ईस्टर वीक, 1930

हमले से पहले की तैयारी, 18 अप्रैल की रात, जलालाबाद पहाड़ी की लड़ाई, और उसके बाद के चार साल

1930 के गुड फ्राइडे पर सूर्य सेन नाम के एक स्कूल टीचर और करीब साठ नौजवानों ने चटगांव के हथियार गोदाम पर कब्ज़ा किया और एक रात के लिए शहर को अपने हाथ में रखा। यह चैप्टर हमले को निशाना-दर-निशाना बताता है, जलालाबाद पहाड़ी की लड़ाई दिखाता है, और उन चार सालों की कहानी कहता है जिसने इनमें से पांच लोगों की सब कुछ छीन लिया।

रात के दस बजे, परेड ग्राउंड पर

शुक्रवार है, 18 अप्रैल 1930। रात के दस बज चुके हैं। चटगांव के डमपाड़ा में पुलिस लाइन शांत है। आज गुड फ्राइडे है, इसलिए शहर के ज़्यादातर ब्रिटिश अफसर छुट्टी पर हैं या घर पर हैं। सूर्य सेन नाम का एक स्कूल टीचर खाकी वर्दी में परेड ग्राउंड पर खड़ा है। वर्दी उसे ठीक से फिट नहीं है। उसके चारों तरफ करीब साठ नौजवान और लड़के चिल्ला रहे हैं। कुछ तो अभी टीनएज में ही हैं।

दस मिनट पहले तक यह ग्राउंड ब्रिटिश साम्राज्य का था। अब यूनियन जैक उतर चुका है। उसकी जगह तिरंगा लहरा रहा है। लड़के वंदे मातरम् चिल्ला रहे हैं, और यह स्कूल टीचर उन लोगों से मिलिट्री सलामी ले रहा है जो इस हफ्ते तक उसके स्टूडेंट थे।

उनके पीछे पुलिस के हथियार गोदाम के दरवाजे खुले पड़े हैं। राइफल और रिवॉल्वर ज़मीन पर ढेर लगे हैं। शहर के दूसरे हिस्से में एक और हथियार गोदाम खाली किया जा चुका है, टेलीग्राफ ऑफिस तोड़ा जा चुका है, और चटगांव से बाहर जाने वाली रेल लाइनें काटी जा चुकी हैं। एक रात के लिए बंगाल के इस दूसरे सबसे बड़े बंदरगाह के पास मदद बुलाने का कोई रास्ता नहीं बचा।

सूर्य सेन ने अभी वह काम किया है जो 1857 के बाद भारत में किसी ने नहीं किया। उसने ज़ोर से राज से एक शहर छीन लिया है। असली सवाल यह नहीं कि वह इसे बचा पाएगा या नहीं। वह जानता है कि नहीं बचा पाएगा। असली सवाल यह है कि जो चार साल उसके पास बचे हैं, उनमें वह क्या करेगा।

ये लोग कौन थे

इस ग्रुप ने खुद को इंडियन रिपब्लिकन आर्मी, चटगांव ब्रांच नाम दिया था। यह नाम आयरलैंड से लिया गया था, जिसके 1916 के ईस्टर राइजिंग को बंगाल के भूमिगत क्रांतिकारियों ने बारीकी से पढ़ा था। इसीलिए तारीख ईस्टर वीक चुनी गई थी। यह एक इत्तेफाक नहीं, एक संदेश था।