जन धन योजना: 50 करोड़ बैंक खाते
वित्तीय समावेशन की क्रांति
भारत ने दो साल में अमेरिका की पूरी आबादी से ज़्यादा बैंक खाते खोले। पर यह दान नहीं था। यह एक पुरानी धर्मिक सोच को फिर से जीवित करना था - हर इंसान को आर्थिक व्यवस्था में जगह मिलनी चाहिए।
जिस महिला ने कभी बैंक नहीं देखा था
अगस्त 2014 में, रंजना देवी नाम की एक महिला बिहार के मुजफ्फरपुर जिले में रहती थी। वह दिहाड़ी मज़दूरी करती थी। पचास साल की ज़िंदगी में उसने पहली बार एक बैंक में पैर रखा। कागज़ों को देखकर उसे कुछ समझ नहीं आया। हस्ताक्षर करना नहीं आता था - अँगूठे की छाप काफ़ी थी। बैंक के मैनेजर ने सरकार के नए आदेश का पालन किया। उसने रंजना का खाता खोल दिया। कोई बैलेंस नहीं। कोई फ़ीस नहीं। सिर्फ एक कागज़ जिसमें लिखा था कि अब वह भारत की आर्थिक व्यवस्था का हिस्सा है।
तीन महीने में, 115 करोड़ खाते ऐसे खोले गए। 2024 तक यह संख्या 530 करोड़ तक पहुँच गई। यह अमेरिका, यूरोपीय संघ और जापान की पूरी आबादी मिलाकर भी ज़्यादा है!
यह सिर्फ एक सरकारी योजना नहीं थी। यह सदियों से चली आ रही आर्थिक बहिष्कार को खत्म करना था।
बहिष्कार की लंबी परछाई
आज़ादी के बाद के ज़्यादातर समय में, बैंकिंग सिर्फ शहरों में रहने वाले और पढ़े-लिखे लोगों का सुविधा थी। 1969 में जब इंदिरा गांधी ने 14 बड़ी बैंकों को राष्ट्रीय किया, तब भारतीय वयस्कों में से सिर्फ 14% के पास बैंक खाते थे। सरकार कहती थी कि हम सब को बैंकिंग का फ़ायदा दिलाएंगे। लेकिन सच क्या था? 2011 तक - यानी 42 साल बाद - सिर्फ 35% भारतीयों के पास खाते थे।
इसके कारण कठोर नियमों में छुपे थे। खाता खोलने के लिए पता का सबूत चाहिए था। पहचान के कागज़ चाहिए थे। न्यूनतम बैलेंस रखना पड़ता था। कभी-कभी बैंक के कर्मचारियों को रिश्वत भी देनी पड़ती थी। रंजना जैसा कोई आदमी जो फ़सलों के मौसम का पालन करके गाँव से गाँव घूमता था, ये सब नियम पूरे नहीं कर सकता था।
पर समस्या सिर्फ कागज़ी नियमों में नहीं थी। दादाभाई नौरोजी ने 1901 में असली समस्या पहचानी थी। औपनिवेशिक काल में ब्रिटिशों ने भारत का सारा पैसा खींचकर निकाल लिया। गाँवों से धन निकाल-निकालकर ब्रिटेन भेज दिया गया। गाँवों में कुछ नहीं बचा - न बचत, न कुछ। ब्रिटिशों ने भारत में बैंक तो खोले, पर भारतीय किसानों के लिए नहीं। ब्रिटिश व्यापार के लिए खोले थे। आज़ादी के बाद भी यह व्यवस्था ऐसी ही रही - पैसा गाँवों से शहरों की ओर बहता था, गरीबों की सेवा के लिए नहीं।