प्रह्लाद: बालक भक्त

गर्भ से भक्ति

प्रह्लाद अपनी मां कयाधु के गर्भ में ही नारद से शिक्षा पाते हैं। वह विष्णु के भक्त के रूप में जन्म लेते हैं और अपने राक्षस पिता को अपनी दृढ़ भक्ति से चकित कर देते हैं। उनके पिता के सभी प्रयास - उन्हें राक्षस बनाने के - विफल हो जाते हैं।

गर्भ ही कक्षा है

पिछले पाठ में हमने देखा कि नारद जी ने कयाधु को - जो हिरण्यकश्यप की गर्भवती पत्नी थीं - इंद्र से बचाया और अपने आश्रम में ले आए। इसके बाद आध्यात्मिक इतिहास का सबसे अद्भुत शिक्षण हुआ। गर्भ के समय की यह शिक्षा दुनिया का भाग्य बदल देगी।

कयाधु नारद के आश्रम में रहीं। वह अपने पति की लंबी तपस्या के खत्म होने का इंतजार कर रही थीं। इस बीच, नारद जी उन्हें भक्ति की सच्चाई सिखाने लगे। भक्ति का मतलब है भगवान विष्णु की प्रेमपूर्ण सेवा। नारद जी कहते थे कि यह दुनिया अस्थायी है, लेकिन आत्मा हमेशा रहती है। भगवान से प्रेम करना सबसे मीठा है।

कयाधु सुनती थीं, पर उनका मन पूरी तरह नहीं लगता था। वह अपने पति की चिंता करती रहती थीं। भविष्य को लेकर संदेह भी था। लेकिन एक और श्रोता था जो हर बात ध्यान से सुन रहा था।

उनके गर्भ में प्रह्लाद था। यह बालक नारद की हर बात को पूरी तरह समझ गया। ईश्वर की कृपा का काम देखिए - अजन्मे बालक को भक्ति का वरदान मिल गया। भागवत कहता है:

"जैसे आग धुएं से ढकी रहती है, पर मिट नहीं जाती, वैसे ही प्रह्लाद का आध्यात्मिक ज्ञान जन्म के बाद थोड़े समय के लिए छिप गया। पर आग की तरह, वह उनके अंदर सदा रहा और सही समय पर भड़क उठा।"

एक भक्त का जन्म

हिरण्यकश्यप को अपनी तपस्या पूरी करने में लंबा समय लग गया। आखिरकार ब्रह्मा जी से वरदान पाकर वह लौट आए। उन्होंने देखा कि कयाधु अभी भी नारद के साथ हैं। कयाधु राक्षसों की राजधानी लौट गईं। कुछ समय बाद प्रह्लाद का जन्म हुआ।

बाहर से देखने में प्रह्लाद बिल्कुल सामान्य बालक लगता था। स्वस्थ, सुंदर, राक्षस साम्राज्य का राजकुमार। हिरण्यकश्यप अपने बेटे को देखकर गर्व से भर गया। यह बालक उसके राज्य को आगे बढ़ाएगा। विष्णु के खिलाफ उसका युद्ध भी जारी रहेगा।

पर इस बालक में कुछ अलग था।

अन्य राक्षस बालकों को दूसरों को दबाना और मार-पीट खेल पसंद था। पर प्रह्लाद चुप बैठा रहता था। उसकी आंखें अक्सर बंद रहती थीं - जैसे ध्यान में हो। जब दूसरे बालक झगड़ते और शेखी बघारते थे, तब प्रह्लाद अपनी ही दुनिया में लगता था। कोई अलौकिक संगीत उसके कानों तक पहुंच रहा था - दूसरों को सुनाई नहीं देता था।

दाई-माएं जब राक्षस युद्ध गीत गाती थीं, तब प्रह्लाद मुंह फेर लेता था। पर जब भक्ति के भजन गुनगुनाए जाते, तब बालक हंस देता था। एक अजीब आनंद उसके चेहरे पर आ जाता था।

राक्षस शिक्षा

जैसे-जैसे प्रह्लाद बड़ा होने लगा, हिरण्यकश्यप उसे सबसे अच्छे राक्षस गुरुओं के पास भेजा। शंड और अमर्क थे ये गुरु - राक्षस पुजारी शुक्राचार्य के बेटे। उन्हें एक परफेक्ट राक्षस राजकुमार बनाना था। इसलिए उन्होंने एक खास पाठ्यक्रम बनाया था:

ये चार तरीके (उपाय) थे जो राक्षस राज्य चलाते थे। इसके अलावा उन्हें युद्ध, डर दिखाने की कला, और कमजोरों को तकलीफ देना सिखाया जाता था।

प्रह्लाद इन सभी कक्षाओं में जाते थे। उसके गुरुओं के प्रति कभी बेअदबी नहीं करता था। बैठकर शांति से सुनता था। पर उसका दिल कहीं और था।

