धननाश: मूर्खता से धन खोना

खराब निर्णय भाग्य खो देते हैं

रक्तमुख के गुप्तचर विनाशकारी खबर लेकर लौटते हैं: पड़ोसी जनजातियों ने गठबंधन बना लिया है। फिर भी अहंकार राजा को पीछे हटने से रोकता है।

गुप्तचर लौटते हैं

राक्तमुख के युद्ध की घोषणा के बाद से एक महीना बीत गया था। उत्तर की ओर भेजे गए युवा गुप्तचर लौट आए। उनके चेहरे उदास थे, खबरें और भी गंभीर थीं।

"मालिक," एक युवा बंदर दृष्टांत ने कहा। वह प्रमुख गुप्तचर था। "मैं उत्तरी इलाकों से खबर लेकर आया हूँ।"

राक्तमुख आगे की ओर झुका। वह सुनने के लिए उत्सुक था। "बताओ, कपिल कमजोर है? हम उसके आम के बाग आसानी से ले लेंगे?"

दृष्टांत हिचकिचाया। "मालिक... कपिल कमजोर नहीं है। उसका कबीला हमसे तीन गुना बड़ा है। और भी कुछ है।"

"और क्या?"

"कपिल ने इमली के जंगल वाले मेघनाद के साथ दोस्ती कर ली है। दोनों मिलकर हमसे पाँच गुना ताकतवर हैं। उन्हें आपकी योजना का पता चल गया है। अब वे अपने बचाव की तैयारी कर रहे हैं।"

सभा में भारी चुप्पी छा गई। पाँच गुना ताकतवर। कोई भी योद्धा इन बाधाओं के सामने जीत की कल्पना नहीं कर सकता था।

स्थिरमति आगे बढ़ा। "राजन्, यह सब कुछ बदल देता है। हम नहीं कर सकते, "

"क्या नहीं कर सकते?" राक्तमुख ने तेज आवाज में कहा। "लड़ नहीं सकते? हमारे अधिकार की चीज ले नहीं सकते?"

"मालिक, असंभव स्थिति को समझना कायरता नहीं है। अब हमला करना आत्महत्या जैसा है। हमें अपनी घोषणा वापस लेनी चाहिए। शांति करनी चाहिए। जो हमारे पास है, उसे बचाना चाहिए।"

पूरा कबीला साँस रोके राजा का जवाब सुनने के लिए इंतजार कर रहा था।

अहंकार का फंदा

राक्तमुख के चेहरे पर कई भाव आए। पहले हैरानी, फिर गुस्सा, फिर सोच-विचार। आखिरकार कुछ कठोर दिखा, अहंकार।

"पीछे हट जाऊँ?" वह धीरे से बोला। "पूरे कबीले को विस्तार की घोषणा देने के बाद? सबको आम के बाग और इमली के जंगल का वादा देने के बाद? क्या तुम चाहते हो कि मैं मान लूँ कि मैं... गलत था?"

"मालिक," चिरकारी जी ने प्यार से कहा, "गलती मानना समझदारी है, कमजोरी नहीं। सबसे बड़े नेता वे होते हैं जो हालात बदलने पर अपना रास्ता बदल सकते हैं।"

"सबसे बड़े नेता," राक्तमुख ने ठंडी आवाज में जवाब दिया, "अपना रास्ता नहीं बदलते। वे बाधाओं के बावजूद अपने लक्ष्य को हासिल करने का रास्ता निकाल लेते हैं। यही चीज राजा को आम आदमी से अलग करती है।"

"लेकिन मालिक, "

"बस! मैं उस राजा के तौर पर नहीं जाना जाऊँगा जो जीत का वादा करके पीछे हट गया। हम कोई और रास्ता निकालेंगे। शायद छोटे-छोटे हमले, अलग-अलग तरीके, या..."

उसकी आवाज क्षीण हो गई। वह ऐसे तरीके खोज रहा था जो मौजूद ही नहीं थे।

व्यापारी के बेटे की कहानी

उसी शाम, चिरकारी जी उन सभी को इकट्ठा करके बैठे जो अभी सुनने को तैयार थे। ज्यादातर बुजुर्ग बंदर थे। कुछ बुद्धिमान नौजवान थे, तरुणिका और विचार।

"सुनो," चिरकारी जी ने कहा, "एक व्यापारी के बेटे की बात करता हूँ जिसका नाम था धनहीन, 'जो धन खो देता है।'"

