प्रह्लाद: यातना और दिव्य रक्षा

आग, जहर, हाथी - सब विफल

अपने बेटे की भक्ति से गुस्से में आकर हिरण्यकश्यप प्रह्लाद को हर तरीके से मारने की कोशिश करता है - पहाड़ से गिराता है, जहर देता है, हाथियों से कुचलवाता है, आग में डालता है। लेकिन हर कोशिश विफल हो जाती है क्योंकि भगवान अपने भक्त की रक्षा करते हैं। प्रह्लाद निर्भय रहता है। उसकी श्रद्धा अटल रहती है।

टूटने का बिंदु

राक्षस राजा हिरण्यकश्यप ने सब कुछ आजमाया था। उसने प्रह्लाद को सर्वश्रेष्ठ राक्षस शिक्षकों के पास भेजा। उसने उसे बुरे प्रभाव से दूर रखने की कोशिश की। वह धैर्य से बैठा और इंतजार करता रहा कि प्रह्लाद इस चरण से बाहर निकल जाए। लेकिन कुछ नहीं बदला।

बुरी बात यह थी कि प्रह्लाद अब दूसरे राक्षस बच्चों को भी भगवान के प्रति भक्त बना रहा था। राक्षस सभ्यता की बुनियाद - विष्णु से नफरत - राजकीय स्कूल में टूट रही थी। अगर हिरण्यकश्यप का अपना बेटा विष्णु भक्त बन सकता है, तो इससे उसके प्रजा को क्या संदेश मिलता है?

राक्षस राजा ने प्रह्लाद को एक बार फिर बुलाया। यह आखिरी परीक्षा होने वाली थी।

"बेटा, तुम्हें सोचने का समय मिल गया। अब बताओ - तुम किसकी पूजा करते हो? ब्रह्मांड में सबसे बड़ा कौन है?"

प्रह्लाद का जवाब शांत और दृढ़ था:

"प्रिय पिता, वही भगवान जो तुम्हारी और मेरी शक्ति का स्रोत हैं। जो सभी को जीवन देते हैं। जिसके भीतर सारा ब्रह्मांड है - जैसे मकड़ी के जाले में मकड़ी का अपना शरीर हो। वही एकमात्र सर्वश्रेष्ठ हैं। मैं विष्णु की पूजा करता हूँ - जो हर जगह मौजूद हैं।"

हिरण्यकश्यप का चेहरा क्रोध से तमतमा गया। उस पल कुछ टूट गया उसके अंदर। उसका अपना बेटा - उसका अपना खून - उसके सामने खुलकर भगवान की पूजा कर रहा था। उसके दुश्मन को सर्वश्रेष्ठ बता रहा था।

"तो तुम मर जाओगे," राक्षस राजा ने घोषणा की।

विनाश के हथियार

हिरण्यकश्यप ने अपने सैनिकों को आदेश दिया:

"यह लड़का हमारे जाति का देशद्रोही है। बाहर से दुश्मन आने से यह ज्यादा खतरनाक है क्योंकि यह अंदर से हमें खराब कर रहा है। इसे किसी भी तरीके से मार डालो। मुझे इसका चेहरा फिर कभी नहीं देखना।"

सैनिक घबरा गए। यह तो राजकुमार था! लेकिन राजा का गुस्सा भयानक था। वे प्रह्लाद को ले गए।