गृहस्थ का प्रवेश

समावर्तन, केशान्त, और प्रौढ़ता में प्रवेश की धार्मिक परंपरा

धार्मिक परंपरा के दो सबसे कम चर्चित और सबसे अधिक नकल किए जाने वाले संस्कार विद्यार्थी और गृहस्थ जीवन के बीच सीमा पर खड़े हैं। समावर्तन, स्नातक संस्कार, ब्रह्मचारी को गुरुकुल से घर भेजता है - स्नान, नए कपड़े, अंतिम शिक्षा और सार्वजनिक भोज के साथ। केशान्त, दाढ़ी का पहला धार्मिक शेव, शरीर के प्रौढ़ता में प्रवेश को चिह्नित करता है। मेगास्थनीज़ ने 304 ईसा पूर्व में पाटलिपुत्र में इसे देखा। अमेरिकी स्नातक उद्योग अब इसी संस्कार को बेचता है - टोपियों, गाउन और पौने पांच अरब डॉलर के बाजार के साथ - लेकिन इसके मूल को नाम नहीं देता।

गुरुकुल के अंत का स्नान

तुंगा नदी के किनारे एक छोटे से आश्रम में, कहीं 1962 के आसपास, सोलह साल का एक लड़का नदी के किनारे चिकने पत्थर पर पैर मोड़कर बैठा है। उसके पीछे उसका आचार्य खड़ा है। उसके हाथ में सुबह की आग पर गर्म किया गया तांबे का लोटा है। लड़का इस गुरुकुल में बारह साल से रह रहा है। चार साल की उम्र में वह अपने पिता का हाथ पकड़कर उपनयन समारोह में आया था। वह यहाँ यजुर्वेद सीखता रहा है - हर दिन गुरु के मुँह से सुनकर। वह पवित्र आग जलाता था। वह गाँव में भीख माँगता था। वह आश्रम का आँगन साफ करता था। पणिनि के हर संधि नियम को याद किया था - और यह सब तब तक किया जब तक उसकी आवाज़ में बदलाव नहीं आया।

आज की सुबह अलग है। आचार्य ने उससे पाठ सुनने के लिए नहीं कहा। उन्होंने उससे नहाने के लिए कहा। लोटा रातभर अग्निहोत्र कक्ष के कोने में रखा था। उसे चंदन की सुगंध और बिल्व के कुछ पत्तों का अच्छा सुगंधित किया गया है। आचार्य धीरे-धीरे पानी को लड़के के सिर पर बहाते हैं - सिर से कंधों तक, फिर पैरों तक। साथ ही वे श्नान सूक्त का मंत्र बोलते हैं: "अपो हि ष्ठा मयोभुवः।" पानी जीवन का स्रोत है।

लड़का अपनी आँखें बंद कर देता है। पानी पहले गर्म लगता है, फिर पीठ के पास से बहते-बहते ठंडा हो जाता है। जब लोटा खाली हो जाता है, तो आचार्य उसे एक तह किया हुआ कपड़ा देते हैं। कपड़ा सफेद है, उसके किनारे पर पतली लाल पट्टी है। यह नया है। बारह साल से वह नया कपड़ा नहीं पहना है। वह हमेशा आश्रम का सफेद कौपीन पहनता था, और त्योहार के दिन सादा सूती धोती। आचार्य उसे नई धोती पहनने में मदद करते हैं और नया अंगवस्त्र बाएँ कंधे पर लपेटते हैं। फिर वे उसे ताज़े रुद्राक्ष की माला देते हैं।