अंदर ही अंदर एक और आवाज बोल रही थी - नारद की शिक्षा की आवाज। जब गुरु ताकत की बातें करते, तब प्रह्लाद को भक्ति के भजन सुनाई देते। जब वह दूसरों को दबाने के तरीके बताते, तब प्रह्लाद भगवान को समर्पण करने की मिठास सोचता था।

पिता की परीक्षा

एक दिन हिरण्यकश्यप ने प्रह्लाद को बुलवाया। राक्षस राजा अपने बेटे की शिक्षा देखना चाहता था। प्रह्लाद, जो अब पांच साल का था, अपने पिता के आगे शांति से खड़ा हो गया।

"बेटा," हिरण्यकश्यप ने प्यार से कहा, "बताओ, तुमने क्या सीखा? सबसे अच्छी बात क्या सिखाई गई है?"

दरबार में सन्नाटा छा गया। शंड और अमर्क घबरा गए। वह जानते थे कि प्रह्लाद ने उनकी शिक्षा में कभी दिल नहीं लगाया। अब क्या जवाब देगा?

प्रह्लाद ने सीधा और साफ जवाब दिया:

"भगवान विष्णु की कहानियां सुनना, उनके नाम का जाप करना, हमेशा उन्हें याद रखना - यही सच्ची शिक्षा है। मैंने समझा है कि बुद्धिमान व्यक्ति को दुनिया की चाहत छोड़कर भगवान की शरण में जाना चाहिए।"

दरबार में हल्ला मच गया! राक्षस लोग एक दूसरे की ओर देखने लगे। क्या यह राजकुमार कह रहा है? विष्णु की तारीफ? विष्णु तो उनका सबसे बड़ा दुश्मन है!

हिरण्यकश्यप का चेहरा सख्त हो गया। गुरुओं की ओर देखते हुए बोला: "तुमने मेरे बेटे को यह सब सिखाया? विष्णु के बारे में क्यों बताया?"

"महाराज, हम तो ऐसा कुछ सिखाते ही नहीं!" शंड जल्दबाजी में बोला। "हमने कभी यह नाम ही नहीं लिया! हमें तो नहीं पता वह यह कहां से सीख आया!"

दूसरा मौका

हिरण्यकश्यप का गुस्सा शांत हुआ। शायद राजधानी में कोई जासूस या दुश्मन है। शायद उसी ने प्रह्लाद को सिखाया होगा। हिरण्यकश्यप ने शंड और अमर्क को आदेश दिया - प्रह्लाद को फिर से पढ़ाओ। उसे अकेला रखो। कोई बाहरी प्रभाव न पड़े।

महीनों तक शिक्षक कोशिश करते रहे। उन्होंने पाठ्यक्रम को और भी कठोर बना दिया। धमकियां दीं। बहुत सारे उपहार भी दिए। प्रह्लाद को कक्षा में ही रखा। हर हरकत पर नजर रखते।

पर कोई बदलाव नहीं आया। प्रह्लाद वैसे ही शांत रहा। उसकी भक्ति कहीं नहीं गई।

बुरी बात यह हुई कि प्रह्लाद अपने दूसरे साथियों को प्रभावित करने लगा। जब गुरु नजर हटाते, तब अन्य राक्षस बालक प्रह्लाद के पास जाते। उसकी शांति में कुछ जादू था।

"तुम्हें क्या पता है जो तुम इतने खुश हो?" उन्होंने पूछा। "तुम किसी से डरते क्यों नहीं?" "हमें भी वही सिखाओ न!"

प्रह्लाद ने प्यार से अपने साथियों के साथ भक्ति का नेक्टर बांटने लगा।

बालक की बुद्धि

प्रह्लाद अपने साथियों को जो सिखाते थे, उससे पता चलता था कि गर्भ में उन्हें कितना गहरा ज्ञान मिला था। बालक नहीं, बल्कि एक ऋषि की तरह बोलते थे:

"दोस्तों, यह मनुष्य का शरीर बहुत दुर्लभ है। देवता भी इसकी चाहत रखते हैं क्योंकि इसी में भगवान का प्रेम पाया जा सकता है। जीवन की शुरुआत से ही भगवान विष्णु की भक्ति करनी चाहिए।"

उनके साथियों ने आपत्ति की: "पर प्रह्लाद, हम अभी तो बालक हैं! अभी तो मजे करते हैं। आगे जाकर भक्ति करेंगे।"

प्रह्लाद ने अचानक पका हुआ ज्ञान दिया:

"जिंदगी बहुत छोटी है और कोई भी पता नहीं चल सकता कब क्या हो जाए। सौ साल की उम्र भी लंबी लगती है, पर आधा तो नींद में चला जाता है। युवावस्था खेल में बर्बाद हो जाती है, बुढ़ापा पछतावे और बीमारियों में। बाकी समय अपनों की चाहत और चिंता में मिट जाता है। कोई समय नहीं है। आज ही शुरू करो।"