धनहीन अमीर परिवार में पैदा हुआ था। उसके पिता एक सफल व्यापारी थे। उन्होंने चालीस साल मेहनत करके एक बड़ा भाग्य इकट्ठा किया था। सोच-समझकर व्यापार किया था। धीरे-धीरे दौलत बढ़ाई थी। जब वह मर गए, तो बेटे को एक विशाल विरासत मिली। गोदामों में माल भरा हुआ था। बंदरगाह पर जहाज थे। खजाने में सोना था।

"यह धन लेकर," मरते हुए व्यापारी ने अपने बेटे को कहा, "तुम दस जिंदगियाँ आराम से जी सकते हो। पर याद रखना, इसे बनाने में मुझे चालीस साल लगे। एक मूर्ख आदमी उसे एक साल में बर्बाद कर सकता है जिसे एक समझदार आदमी चालीस साल में बनाता है।"

धनहीन ने गंभीरता से सिर हिलाया। पर दिल में वह सोच रहा था कि कुछ और करना है।

"मेरे पिता थोड़े उबाऊ व्यापारी थे," अंत्येष्टि के बाद वह सोचने लगा। "धीरे-धीरे, सावधानी से, बिना नई बात सोचे। मैं उनसे ज्यादा बुद्धिमान हूँ। मैं इस दौलत को एक साल में दोगुना कर दूँगा!"

वह सट्टेबाजी शुरू कर दिया। पिता ने सुरक्षित चीजों में पैसा लगाया, अनाज, कपड़े, मसाले। लेकिन धनहीन अलग-अलग अजीब व्यवसायों में पैसा लगाने लगा। मोती की खदान, असफल। समुद्री व्यापार, लुटेरों से नुकसान। सोने की खान, सिर्फ साधारण पत्थर।

हर असफलता से वह बेज़ार हो गया। हर नुकसान से उसे डर लगने लगा।

"मैं अपने दोस्तों को नहीं बता सकता कि मैंने पैसे खो दिए," वह सोचता था। "मुझे जल्दी से जल्दी पैसे वापस पाने होंगे। इससे पहले कि कोई जान जाए।"

वह उधार लेने लगा। जब उधार लगा हुआ पैसा डूब गया, तो और उधार लिया। जब और उधार नहीं मिला, तो पिता के गोदामों को बेच दिया। गोदाम खत्म हो गए, तो जहाजों को बेच दिया। जहाज खत्म हो गए, तो घर बेच दिया।

तीन साल में धनहीन ने अपने पिता की चालीस साल की कमाई को पूरी तरह बर्बाद कर दिया। आखिरकार वह भिखारी बनकर उसी शहर की सड़कों पर मर गया। शहर जहाँ उसके पिता का सम्मान था।

"देखो," चिरकारी जी ने अपनी बात खत्म की, "बेटा ने चालीस साल की कमाई तीन साल में बर्बाद कर दी। वह बुरा आदमी नहीं था। लेकिन वह अपनी गलती मानना चाहता ही नहीं था। हर गलती को तुरंत माना जा सकता था। पर अहंकार ने छोटे नुकसान को पूरी तबाही में बदल दिया।"

मूर्ख निवेशक की कहानी

विचार ने कहा, "लेकिन गुरु जी, क्या धनहीन बस भाग्यहीन था? क्या उसके निवेश असफल होना उसकी गलती नहीं थी?"

चिरकारी जी ने सिर हिलाया। "फिर एक और कहानी सुनो। इस बार एक दूसरे आदमी की बात है। उसका नाम था कुतर्किक, 'जो गलत तरीके से सोचता है।'"

कुतर्किक अमीर परिवार में नहीं पैदा हुआ था। लेकिन मेहनत करके उसने एक छोटी-सी रकम बचा ली थी। इतना पैसा था कि एक जमीन का टुकड़ा खरीद सके। बुढ़ापे में आराम से जी सके।

एक दिन एक अजनबी गाँव में आया। उसने कहा, "अपना पैसा मुझे दे दो। मैं इसे एक साल में तीन गुना करके दे दूँगा। मेरे पास एक खास तरीका है।"

गाँव के बुजुर्गों ने कुतर्किक को चेतावनी दी। "अगर यह तरीका सच था, तो यह अजनबी अपना पैसा तीन गुना क्यों नहीं कर लेता? हमें क्यों बताएगा?"

