स्वल्पसन्तोषाभाव: संतोष की कमी

आपके पास जो है उससे असंतोष

दक्षिणी जंगलों में, बंदर राजा रक्तमुख महान अंजीर के पेड़ से एक समृद्ध राज्य पर शासन करता है। प्रचुर भोजन, वफादार प्रजा और सभी सीमाओं पर शांति के साथ, उसके पास वह सब कुछ है जो एक राजा चाहता है। फिर भी एक असंतोष उसके दिल को जहर देने लगता है।

महान अंजीर का पेड़

दक्षिण के जंगलों में, जहाँ नदियें पुरानी चट्टानों पर गाती हैं और धूप हरी पत्तियों के बीच नाचती है, वहाँ एक शानदार अंजीर का पेड़ खड़ा था। इसका तना दस आदमियों जितना चौड़ा था जो कंधे से कंधा मिलाकर खड़े हों, और इसकी शाखें एक उदार राजा की बाहों की तरह फैली हुई थीं। हर तरफ से शरण लेने वाले जानवरों को वह ठंडी छाया देती थी।

यह रक्तमुख का राज्य था। उसे "लाल चेहरा" इसलिए कहते थे क्योंकि उसके चेहरे पर चमकीले लाल निशान थे। वह बंदरों का राजा था, और उसका सिंहासन अंजीर के पेड़ की सबसे ऊँची शाखा पर था। वहाँ से वह अपने पूरे राज्य को देख सकता था।

और क्या राज्य था! अंजीर का पेड़ साल भर फल देता था। इतने सारे फल कि कोई भी बंदर भूखा नहीं जाता था। पास ही ताज़ी नदियाँ बहती थीं - उनका पानी ठंडा और मीठा। जंगल में हर तरह के फल थे - गर्मी में आम, बारिश में जामुन, सर्दी में मेवे। शिकारी भी दूर रहते थे क्योंकि रक्तमुख ने ऐसी सीमाएँ बना रखी थीं जिन्हें सब मानते थे।

बुजुर्ग बंदर कहते थे, "सचमुच, हम सोने के ज़माने में जी रहे हैं। हमारे दादा भूखे दिनों की बातें करते थे। हम तो बस भरपूर खाना जानते हैं।"

राजा की सुबह

हर सुबह रक्तमुख भोर में जाग जाता था और सबसे ऊँची शाखा पर चढ़ जाता था। वह अपने राज्य पर सूरज निकलते देखता था। धुंध जंगल की ज़मीन से हटती थी, जैसे कोई पर्दा सरकाए, और हज़ारों पेड़ों का राज्य खुल जाता था।

"ये सब मेरा है," वह सोचता था। "मेरा - रक्षा करने के लिए, शासन करने के लिए, और आनंद लेने के लिए।"

नीचे उसके सभी प्रजा इकठ्ठा होती थीं। वहाँ चिरकारिन था - बुजुर्ग, जिसके सफ़ेद बाल उसकी लंबी ज़िंदगी की अक़्ल दिखाते थे। वेगवती भी थी - तेज़, जो एक शाखा से दूसरी शाखा पर आँख की गति से उछल जाती थी। और स्थिरमति था - पक्का, जिसकी शांत सलाह से कई मुश्किलों में क़बीले को बचाया था।

वे अपने राजा को प्यार करते थे क्योंकि रक्तमुख अच्छा राजा था। वह झगड़ों का न्याय करता, कमज़ोर बंदरों को भी खाना देता, और कभी बिना वजह ख़तरे में नहीं ले जाता था। उसके राज में बंदरों का राज्य खूब फलता-फूलता था।

"राजा रक्तमुख को लंबी उम्र!" वे हर सुबह चिल्लाते थे जब वह नीचे उतरता था। "हज़ार बसंत हो तुम्हारे राज के!"

रक्तमुख मुस्कुराता और हाथ हिलाता। उसे अपनी प्रजा का प्यार धूप की तरह महसूस होता था।

लेकिन हाल में वह गर्माहट कम महसूस हो रही थी।

व्यापारी की कहानियाँ

यह एक पहिए वाली गाड़ी वाले से शुरू हुआ - एक इंसान जो हर महीने जंगल से गुज़रता था। उसकी गाड़ी दूर देशों के सामान से भरी रहती थी। बंदरों ने उसे नज़रअंदाज़ करना सीख लिया था - वह बुरा नहीं था, और कभी-कभी उसकी गाड़ी से दिलचस्प चीज़ें गिरती थीं।

