असन्तोष: आपके पास जो है उससे असंतोष

कभी संतुष्ट नहीं

जैसे युद्ध की तैयारी शुरू होती है, रक्तमुख का असंतोष बीमारी की तरह जनजाति में फैल जाता है। जो बंदर कभी खुश थे वे अब खुद की तुलना दूसरों से करने लगते हैं।

फैलती हुई बीमारी

रक्तमुख की घोषणा के बाद के दिनों में, बंदरों की जनजाति में एक अजीब बदलाव आया। यह धीरे-धीरे शुरू हुआ, बातचीत में एक बदलाव, एक-दूसरे को देखने का तरीका बदल गया, आवाजों में एक नई कठोरता आ गई जो कभी नरम थीं।

अंजीर का पेड़ अभी भी अपने फल से भरा हुआ था। नदियां अभी भी मीठी बहती थीं। जंगल अभी भी सब कुछ देता था जो वह हमेशा देता था। उनकी बाहरी परिस्थितियों में कोई बदलाव नहीं आया था।

लेकिन अंदर सब कुछ बदल गया था।

"क्या आपने देखा," एक छोटे बंदर ने दूसरे से फुसफुसाते हुए कहा, "कि वेगवती को हमेशा सबसे पके अंजीर मिलते हैं? वह तेज है, पहले पहुंच जाती है। और हम? हमें बचा-खुचा ही खाना पड़ता है।"

"और स्थिरमति," एक और ने जोड़ा, "के पास हमेशा सबसे अच्छी जगह सोने के लिए है, वह चौड़ी शाखा जहां हवा नहीं पहुंचती। और मैं? मैं बाहर की शाखाओं पर ठिठुरता हूं।"

पहले, ये छोटी-मोटी असमानताएं किसी को दिखती ही नहीं थीं। जनजाति आजादी से साझा करती थी। जो एक बंदर के पास आज होता था, कल किसी और के पास हो सकता था। लेकिन अब, राजा के असंतोष से संक्रमित होकर, वे हर फर्क को अन्याय मानने लगे, हर फायदे को चोरी समझने लगे।

असंतुष्ट गीदड़ की कहानी

चिरकारी अपनी जनजाति के जहर को फैलते देख रहा था। उसे दोस्तियां टूटती दिख रही थीं, विश्वास खोता दिख रहा था, समुदाय छोटे-छोटे संदेहशील व्यक्तियों में बंट रहा था। एक शाम, उसने छोटे बंदरों को इकट्ठा किया, जो तुलना की बीमारी के लिए सबसे ज्यादा संवेदनशील थे।

"मैं तुम्हें एक कहानी बताता हूं," उसने कहा, "एक गीदड़ की, जिसका नाम था असंतुष्ट, 'जो कभी संतुष्ट नहीं था।'"

असंतुष्ट एक जंगल में रहता था जहां शिकार भरपूर था। चरागाहों में खरगोश थे, पेड़ों पर पक्षी थे, नदियों में मछलियां थीं। किसी भी सामान्य गीदड़ के लिए, यह स्वर्ग होता।

लेकिन असंतुष्ट कभी संतुष्ट नहीं था।

एक सुबह, उसने एक मोटा खरगोश पकड़ा। जब वह खाने के लिए तैयार हो रहा था, तो उसने पास में एक पक्षी को देखा।

"यह पक्षी इस खरगोश से ज्यादा मोटा लगता है," उसने सोचा। "मैं खरगोश पर क्यों संतुष्ट रहूं जब मेरे पास पक्षी हो सकता है?"

उसने खरगोश को गिरा दिया और पक्षी का पीछा करने लगा। पक्षी एक पेड़ पर उड़ गया। असंतुष्ट नीचे इधर-उधर घूमता रहा, परेशान। तभी उसे पास की नदी में मछलियों को कूदते देखा।

"ये मछलियां पक्षी से भी बेहतर लगती हैं," उसने सोचा। "ज्यादा रसीली, स्वादिष्ट। पक्षी के लिए समय क्यों बर्बाद करूं?"

