहरे से बहे। "मुझे बताओ, दोस्त। मुझे बताओ कि क्या हुआ।"

जटायु ने उसे बताया। उसने उसे रावण के बारे में बताया। रथ के बारे में। लड़ाई के बारे में। तलवार के बारे में। उसने अपनी आखिरी ताकत लगा दी।

"सीता जीवित है... वह उसे दक्षिण ले गया... दक्षिण में उसे ढूँढो... मैंने कोशिश की, राम। मैंने कोशिश की..."

राम ने उसे करीब खींचा। "तुमने कोशिश से ज़्यादा किया, बहादुर। तुमने किसी भी राजा की सेना से ज़्यादा किया। तुमने तब लड़ाई की जब कोई देख नहीं रहा था। तुमने इसलिए लड़ाई की क्योंकि यह सही था। इससे पहले कभी कोई बाज़ इतना बहादुर नहीं हुआ।"

जटायु ने थोड़ा सा मुस्कुराया। उसने राम के दयालु चेहरे को देखा। वह अपने पुराने दोस्त दशरथ को सोचा। उसे एक बहुत अच्छे तरीके से पूरा महसूस हुआ।

वह अपनी आँखें बंद कर दीं।

और बुजुर्ग बाज़ चला गया।

आखिरी उपहार

राम और लक्ष्मण ने एक छोटी सी आग बनाई और जटायु को वह विदाई दी जो आमतौर पर एक महान ऋषि या राजा को दी जाती है। वे उसके लिए रोए जैसे वह परिवार हो।

क्योंकि वह था।

जटायु के बिना, राम को नहीं पता होता कि सीता को कहाँ ले लिया गया। वह पूर्व, पश्चिम या उत्तर में खोज सकता था। साल गुज़र जाते। शायद वह उसे कभी नहीं पाता। पूरी रामायण, हनुमान से मिलना, लंका तक पुल बनाना, महान लड़ाई, बचाव - यह सब कुछ शुरू होता है क्योंकि एक पुराने पक्षी ने, अपने लंबे पेड़ पर, फैसला किया कि वह लड़ाई के लिए बहुत बुजुर्ग नहीं है।

जटायु ने आकाश में लड़ाई हारी। पर उसने कुछ बहुत बड़ा जीता। उसने राम को दक्षिण की ओर दिशा दी। उसने सीता को एक मौका दिया। उसने एक अपहरण को एक ऐसी लड़ाई में बदल दिया जिसे बुरे लोग नहीं जीत सकते थे।

तुम्हारे जीवन में

ऐसे दिन आएँगे जब तुम कुछ गलत होते देखोगे। एक बड़ा बच्चा एक छोटे बच्चे के साथ बुरा काम करता हुआ। एक दोस्त को अलग किया जा रहा है। कोई किसी जानवर को चोट पहुँचा रहा है।

और तुम सोचोगे, "मैं एक ही आदमी हूँ। मैं छोटा हूँ। वे बड़े हैं। मैं कुछ नहीं कर सकता।"

जटायु को याद रखो।

वह बुजुर्ग था। वह अकेला था। वह जानता था कि वह नहीं जीत सकता। वह वैसे भी गया। और भले ही वह गिरा, उसने इतना समय संभाला कि वह एक काम कर सके जो सिर्फ वह कर सकता था। उसने रास्ता दिखाया।

तुम्हें लड़ाई जीतने के लिए बहादुर नहीं होना। तुम्हें सिर्फ देखने से इंकार करना है। भले ही तुम जो कर सको वह एक शिक्षक को बताना हो, या अकेले बच्चे का हाथ पकड़ना हो, या किसी के साथ खड़े होना हो जिसके पास कोई नहीं है, वह करो।

यह है कि जटायु ने क्या किया। और यही कारण है कि एक पुराना सुरमई बाज़ भारत के दिल में हमेशा के लिए जगह रखता है, अपने सबसे बहादुर राजकुमारों के बिल्कुल बगल में।