उत्सवम: जब देवता बाहर आते हैं

रथोत्सव, रथ यात्रा, ब्रह्मोत्सव, देवता की बारात, पदयात्रा, और समूचे भूदृश्य पर सामुदायिक शुद्धिकरण की धार्मिक व्यवस्था

पूरे साल मंदिर के देवता को गर्भगृह के दरवाजे के पीछे बंद रखा जाता है। उत्सव के दिनों में देवता को बाहर निकाला जाता है। कांस्य की मूर्ति (उत्सव मूर्ति) को नहलाया जाता है, कपड़े पहनाए जाते हैं, फूलों की माला पहनाई जाती है, फिर इसे वाहन (सवारी) पर या रथ पर रखा जाता है, और समुदाय के लोग इसे शहर की सड़कों से घंटों या दिनों तक ले जाते हैं। हजारों लोग इसके साथ चलते हैं। गीत गाए जाते हैं, दीये जलाए जाते हैं, खाना बाँटा जाता है, और जो शरीर अपने घर में अकेला था वह अचानक एक चलती भीड़ के अंदर हो जाता है जो एक ही वजह से आगे बढ़ रही है। तिरुवन्नामलै का कार्तिकाई दीपम एक ही रात में 30-40 लाख लोगों को आकर्षित करता है। पुरी का रथोत्सव बारहवीं सदी से लगातार चल रहा है। बर्निंग मैन ने 1990 में नेवाडा के रेगिस्तान में इसी संरचना को दोबारा बनाया, लेकिन इसका नाम नहीं बताया। डनबर की शोध और हार्वर्ड स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ की कुंभ स्टडी ने पुष्टि की कि जो हर गाँव के पुजारी को पहले से पता था: सामूहिक अनुष्ठान आंदोलन मानवीय बंधन के एंडोर्फिन और ऑक्सीटोसिन जीव विज्ञान को एनकोड करता है। भक्ति अभ्यास पर अध्याय देवता के मंदिर से सड़क पर आने के साथ बंद होता है।

तिरुवन्नामलै की एक सड़क, कार्तिकाई दीपम की रात

तमिल महीने कार्तिकाई की पूर्णिमा की रात है। एक नौ साल का लड़का अपने दादा के कंधों पर बैठा है। तिरुवन्नामलै में अन्नामलैयार मंदिर के चारों ओर जाने वाली चार मड़ाई सड़कों पर लोगों की एक विशाल भीड़ धीरे-धीरे चल रही है। इन सड़कों को इस समय तीन करोड़ लोग ढक गए हैं। शायद चार करोड़। आधिकारिक गणना करना बंद कर दी गई है। लड़के के ऊपर, अरुणाचल पहाड़ की चोटी पर, घी और कपूर का एक विशाल तांबे का बर्तन सूर्यास्त के समय जला दिया गया है। लपट एक छोटे घर के आकार की है। यह दस दिन तक जलेगी। नीचे सड़कों पर हर चेहरा, हर मिनट में कम से कम एक बार, पहाड़ की लपट की ओर मुड़ता है।

लड़के की दादी भीड़ में कहीं आगे है। वह एक पीतल का छोटा दीया पकड़े हुए है जिसे उसने घर के आँगन में जलाया था। लड़के का दादा बहुत धीरे-धीरे, रमण महर्षि की 'अरुणाचल अक्षर मना मालै' गीत गुनगुना रहा है। देवता की बारात पास से गुजरती है। अन्नामलैयार की कांस्य मूर्ति (उत्सव मूर्ति) नंगे सीने वाले भट्टारों के कंधों पर झूम रही है। जैस्मिन के फूलों की माला से सजी है। कपूर की मशालों की एक पंक्ति और नादस्वरम की सुरीली आवाज़ों की एक पंक्ति इसे रोशन करती है। दादा लड़के की ओर इशारा करता है - पहले देवता की ओर, फिर पहाड़ की लपट की ओर। एक ही इशारे में। "ओंद्रे," वह धीरे से कहता है। एक। लड़का इस वाक्य को समझता नहीं है। वह सिर्फ समझता है कि वह अपने दादा के कंधों पर है, कि पूरा शहर बाहर निकल आया है, और कि कुछ बहुत बड़ा और बहुत पुराना उसके नीचे हो रहा है।

यह पाठ उसके नीचे जो हो रहा है उसके बारे में है। धार्मिक परंपरा अपने देवता को पूरे साल के लिए गर्भगृह के दरवाजे के पीछे बंद नहीं रखती। कुछ निश्चित कैलेंडर की खिड़कियों में देवता को बाहर निकाला जाता है। उत्सव मूर्ति, जो भीतर की स्थिर पत्थर की मूल विग्रह की जगह लेती है, को नहलाया जाता है, कपड़े पहनाए जाते हैं, फूलों की माला पहनाई जाती है। फिर इसे एक वाहन (सवारी) पर, या रथ पर, या पालकी पर रखा जाता है, और समुदाय इसे शहर की सड़कों से घंटों या दिनों तक ले जाता है। संस्कृत में इस त्योहार को 'उत्सवम्' कहते हैं - शब्दार्थ है 'ऊपर उठाना'। तमिल और तेलुगु भाषी लोग 'उत्सवम्' कहते हैं। मराठी और हिंदी भाषी लोग बारात के लिए 'यात्रा' और त्योहार के लिए 'उत्सव' कहते हैं। संस्था एक है। देवता बाहर आते हैं। समुदाय उनके साथ चलता है।