कल्पनामूर्खानाम्: हवा में महल बनाना

कल्पनाओं में जीने का खतरा

एक गरीब ब्राह्मण को भिक्षा में आटे का बर्तन मिलता है। इसे बुद्धिमानी से उपयोग करने के बजाय, वह इसके पास बैठकर सपने देखता है कि वह इसे बेचेगा, बकरियां खरीदेगा, फिर मवेशी, फिर शादी करेगा और अमीर बन जाएगा।

सपनों का बर्तन

पाटलिपुत्र शहर के पास एक गांव में एक ब्राह्मण रहता था जिसका नाम स्वभावकृपण था। इसका मतलब है 'जन्म से कंजूस'। यह नाम उसने बिल्कुल सही अर्जित किया था। वह जो भी भिक्षा में पाता था, उसे बचाकर रखता था। वह अकेले एक छोटी सी कुटिया में रहता था और गांव वालों के लिए पूजा करता था। लोग उसे चावल और आटा देते थे, सिक्के नहीं।

एक दिन एक अमीर सेठ आया। उसकी बेटी की शादी होने वाली थी। उसने स्वभावकृपण को शादी की पूजा करवाई और उसे एक बड़ा बर्तन सत्तू (भुना हुआ जौ का आटा) दे दिया।

ब्राह्मण को ऐसा कभी नहीं मिला था। उसने बर्तन को सोने की तरह सँभाला। वह इसे अपनी कुटिया के कोने में ले आया और कील पर टांग दिया ताकि चूहे इसे न खा सकें।

रात भर वह सो नहीं सका। वह चटाई पर लेटा रहा। चांदनी में बर्तन को देखता रहा। उसके मन में क्या चल रहा था?

सपनों की जंजीर

"यह सत्तू कम से कम दस पण का है," उसने सोचा। "अगर मैं इसे मेले में बेचूं, जब कीमत ज्यादा हो, तो मुझे बारह या पन्द्रह पण मिल सकते हैं।"

अंधेरे में उसकी आंखें चमकने लगीं।

"पन्द्रह पण से मैं एक बकरी खरीद सकता हूं। बकरियां हर छह महीने में बच्चे देती हैं। तीन सालों में मेरे पास तीस बकरियां होंगी!"

वह चटाई पर बैठ गया। अब वह थका नहीं था।

"तीस बकरियां मैं दस गायों के लिए बदल सकता हूं। गायें हर दिन दूध देती हैं। मैं दूध, मक्खन और घी बेचूंगा। पांच सालों में दस गायें पचास हो जाएंगी!"

अब वह कुटिया में इधर-उधर टहलने लगा। उसकी परछाई दीवार पर चलने लगी।

"पचास गायों से मैं गांव का सबसे अमीर आदमी बन जाऊंगा। इतने सारे पैसों से मैं एक बड़ा घर खरीद सकता हूं। नहीं, एक महल! नक्काशी वाले दरवाज़े के साथ। आंगन में तुलसी का बगीचा होगा!"

वह ज़ोर-ज़ोर से हँसने लगा। उसे सब कुछ दिख गया।

"और जब मेरा महल बन जाएगा, तो हर परिवार अपनी बेटी की शादी मुझसे करना चाहेगा। मैं सबसे सुंदर लड़की चुनूंगा। शायद किसी मंत्री की बेटी! वह अपने साथ ढेर सारे उपहार लाएगी। हम राजाओं की तरह रहेंगे!"

सपना और भी गहरा होता है

स्वभावकृपण फिर से बैठ गया। पर अब उसका मन और भी तेज़ी से दौड़ने लगा।

"मेरी पत्नी मुझे एक बेटा देगी। बहुत ही होशियार लड़का! मैं उसका नाम रखूंगा... सोमशर्मा। यानी 'चंद्रमा की रक्षा करता है'। वह सुंदर भी होगा और बुद्धिमान भी। मैं खुद उसे वेदों की शिक्षा दूंगा। वह हमारे परिवार का मान बढ़ाएगा!"

ब्राह्मण के सीने में अपने काल्पनिक बेटे के लिए गर्व से जान आ गई।

"जब सोमशर्मा पांच साल का होगा, तो वह घर में दौड़ने लगेगा। खेल खेलेगा। शरारत करेगा। एक शाम, जब मैं ध्यान कर रहा होऊंगा, तो वह मेरे पूजा घर में घुस जाएगा। मेरी एकाग्रता को भंग कर देगा।"

उसका चेहरा गुस्से से काला पड़ गया। वह सोच रहा था, यह काल्पनिक घटना के लिए!।

"मेरी पत्नी बहुत नरम दिल है। वह लड़के को सब कुछ करने देगी। मैं उससे कहूंगा - 'इस लड़के को संभालो! मेरे ध्यान में खलल मत डालने दो!' पर वह मेरी सुनेगी ही नहीं। माएं तो सब कुछ माफ कर देती हैं।"

ब्राह्मण का असली गुस्सा एक काल्पनिक दृश्य पर चढ़ने लगा।

"जब वह नहीं सुनेगी, तो मेरे पास एक ही रास्ता बचेगा। मुझे उठकर उस लड़के को लात मारनी पड़ेगी। ताकि वह अनुशासन सीखे!"