लेकिन एक शाम रक्तमुख अपने को उस व्यापारी की आग के पास खींचा हुआ महसूस करता है। पेड़ की शाखाओं में छिपा हुआ, वह सुनता है - व्यापारी अपने मदद गार को दूर देशों के अजूबों के बारे में बता रहा है।

"उत्तर के राज्यों में," व्यापारी कहता है, "बंदरों के राजा पत्थर से बने महलों में रहते हैं। उनकी प्रजा हज़ारों में है। वे सात समुद्रों से आए फल खाते हैं - इतने मीठे कि हमारे जंगल के आम धूल के जैसे लगते हैं।"

"क्या आप यह गल्प नहीं बना रहे?" सहायक पूछता है।

"मैं अपनी आँखों से देखी बातें ही बताता हूँ," व्यापारी ज़ोर देता है। "पहाड़ों के राजा कपिराज के पास नीलम का सिंहासन है! उसका ताज लाल हीरों से जड़ा है जो पकड़ी गई आग जैसे चमकते हैं। जब वह बोलता है तो दस हज़ार बंदर चुप हो जाते हैं।"

रक्तमुख सुनता है और उसके सीने में कुछ हिलता है - कुछ अजीब और अलग। वह पीछे मुड़कर अपने राज्य को देखता है - साधारण अंजीर का पेड़, साधारण नदियाँ, साधारण जंगल। जो सुबह इतना क़ीमती लगता था, वह अब... छोटा लगता है।

"नीलम का सिंहासन," वह अपने आप से फुसफुसाता है। "दस हज़ार प्रजा..."

उस रात उसे अच्छी नींद नहीं आई।

लोभ की पहली फुसफुसाहट

अगले दिनों में रक्तमुख व्यापारी की बातें भूल नहीं पाता। वह अपने राजा के काम करता तो है - झगड़े सुलझाता है, खाना इकठ्ठा करता है, शिकारियों को देखता है - लेकिन उसका दिमाग़ कहीं और है।

"कपिराज को इतना सब क्यों?" वह सोचता है। "क्या मैं भी राजा नहीं हूँ? क्या मेरी प्रजा भी भरपूरता के लायक नहीं?"

अब उसे अपने राज्य में खामियाँ दिखने लगी जो पहले कभी नहीं दिखीं। अंजीर का पेड़ - जितना शानदार था - थोड़ा खुरदरा है। नदियाँ - जितनी मीठी हैं - बारिश के बाद कभी मैली हो जाती हैं। फल - जितने मज़ेदार हैं - "सात समुद्रों के फल" तो नहीं हैं।

एक सुबह चिरकारिन राजा से पूछता है, "राजन्, कुछ परेशानी है? आप दूर लग रहे हो।"

"बताओ," रक्तमुख कहता है, "क्या तुमने कपिराज की सुनी है? पहाड़ों का राजा?"

चिरकारिन की भौहें तनती हैं। "हाँ, मैंने सुना है। दूर देश का एक राजा। क्या हुआ?"

"वे कहते हैं उसका राज्य बहुत बड़ा है। दस हज़ार प्रजा को वह नीलम के सिंहासन से राज करता है। वे कहते हैं, "

"राजन्," चिरकारिन धीरे से कहता है, "दूर देशों की बहुत बातें होती हैं। इससे हमें क्या? हमारे पास सब कुछ है।"

"सब कुछ जो हमें चाहिए," रक्तमुख धीरे दोहराता है, "पर क्या 'जो चाहिए' और 'जिसके लायक हैं' एक जैसा है?"

चिरकारिन कुछ कहता नहीं, पर उसकी बुज़ुर्ग आँखों में चिंता चमकती है।

भूख बढ़ती है

सप्ताह बीत जाते हैं, और रक्तमुख की बेचैनी गहरी होती है। व्यापारी फिर आता है - बड़े राज्यों की कहानियों के साथ, और भी शानदार खज़ानों की, राजाओं की जिनकी ताक़त से कपिराज भी छोटा लगता है। हर कहानी रक्तमुख के दिल की भूख बढ़ाती है।

सुबह सूरज देखने का मज़ा गायब। अपने छोटे जंगल पर सूरज किसी काम का? कपिराज के पहाड़ों पर सूरज तो ज़रूर शानदार होगा!

अंजीर के फलों का स्वाद गायब। आम के फल क्या हैं "सात समुद्रों के फलों" के आगे?

अपनी प्रजा का प्यार? सौ बंदरों का प्यार क्या है दस हज़ार का आदर पाने के मुक़ाबले?

