विवाह: शादी

सप्तपदी, अग्नि साक्षी, और दुनिया की सबसे पुरानी शादी की प्रार्थना

हिंदू विवाह आग के चारों ओर सातवें कदम पर कैसे बनता है। ऋग्वेद 10.85 को 3,000 साल से शादियों में पढ़ा जाता है। कन्यादान धर्मिक जिम्मेदारी का हस्तांतरण है, दहेज नहीं। सप्तपदी एक 3,500 साल पुरानी व्यावहारिक रूपरेखा है। दुनिया के 300 अरब डॉलर की शादी की इंडस्ट्री ने इस प्रारूप को बदल दिया और साक्षी को हटा दिया। लेकिन दादी-माँ ने आग को बचाए रखा।

शाम को उठता धुआँ

लखनऊ में मेरी सुशीला अज्जी के घर के आँगन में, दिसंबर की एक शाम को जब मैं आठ साल का था, मेरी सरोज मौसी की शादी हुई। मंडप चार केले के तनों का एक चौकोर था, जिसके कोनों पर आम के पत्तों से बाँधा गया था। बीच में सूखी आम की लकड़ी और घी की एक छोटी सी भट्टी में आग जल रही थी। धुआँ आँगन के ऊपर खुले आसमान में सीधा ऊपर उठ रहा था। सूरज अभी-अभी डूबा था। दीवारों पर के दीये एक-एक करके जला दिये गए। एक पतला आदमी, सफेद धोती में, धोती में, मंडप के दक्षिण किनारे पर बैठा था। उसकी गोद में ताड़ के पत्तों पर लिखा एक पुराना पाठ खुला हुआ था।

मौसी आग के एक तरफ लाल बनारसी साड़ी में बैठी थी। वह साड़ी मेरी अज्जी ने तीस साल तक एक लोहे के सन्दूक में रखी थी। मेरे नए चाचा दूसरी तरफ बैठे थे। पंडित संस्कृत में मंत्र पढ़ने लगे। दूल्हा और दुल्हन खड़े हो गए। उन्होंने अपनी साड़ियों को एक-दूसरे से हल्के से बाँध दिया। आग के चारों ओर घूमने लगे।

एक कदम। दो। पंडित हर कदम के साथ एक प्रतिज्ञा बोलते हैं। तीन। चार। पाँच। छः। सातवाँ कदम।

सातवें कदम पर, मेरी सुशीला अज्जी, जो एक घंटे से अपनी आँखें पोंछ रही थी, मेरे पास झुकीं और कुछ फुसफुसाया। यह एकमात्र चीज़ थी जो उन्होंने मुझे शादी के बारे में कभी बताई। अग्नि साक्षी। अग्नि साक्षी। आग साक्षी है। आग साक्षी है।

उन्होंने कभी और नहीं बताया। उन्होंने नहीं बताया कि पंडित ने जो सात प्रतिज्ञाएँ पढ़ी थीं, वे संस्कृत में कम से कम तीन हज़ार साल पहले लिखी गई थीं। और आज भी हर हिंदू शादी में ये पढ़ी जाती हैं। यह दुनिया की सबसे पुरानी शादी की प्रार्थना है जो आज भी प्रयोग में है। उन्होंने नहीं बताया कि साल 2024 तक दुनिया की शादी की इंडस्ट्री 300 अरब डॉलर की हो गई है। और वह इसी आग की रस्म को लोगों को बेच रही है - बाली के रिसॉर्ट्स में। लेकिन वहाँ आग को साक्षी के तौर पर नहीं रखा जाता। उन्होंने नहीं बताया कि जिस पल मौसी की साड़ी आग की लकीर को पार कर गई, उसी पल से धर्मिक दृष्टि से वह विवाहित हो गई थीं।