वह पक्षी को भूल गया और नदी की ओर दौड़ गया। उसने मछलियों को पकड़ने की कोशिश की, लेकिन कोई नहीं पकड़ा, वह तो मछली पकड़ने वाला था ही नहीं। वह भीगा हुआ और निराश खड़ा था कि अचानक उसे पीछे की ओर से आवाज सुनाई दी।

जो खरगोश वह गिराया था, एक दूसरे गीदड़ ने उसे ले जाया जा रहा था।

असंतुष्ट गुस्से से चिल्लाया और पीछा करने लगा, लेकिन वह गीदड़ ज्यादा तेज था। जब असंतुष्ट पेड़ के पास वापस आया, पक्षी जा चुका था। मछलियां नदी में मजाक करती हुई कूद रही थीं, हमेशा के लिए बाहर की पहुंच से।

और इस तरह असंतुष्ट, भरपूर जंगल में, भूखा रहा।

यह हर दिन होता। वह कुछ पकड़ता, कुछ बेहतर देखता, उसका पीछा करता, और सब कुछ खो देता। उसके घर में खाना कम होता जाता, जबकि दूसरे गीदड़ों के घर खाने से भर जाते।

"इस जंगल को कोई श्राप है," वह शिकायत करता। "यहां कभी काफी नहीं है!"

लेकिन जंगल को कोई श्राप नहीं था। सिर्फ उसकी आंखों को था, आंखें जो जो उसके पास था उसे नहीं देख सकती थीं, सिर्फ जो उसके पास नहीं था वही देखती थीं।

"और इसलिए," चिरकारी ने निष्कर्ष निकाला, "असंतुष्ट भरपूर में भूखा रहा। उसके भाइयों के पास एक जैसे ही मौके थे, पर वे मोटे हो गए। अंतर जंगल में नहीं था, बल्कि गीदड़ में, एक दिल जो कभी 'यह ठीक है' नहीं कह सकता था।"

तुलना का खेल

छोटे बंदरों में से एक, जिसका नाम विचार था, सोचने वाला, आगे बोला।

"बुजुर्ग जी, मैं उस गीदड़ की मूर्खता समझता हूं। लेकिन क्या ऐसा नहीं है कि जो चीजें हमारे पास नहीं हैं उनके लिए भाग-दौड़ करना और बस यह देखना कि दूसरों के पास अधिक है, ये अलग बातें हैं? क्या गलत है यह देखने में कि वेगवती को बेहतर अंजीर मिलते हैं?"

चिरकारी ने सिर हिलाया। "तुमने बुद्धिमान प्रश्न पूछा है। देखना गलत नहीं है, देखना तो बस देखना है। खतरा तब शुरू होता है जब देखना, तुलना में बदल जाता है। तुलना, नाराजगी में बदल जाती है। और नाराजगी, दूसरों के पास जो है उसे चाहने में बदल जाती है।"

उसने अंजीर के पेड़ की ओर इशारा किया।

"बादशाह का भाषण सुनने से पहले, क्या तुमने ध्यान दिया कि वेगवती कौन से अंजीर खाती है?"

विचार ने सोचा। "नहीं। मैं अपने अंजीर खाता था और संतुष्ट था।"

"और क्या उसके अंजीर बेहतर थे?"

