कोमिल्ला की दो स्कूली लड़कियाँ

पंद्रह और चौदह साल की उम्र में, वे तैराकी क्लब की एक चिट्ठी लेकर कोमिल्ला में डिस्ट्रिक्ट मजिस्ट्रेट के कमरे में गईं, और वहाँ जो किया उसके लिए अगले आठ साल जेल में बिताए

14 दिसंबर 1931 को शांति घोष और सुनीति चौधरी, पंद्रह और चौदह साल की स्कूली लड़कियों ने, टिपेरा के डिस्ट्रिक्ट मजिस्ट्रेट चार्ल्स स्टीवंस को कोमिल्ला में उनके अपने कमरे में गोली मार दी। अदालत ने उनकी उम्र की वजह से उन्हें फाँसी की बजाय उम्रकैद दी, और दोनों ने कहा कि उन्हें निराशा हुई। यह पाठ उस स्कूली कड़ी की कहानी बताता है जिसने उन्हें भर्ती किया, मुकदमे की, जेल में बिताए आठ साल की, और उसके बाद हर एक ने पचास साल एक डॉक्टर और एक विधायक के रूप में जो बिताए, उसकी।

सुबह दस बजे, मजिस्ट्रेट के घर में

सोमवार, 14 दिसंबर 1931, सुबह करीब दस बजे। एक बग्घी पूर्वी बंगाल के कोमिल्ला शहर में, टिपेरा के डिस्ट्रिक्ट मजिस्ट्रेट के घर के बाहर रुकती है। दो स्कूली लड़कियाँ उतरती हैं। दिसंबर की ठंड से बचने के लिए उन्होंने शॉल ओढ़ रखी है, और उनके पास एक चिट्ठी है। चिट्ठी में एक लड़कियों के क्लब के लिए तैराकी प्रतियोगिता की इजाज़त माँगी गई है।

मजिस्ट्रेट हैं चार्ल्स जेफ्री बकलैंड स्टीवंस। इस ज़िले में वे सबसे ताकतवर आदमी हैं। दो साल से वे सविनय अवज्ञा आंदोलन के जवाब में सरकार का काम यहाँ संभाल रहे हैं, गिरफ्तारियाँ, आदेश, गाँवों में पुलिस। लड़कियों को अंदर बुलाया जाता है। वे चिट्ठी पढ़ते हैं।

लंबी लड़की का नाम है शांति घोष। वह पंद्रह साल की है, और उसके पिता इसी शहर के विक्टोरिया कॉलेज में दर्शनशास्त्र पढ़ाते हैं। दूसरी लड़की है सुनीति चौधरी। वह चौदह साल की है। उसके पिता की सरकारी पेंशन रोक दी गई है, और उसके दो बड़े भाई बिना मुकदमे के हिरासत में हैं।

शॉल के नीचे दो छोटी ऑटोमैटिक पिस्तौलें हैं।

अगले कुछ सेकंड में जो होता है, उसे पढ़ने में दस मिनट लगते हैं और उस पर बहस करने में नब्बे साल। स्टीवंस अपने ही कमरे में मर जाते हैं। दोनों लड़कियाँ भागती नहीं हैं। वे वहीं खड़ी रहती हैं जब तक पुलिस नहीं आ जाती। फिर वे आठ साल बिताती हैं, पहले अदालत को और फिर जेल को यह समझाते हुए कि एक चौदह साल की लड़की के पास बंदूक क्यों थी।

वह शहर, और वह तैयार क्यों था

कोमिल्ला उस तरह का ज़िला शहर था जिसे राज एक ही आदमी के ज़रिए चलाता था। टिपेरा ज़िले में एक मजिस्ट्रेट, एक पुलिस बल और एक कॉलेज था। इसके अलावा एक और चीज़ थी, एक याद।