गंगाधर: स्वर्ग की नदी को पकड़ना

बिना घमंड के सहन करना

भगीरथ अपने साठ हज़ार राख-ढके पूर्वजों के लिए गंगा को स्वर्ग से नीचे लाने के लिए एक चट्टान पर सालों तपस कर रहा है। नदी तैयार है। समस्या उसके गिरने की शक्ति है। कोई पृथ्वी इसे सहन नहीं कर सकती। शिव उसे अपनी जुड़ी चोटी में पकड़ने के लिए सहमत हो जाते हैं, और गंगा नीचे आती है।

गोकर्ण की चट्टान

आज के कर्नाटक के पश्चिमी तट पर, जहाँ अरब सागर उत्तर कन्नड़ जिले की लाल मिट्टी की पहाड़ियों से मिलता है, समुद्र के ऊँचे पानी की रेखा से ऊपर एक छोटी चट्टान है। यह चट्टान काली है, बिखरी हुई, नमक से सफेद धारियों वाली, सर्दी में भी तलवों के नीचे गर्म। नारियल के पेड़ जमीन की ओर से इसके ऊपर झुके हुए हैं। लहरों की आवाज़ लगातार है, हवा की सीटी पेड़ों में तेज़ है, और नमकीन हवा हर साँस में है। दुनिया के आरंभिक दिनों में, एक युवा आदमी इस चट्टान पर खड़ा है, दोनों भुजाएँ सिर के ऊपर उठी हुई हैं। उसका नाम है भगीरथ।

वह राजा सागर का परपरपोता है, जो इक्ष्वाकु वंश में पैदा हुआ था। यह वही वंश है जो आगे चलकर राम को जन्म देगा। उत्तर में उसका अपना राज्य इंतज़ार कर रहा है। वह सालों से वहाँ नहीं गया है। चट्टान पर खड़े रहने से उसके पैरों की त्वचा कठोर हो गई है। उसके बाल जुड़े हुए हैं। वह एक दिन में एक फल खाता है, पत्थर की एक छोटी गड़ढे से बारिश का पानी पीता है, और बाहों को ऊपर उठाए खड़ा रहता है जबकि नमक उसके कंधों पर सूख जाता है। वह वह कर रहा है जिसे परंपरा तपस् कहती है। यह अपने छोटे स्व को धीरे-धीरे जलाना है, ताकि कुछ बड़ा माँगा जा सके।

वह जो माँग रहा है वह नामुमकिन है। उसके साठ हज़ार चाचा, सागर के बेटे, पाताल के एक गड़ढे में पड़े हैं। वे राख का ढेर बन गए, और यह सब एक ऋषि कपिल की एक नज़र से हुआ। उन्होंने कपिल का अपमान किया था जब एक खोई हुई यज्ञ की घोड़ी को खोज रहे थे। उनका श्राप पक्का है। केवल एक ही शक्ति ब्रह्माण्ड में है जो उनकी राख को उठा सकती है और उन्हें वापस भेज सकती है। वह है गंगा, आकाश की नदी। वह अभी स्वर्ग में बहती है और कभी पृथ्वी पर नहीं आई। केवल ब्रह्मा ही उसे छोड़ सकते हैं। अरब सागर के ऊपर एक छोटी चट्टान पर, भगीरथ ब्रह्मा से बिल्कुल यही माँग रहा है।