"मुझे... मुझे नहीं पता। मैं ध्यान ही नहीं दे रहा था।"

"बिल्कुल। अंजीर नहीं बदले हैं। वेगवती नहीं बदली है। जो बदला है वह तुम्हारा ध्यान, तुम अपनी आंखें कहां लगाते हो, अपना मन कहां लगाते हो। पहले, तुम अपने अंजीरों को देखते थे और प्रचुरता देखते थे। अब तुम उसके अंजीरों को देखते हो और अपनी कमी देखते हो। अंजीर एक जैसे हैं; तुम्हारा असंतोष, तुम्हारी नाखुशी, उन्हें अलग दिखाती है।"

विभाजन गहरा होता है

दिनों बीतते-बीतते, जनजाति गुटों में बंट गई।

एक समूह रक्तमुख के विस्तार के सपने के पीछे इकट्ठा हो गया। ये ज्यादातर नौजवान बंदर थे, ऊर्जा से भरे, गौरव के लिए लालायित जो उन्होंने कहानियों में ही सुना था। वे लड़ाई की प्रैक्टिस करते, उत्तर के इलाकों की जांच करते, आम के बागों के बारे में ऐसे बोलते थे जैसे वे पहले से अपने हों।

"जब हम कपिल के इलाके को जीत लेंगे," वे शेखी बघारते, "हम हर दिन आम खाएंगे! अब अंजीर नहीं!"

एक दूसरा समूह चिरकारी और स्थिरमति के चारों ओर इकट्ठा हुआ। ये ज्यादातर बुजुर्ग बंदर थे जिन्हें मुश्किल समय याद था, जो शांति को महत्व देते थे क्योंकि वे जानते थे कि युद्ध की कीमत क्या होती है। वे शांति से बोलते, चिंतित, अनिश्चित कि वे एक लालची राजा के विरुद्ध क्या कर सकते हैं।

"अंजीरें हमें पीढ़ियों से पाल रही हैं," वे एक-दूसरे को याद दिलाते। "हमारे दादा-दादियां इन पर फलते-फूलते थे। अचानक ये काफी क्यों नहीं हैं?"

लेकिन एक तीसरा समूह था, सबसे बड़ा, जो किसी के साथ नहीं था। ये आम बंदर थे जो बस अपना जीवन जीना चाहते थे। उन्हें विजय का सपना नहीं था, लेकिन न ही वे अपने राजा का विरोध करना चाहते थे। वे बढ़ती हुई संघर्ष को घबराहट से देख रहे थे, उम्मीद करते हुए कि कोई तरीका निकल आएगा।

तुलना का जहर

असली त्रासदी गुटों में नहीं थी, बल्कि वे रिश्तों को क्या करते थे। बचपन के दोस्त एक-दूसरे के विरुद्ध पक्ष में आ गए। माता-पिता और बच्चों में झगड़े होने लगे। साथी जो सालों एक-दूसरे की सफाई करते थे, अब अलग-अलग शाखाओं पर बैठते थे।

वेगवती, जो अपनी तेजी और उदारता के लिए प्रिय थी, वह अक्सर अपना शिकार धीमे बंदरों के साथ साझा करती थी, अब उससे नफरत की जाने लगी। जिस गुण ने उसे मूल्यवान बनाया था, वही अब ईष्या का कारण बन गया।

"वह सबसे तेज क्यों है?" कुछ बड़बड़ाते। "यह तो गलत है।"

स्थिरमति, जिसकी शांत बुद्धि ने जनजाति को कई कठिनाइयों से पार कराया था, अब डरपोक माना जाने लगा।

"वह बस डरा हुआ है," नौजवान योद्धा हंसते। "लड़ने से डरा, बढ़ने से डरा, सब कुछ से डरा।"

यहां तक कि चिरकारी, जो अपनी उम्र और ज्ञान के लिए सम्मानित था, का मजाक उड़ाया जाने लगा।

"पुराने बंदरों के लिए पुरानी कहानियां," रक्तमुख के समर्थक हंसते। "दुनिया बदल गई है। हमें कहानीकार नहीं, नेता चाहिए।"

चिरकारी की विलाप

एक रात, तरुणिका ने चिरकारी को अकेले चाँद को देखते हुए पाया।

"बुजुर्ग जी," उसने धीरे से कहा, "आप परेशान लगते हैं।"