राक्षस बालकों को प्रह्लाद की बातें बहुत लगीं। यहां उनके उम्र का एक बालक है जो सच्ची बातें कह रहा है। उन्हें भी अपने मन में कहीं-न-कहीं सच लग रहा था।

असंभव भक्त

हिरण्यकश्यप ने फिर से प्रह्लाद को बुलवाया। नतीजा वही रहा - बालक सिर्फ विष्णु की बातें करते हैं। और अब खबर आई कि दूसरे बालक भी प्रह्लाद की भक्ति से प्रभावित हो गए हैं।

यह तो बिल्कुल नया है! देवताओं से तो लड़ाई हुई है, विष्णु को ललकारा है, उनके सिंहासन पर कब्जा करने की कोशिश भी की है। पर एक राक्षस बालक जो अपने आप ही विष्णु का भक्त बन गया हो? और दूसरे बालकों को भी भक्त बना रहा हो? ऐसा तो कभी नहीं हुआ!

हिरण्यकश्यप का भ्रम गुस्से में बदल गया। अपने ही बेटे को यह कैसे हुआ? वह तो अपने बेटे के शरीर में पैदा हुआ था! अपने महल में बड़ा हुआ था! अपने गुरुओं ने पढ़ाया था! पर वह अपने दुश्मन का भक्त कैसे बन गया?

"यह सब किसने सिखाया?" वह गरजा। "विष्णु की पूजा करना किसने सिखाया?"

प्रह्लाद का जवाब गहरा और साहस भरा था:

"पिताजी, जो भगवान आपके दिल में रहते हैं, वही मेरे दिल में भी रहते हैं। सभी बातों का ज्ञान उन्हीं से आता है। जो इंसान उनके पास सच्चे मन से जाता है, वह खुद ही सब कुछ समझा देते हैं। कोई बाहरी गुरु की जरूरत नहीं। पर हां, मुझे तो नारद जी ने मेरी मां के गर्भ में ही आशीर्वाद दे गया।"

लड़ाई की तैयारी

नारद का नाम सुनते ही हिरण्यकश्यप का गुस्सा और भी बढ़ गया! नारद - वह परेशान करने वाला ऋषि! दुनिया भर घूमता है और हर जगह उथल-पुथल मचाता है! वह तो अभी अजन्मे बालक को ही बिगाड़ गया!

पर अब क्या किया जाए? शिक्षा तो देख ली। उससे कोई फायदा नहीं। धमकियां देख लीं - प्रह्लाद को डर नहीं है। पर अब इस बालक से निपटना ही पड़ेगा।

हिरण्यकश्यप के सामने एक असंभव स्थिति थी। उसका अपना बेटा - राक्षसों का राजकुमार, तीनों लोकों के सिंहासन का उत्तराधिकारी - विष्णु का भक्त बन गया। उसे शिक्षा से नहीं निकाल सकते। धमकी से नहीं। उम्र बढ़ने से भी नहीं यह भक्ति गायब नहीं होगी।

हिरण्यकश्यप के मन में अंधकार उतरा। अगर बेटा राक्षस नहीं बन सकता, तो जिंदा ही नहीं रहना चाहिए।

और इसी तरह शुरू हुई वह भयानक परीक्षा - प्रह्लाद की आस्था की, और हिरण्यकश्यप की शक्ति की परीक्षा। पर हिरण्यकश्यप को पता नहीं था कि उसके बेटे की रक्षा करने वाला भगवान उसके बहुत पास है। वह हर समय, हर जगह, हर परीक्षा में प्रह्लाद के साथ रहेंगे।

प्रह्लाद का रहस्य

प्रह्लाद अलग क्यों था? दूसरों को जो नहीं मिला, उसे क्यों मिल गया?

भागवत हमें कुछ राज बताता है:

• कृपा सब बाधाएं तोड़ती है: प्रह्लाद का जन्म उस परिवार में हुआ जहां कोई भक्त नहीं हो सकता। पर ईश्वर की कृपा ने उसे पार कर दिया।
• आत्मा की पुरानी यादें: नया बालक लग रहा है, पर प्रह्लाद की आत्मा को पिछले जन्मों की स्मृतियां (संस्कार) याद थीं।
• गर्भ में प्राप्ति: गर्भ में आत्मा बहुत ग्रहणशील होती है। यही वजह है कि गर्भवती माताओं को पवित्र कहानियां सुननी चाहिए।
• गुरु का वरदान: नारद की शिक्षा अचेतन थी, पर उसने बीज बो दिया। सही समय पर वह बीज फूल खिला।

प्रह्लाद बताता है कि भक्ति का जन्म सबसे अप्रत्याशित जगहों पर हो सकता है। कोई परिवार इतना अंधकार से भरा नहीं है कि ईश्वर का प्रकाश वहां न पहुंच सके। कोई माता-पिता इतना विरोधी नहीं हो सकते कि उनके बेटे-बेटी में भगवान के प्रेम का जन्म न हो सके।