लेकिन कुतर्किक का लालच अपनी अक्ल पर हावी हो गया। "वे ईष्यालु हैं," वह सोचने लगा। "वे नहीं चाहते कि मैं उनसे अमीर बन जाऊँ।"

उसने अपनी सारी जमा पूँजी अजनबी को दे दी। बाकी क्या था? अजनबी गायब हो गया।

एक बुद्धिमान आदमी इस गलती से सीख लेता। लेकिन कुतर्किक अपने को बेवकूफ मानना चाहता ही नहीं था।

"मेरी अक्ल गलत नहीं थी," वह अपने से कहता था। "मेरा भाग्य खराब था। अगली बार कोई दूसरा मौका होगा।"

जब एक और अजनबी एक और योजना लेकर आया, तो कुतर्किक ने उधार लेकर पैसा लगा दिया। फिर से असफल। तो फिर और उधार। फिर से असफल। यह सिलसिला चलता रहा। हर बार असफलता से उसका यह सोचना मजबूत होता जाता था कि उसकी अक्ल सही है।

आखिरकार कुतर्किक ने अपनी सारी बचत खो दी। साथ ही कर्जे भी ले लिए जो वह कभी नहीं दे सकता था। जिंदगी के आखिरी दिन वह गुलामी में काटे। मजदूरी करके कर्जे चुकाता रहा।

"कुतर्किक और एक समझदार आदमी में क्या फर्क था?" चिरकारी जी ने कहा। "शुरुआती गलती नहीं। हर कोई गलती करता है। फर्क बाद में आया। समझदार कहता है, 'मैं गलत था। अब सीखूँगा और ठीक करूँगा।' बेवकूफ कहता है, 'मैं गलत नहीं था। मैं और जोखिम लूँगा, और साबित कर दूँगा।'"

वर्तमान से जुड़ाव

तरुणिका को सब कुछ समझ आ गया। "गुरु जी, आप राक्तमुख की बात कर रहे हो। उसकी शुरुआती योजना गलत थी। पर अब वह गलती मानने की जगह और आगे बढ़ रहा है।"

"और हर बार जब वह आगे बढ़ता है," चिरकारी जी ने कहा, "नुकसान बढ़ता जाता है। धनहीन अगर पहली असफल योजना के बाद रुक जाता, तो वह अमीर ही रहता। कुतर्किक अगर पहली धोखेबाजी के बाद रुक जाता, तो बस पैसे खोता। आजादी नहीं खोता। अगर हमारा राजा सेनाओं की संख्या जानने के बाद रुक जाता, तो हमारा शांत राज्य बच जाता।"

"पर वह रुक नहीं सकता," विचार ने धीरे से कहा। "क्योंकि रुकना मतलब यह मानना कि वह गलत था।"

"बिल्कुल। और यह धननाश का फंदा है, धन की बर्बादी। यह अक्सर एक बड़ी आपदा नहीं होती। यह कई निर्णयों की एक श्रृंखला है। हर निर्णय इसलिए लिया जाता है ताकि पिछली गलती को छिपाया जा सके। अहंकार छोटे नुकसान को पूरी तबाही में बदल देता है।"

राजा की गणना

जब चिरकारी जी ये कहानियाँ सुना रहे थे, तब राक्तमुख अपनी शाखा पर चलते-फिरते असंभव हिसाब लगा रहा था।

"अगर हम रात को हमला करें... अगर उनके खाने के भंडार पर निशाना लगाएँ... अगर हम अपनी अपनी दोस्ती करें..."

पर हर गणना एक ही निष्कर्ष पर पहुँचती थी, वे जीत नहीं सकते। सेनाओं की संख्या साफ थी। पाँच गुना ताकत। हमारे विरुद्ध सभी की दोस्ती। तैयारी बनाम अचानक हमला। हर चीज उनके खिलाफ थी।

एक समझदार राजा अपने कबीले को इकट्ठा करके कहता, "मैं गलत था। हालात बदल गए। अब हम शांति करेंगे। अपने राज्य को बचाएँगे।"

लेकिन राक्तमुख समझदार नहीं था। वह अहंकारी था।

"मैं पीछे नहीं हट सकता," वह अपने आप से बुड़बुड़ाता था। "युवा योद्धा मुझ पर विश्वास करते हैं। कबीला जीत की उम्मीद रखता है। अगर मैं अब पीछे हटूँ, तो कमजोर दिखूँगा। मूर्ख दिखूँगा। जो राजा खाली वादे करे, ऐसा दिखूँगा।"

वह यह नहीं देख रहा था कि आगे बढ़ना उसे और भी बुरा बनाएगा। एक राजा जो अपने लोगों को अपने अहंकार की बलि दे दे।

"कोई रास्ता तो होना चाहिए," वह जिद्द करता रहा। "हिम्मतवाले के लिए हमेशा कोई रास्ता मिलता है।"

लेकिन कोई रास्ता नहीं था। सिर्फ दो विकल्प थे। अभी छोटी-सी शर्मिंदगी सहना। या बाद में बड़ी तबाही झेलना।

राक्तमुख ने तबाही को चुन लिया।