प्रह्लाद: भगवान को शांत करना

प्यार भगवान के क्रोध को शांत कर देता है

जब देवता और लक्ष्मी भी नाकाम हो जाते हैं, तब प्रह्लाद निर्भय होकर भगवान नरसिंह के पास जाता है। उसकी प्रार्थनाएं - प्रसिद्ध प्रह्लाद स्तुति - भगवान के क्रोध को शांत कर देती हैं। नरसिंह बहुत वरदान देने को कहते हैं, पर प्रह्लाद सिर्फ अपने राक्षस पिता की मुक्ति माँगता है। भगवान यह और भी बहुत कुछ दे देते हैं।

आने का पल

जबकि देवता और स्वर्गीय प्राणी सभागृह के किनारों पर कांपते हुए खड़े थे, एक छोटी सी आकृति शांति से भगवान नरसिंह के भयंकर रूप की ओर चली। बालक प्रह्लाद, जिसकी श्रद्धा ने इस प्रकट रूप को बुलाया था, निर्भय होकर आगे बढ़ा।

ब्रह्मा, रचना के निर्माता, को समझ आ गया कि क्या हो रहा है:

"प्रह्लाद को आगे बढ़ने दो। वह हम सभी से भगवान को ज्यादा प्रिय है। शायद उसका प्यार वह कर सकता है जो हमारी प्रार्थनाएं नहीं कर सकीं।"

जैसे ही प्रह्लाद पास आया, कुछ अद्भुत घटने लगा। भगवान की दहाड़ शांत हो गई। उनकी चमकती आंखें बालक पर केंद्रित हो गईं। ब्रह्मांड को पकड़े रखने वाला वह दिव्य तनाव धीरे-धीरे कम होने लगा।

स्पर्श

भगवान नरसिंह ने अपना हाथ बढ़ाया - वही हाथ जिसके पंजों ने अभी-अभी हिरण्यकश्यप को फाड़ा था - और उसे प्रह्लाद के सिर पर कोमलता से रखा। यह आशीर्वाद का संकेत था, प्रेम का, उस कोमलता का जो सबसे भयंकर दिव्य रूप में भी छिपी होती है।

भागवतम इस पल को इस तरह बताता है:

जब भगवान का हाथ प्रह्लाद के सिर पर छुआ, तो बालक के सभी डर घुल गए - यह नहीं कि उसे डर लगता था, लेकिन एक भक्त का जो सूक्ष्म चिंता होता है अपने भगवान को आमने-सामने देखने का, वह भी मिट गया। उसके मन में दिव्य ज्ञान भर गया।

उस एक स्पर्श से ही प्रह्लाद को ऐसी शक्ति मिल गई कि वह भक्ति के सबसे गहरे सत्य को बताने वाली प्रार्थनाएं रच और गा सके।

प्रह्लाद स्तुति

जो कुछ हुआ वह भागवतम परंपरा की पाँच महान प्रार्थनाओं (पंच स्तुति) में से एक है - प्रह्लाद स्तुति, भक्ति कविता का एक अद्भुत नमूना जिसे हजारों साल से दोहराया जाता रहा है।