"मुझे और चाहिए," वह अपने को कहने लगता है। "मैं राजा हूँ। दूसरे राजाओं के पास जो है वह मेरे पास भी होना चाहिए।"

वह नहीं देखता कि अंजीर के पेड़ में अब भी भरपूर फल हैं। नहीं देखता कि उसकी प्रजा अब भी जैसे पहले प्यार करती है। नहीं देखता कि शिकारी अब भी दूर हैं, नदियाँ अब भी मीठी बहती हैं, जंगल अब भी सब कुछ देता है।

वह सिर्फ यह देखता है कि उसके पास क्या नहीं है।

बुजुर्ग की चेतावनी

एक शाम चिरकारिन राजा से अकेले में मिलना चाहता है।

"राजन्," वह कहता है, "मैंने तुम्हारे पिता को देखा है, उनसे पहले तुम्हारे दादा को। मैंने लंबी ज़िंदगी में बहुत कुछ देखा है। क्या आप एक बुजुर्ग की सलाह सुनेंगे?"

"बोलो," रक्तमुख कहता है - पर उसका दिमाग़ कहीं और है। वह सोच रहा है कि पड़ोसी इलाक़े को जीतने के लिए कितने बंदर चाहिएँ।

"एक बीमारी है, राजन्, बुख़ार से भी ख़तरनाक। यह कानों में घुसती है - दूसरों की बातों से। दिल में बैठती है - अपने पास जो है उससे असंतोष। और अंदर से खा जाती है - अपने सौभाग्य को अँधा कर देती है जबकि हम बड़े भाग्य के पीछे दौड़ते हैं।"

रक्तमुख भ्रू टेढ़े करता है। "तुम लोभ की बात कर रहे हो?"

"मैं लब्धप्रणाश की बात कर रहा हूँ - मिले हुए को खो देना। राज्यों को दुश्मन नहीं मारते, राजन्। न ही भूख, न ही बीमारी। उन्हें वे राजा मारते हैं जिनके पास सब कुछ है पर फिर भी वे सोचते हैं उनके पास कुछ नहीं है। और जब वह और के लिए दौड़ता है तो सब कुछ खो देता है।"

"तुम कह रहे हो मैं लोभी हूँ?"

"मैं कह रहा हूँ तुम अपने राज्य को नहीं देख रहे, दूसरों के सपने देख रहे हो। अपनी प्रजा का प्यार नहीं सुन रहे, दूर की तारीफ़ सुन रहे हो। अपना भरपूर खाना नहीं चख रहे, काल्पनिक दावतों के लिए भूखे हो।"

रक्तमुख बहुत देर चुप रहता है। फिर कहता है, "तुम जा सकते हो, चिरकारिन।"

बुजुर्ग झुकता है और चला जाता है। उसका दिल बुरे अंजाम की भावना से भरा होता है।

जड़ जमाती है बीज

उस रात रक्तमुख अंजीर के पेड़ की सबसे ऊँची शाखा पर बैठता है और अपने राज्य को देखता है। चिरकारिन की बातें उसके दिमाग़ में गूँजती हैं, पर एक और आवाज़ उन्हें दबा देती है - वह आवाज़ जो नीलम के सिंहासन, अनंत प्रजा, और सात समुद्रों के फलों की फुसफुसाती है।

"बुजुर्ग को बदलाव से डर है," वह अपने को कहता है। "छोटेपन के आदी हो गए हैं। पर मैं अपने दिनों का राजा हूँ। क्या मैं इस छोटे राज्य पर ख़ुश रहूँ जब बड़ी शान मेरा इंतज़ार कर रही है?"

वह चाँद को देखता है - पूरा, चाँदी जैसा, आसमान में।

"नहीं," वह तय करता है। "मैं 'काफ़ी' से खुश नहीं हूँ। मुझे और चाहिए। मुझे और ही चाहिए।"

और इस तरह एक व्यापारी की कहानियों से बोई गई बीज, तुलना और ईर्ष्या से सींची गई, एक ऐसे राजा के दिल में जड़ पकड़ती है जिसके पास सब कुछ है।

वह अभी नहीं जानता कि इसकी क़ीमत क्या होगी। कितना कुछ खो देगा और के लिए दौड़ते हुए। वह सिर्फ भूख जानता है - हमेशा की, न भरने वाली, सब कुछ खा जाने वाली।

लब्धप्रणाश की कहानी - अपने को मिले हुए को खो देना - शुरू हो गई है।