"मैं कुछ मरते देख रहा हूं," चिरकारी ने जवाब दिया। "न कि शरीर, शरीर मर जाता है, हम उसका शोक मनाते हैं, और नया जन्म लेता है। मैं कुछ और मरते देख रहा हूं जो बदलना मुश्किल है। मैं विश्वास मरते देख रहा हूं। समुदाय। वह सरल विश्वास कि हम एक जनजाति हैं, एक परिवार, एक लोग।"

उसने उसकी ओर देखा।

"क्या तुम जानती हो कि असंतोष सच में क्या नष्ट करता है, बेटा? न तो धन, धन फिर मिल सकता है। न तो स्थिति, स्थिति फिर पाई जा सकती है। असंतोष तो किसी भी चीज से खुश होने की क्षमता को नष्ट कर देता है। जो असंतुष्ट गीदड़ था, उसने सिर्फ खरगोश नहीं खोया, उसने किसी भी भोजन का आनंद लेने की क्षमता खो दी। अगर वह पक्षी भी पकड़ लेता, तो उसे एक हिरण दिख जाता और वह पक्षी को गिरा देता। अगर वह हिरण भी पकड़ लेता, तो उसे एक हाथी दिख जाता और वह हिरण को बेकार समझ देता।"

"असंतोष उसके बारे में नहीं है जो हमारे पास है," चिरकारी ने जारी रखा, "बल्कि हम कौन हैं इसके बारे में है। यह हृदय की बीमारी है, हाथ की नहीं। और एक बार जब यह जड़ जमा लेती है, तो फैल जाती है, राजा से दरबार तक, दरबार से योद्धाओं तक, योद्धाओं से परिवारों तक, जब तक पूरी जनजाति संक्रमित न हो जाए।"

तरुणिका ने अंजीर के पेड़ को देखा, जहां अभी भी छोटे झगड़े हो रहे थे सोने की जगहों पर, जिन पर पहले कभी विवाद नहीं हुआ था।

"क्या इसका कोई इलाज नहीं?"

"केवल मरीज खुद को ठीक कर सकता है," चिरकारी ने फिर से कहा, जैसे पहले कहा था। "और जब तक मरीज को एहसास होता है कि वह बीमार है, तब तक बीमारी अक्सर बहुत आगे निकल चुकी होती है। रक्तमुख अपने लालच को लालच नहीं देखता, वह इसे 'दूरदर्शिता' कहता है। नौजवान योद्धा अपनी ईष्या को ईष्या नहीं देखते, वे इसे 'महत्वाकांक्षा' कहते हैं। जनजाति अपने विभाजन को विभाजन नहीं देखती, वह इसे 'स्वस्थ बहस' कहती है।"

उसने गहरी सांस ली।

"जब तक उन्हें एहसास होता है कि वे बीमार हैं, वे सब कुछ खो चुके होंगे जो उन्हें स्वस्थ रखता था।"

आखिरी शांत रात

उस रात, जब जनजाति बेचैन नींद में पड़ी, अंजीर का पेड़ वैसा ही खड़ा था जैसा हमेशा रहा था, चौड़ा, उदार, भरपूर। उसके फल शाखाओं पर भारी लटक रहे थे। उसकी छाया गर्म धरती को ठंडा कर रही थी। उसकी जड़ें प्राचीन नदियों से गहरा पानी पी रही थीं।

उसे नहीं पता था कि उसके बच्चे ऐसे आम के बागों के लिए इसे छोड़ने की तैयारी कर रहे हैं जिन्हें उन्होंने कभी देखा भी नहीं है। उसे नहीं पता था कि जिस शांति को उसने पीढ़ियों तक पाली है, वह टूट रही है। उसे नहीं पता था कि यह उन आखिरी शांत रातों में से एक है जो वह कभी देखेगा।

लेकिन किसी तरह, पुराने पेड़ों की तरह, उसे शोक मनाते हुए दिखा।