वह लात जो सब कुछ खत्म कर गई

स्वभावकृपण पूरी तरह अपने सपने में खो गया। उसने सारी ताकत लगाकर लात मारी।

उसका पैर सत्तू के बर्तन से टकरा गया।

मिट्टी का बर्तन टूट गया। आटा सब जगह फैल गया। उसके चेहरे पर, चटाई पर, फर्श पर, दीवारों पर। सब कुछ सफेद हो गया। आटे की धूल बर्फ की तरह गिर रही थी।

कुछ देर तक ब्राह्मण बिना हिले-डुले बैठा रहा। आटा उसके चारों ओर बर्फ की तरह जम रहा था।

फिर उसे सचेत हो गया।

बकरियां गायब हो गईं। गायें गायब हो गईं। महल, मंत्री की बेटी, होशियार बेटा सोमशर्मा। सब गायब। वे कभी थे ही नहीं। वे सिर्फ कल्पना थे। सपने थे। हवा में महल थे।

जो असली था - भरा हुआ सत्तू का बर्तन, एक गरीब ब्राह्मण के लिए असली भाग्य - वह सब बिखरा पड़ा था। हमेशा के लिए खराब हो गया।

पड़ोसी दौड़ते आए

टूटने की आवाज़ सुनकर पड़ोसी दौड़े आए। उन्होंने स्वभावकृपण को देखा। वह अपनी आटे से सनी कुटिया के बीच में बैठा रो रहा था।

"क्या हुआ?" उन्होंने पूछा। "क्या चोर घुस आए?"

ब्राह्मण ने आंसुओं के साथ सब कुछ बताया। बर्तन के बारे में। गणना के बारे में। बकरियों, गायों, महल, पत्नी, बेटे, लात के बारे में।

पहले तो पड़ोसियों को बहुत दया आई। लेकिन जब उन्होंने पूरी बात सुनी, तो समझ गए कि कितनी बेवकूफी की बात है। वे हँसने लगे।

"तुम अपने काल्पनिक बेटे को लात मारते हो," एक आदमी ने हँसते हुए कहा, "और अपना असली आटा बर्बाद कर देते हो?"

"तुम एक ऐसे बच्चे पर गुस्सा करते हो जो है ही नहीं," दूसरे ने कहा, "और अब तुम्हारे पास खाने को कुछ नहीं रहा!"

हँसी पूरे गांव में फैल गई। कुछ दिनों के अंदर सब लोगों को पता चल गया। इस ब्राह्मण के बारे में जो अपने सपने के कारण सब कुछ खो बैठा।

बुजुर्ग महिला की बुद्धिमानी

एक बुजुर्ग महिला थी। उसने अपनी ज़िंदगी में बहुत से ऐसे नादान लोग देखे थे। उसे स्वभावकृपण पर दया आई। वह उसके पास चावल ले आई और उसके बगल में बैठ गई।

"बेटा," वह बोली, "मैं तुम्हें बताती हूं कि तुम्हें क्या सीखना चाहिए।"

ब्राह्मण सुनने लगा। शर्मिंदगी से बहस करने की हिम्मत नहीं थी।

"हाथ में एक चिड़िया झाड़ में की दो चिड़ियों से ज़्यादा कीमती है। तुम्हारे पास सत्तू था। असली, यहीं, कीमती। पर तुम उसे भूल गए। सपने देखने लगे कि वह क्या बन सकता है। तुमने असली को खर्चा दिया और बदले में सिर्फ कल्पना पाई।"

"पर भविष्य के बारे में सोचना तो गलत नहीं है," ब्राह्मण ने कमजोरी से कहा। "क्या हम भविष्य के बारे में सोच नहीं सकते?"

"सोचना ठीक है," बुजुर्ग महिला बोली। "पर तुम सोच नहीं रहे थे। योजना बनाना मतलब - 'मैं यह आटा कल बाज़ार में बेचूंगा।' पर तुम क्या कर रहे थे? 'मैं आटा बेचूंगा और बकरी खरीदूंगा। फिर गाय खरीदूंगा। फिर महल बनाऊंगा। फिर शादी करूंगा। फिर बेटा होगा। फिर उसे लात मारूंगा।' यह तो योजना नहीं है। यह तो आंखें खुली रखकर सपना देखना है।"

"फर्क क्या है?" ब्राह्मण ने पूछा।

"योजना में ऐसे कदम होते हैं जो तुम अभी ले सकते हो। सपने में ऐसे कदम होते हैं जो दूसरे सपनों पर निर्भर करते हैं। तुम बकरी तब तक नहीं खरीद सकते जब तक आटा बेच न दो। गाय तब तक नहीं ला सकते जब तक बकरियां न हों। शादी तब तक नहीं कर सकते जब तक अमीर न बन जाओ। हर कदम पिछले कदम पर निर्भर है। पर तुम अपने बेटे को लात तो दे ही रहे थे, जबकि तुमने अभी आटा भी बेचा नहीं!"

बुजुर्ग ने सिर हिलाया।

"भविष्य तुम्हारा नहीं है। सिर्फ वर्तमान असली है। जो तुम्हारे पास है, उसका उपयोग करो। जो तुम चाहते हो, उसके बारे में सपना मत देखो। वरना तुम अपने सपनों को लात मारते हो और सिर्फ बिखरा हुआ आटा पाते हो।"

सीख जीवन भर रहती है

स्वभावकृपण सीख गया। वह बदल गया। अब वह असली जीवन को सपनों से ज़्यादा कीमत देता था। योजनाएं तो वह अब भी बनाता था। पर एक-एक करके। एक को पूरा करके फिर अगला।

सालों के बाद, मेहनत और बचत से, उसके पास बकरियां आईं। फिर कुछ गायें। आख़िर में एक छोटा पर आरामदायक घर।

उसकी शादी हुई। राजमंत्री की बेटी से नहीं। एक अच्छी, दयालु महिला से। जो उसे खुश रखती थी।

जब उनका बेटा पैदा हुआ, तो उसने उसका नाम रखा - सोमशर्मा। उस काल्पनिक लड़के के नाम पर। जिसकी एक काल्पनिक लात ने उसे सबसे बड़ी सीख दे दी थी।

"कभी हवा में महल मत बनाओ," वह अपने बेटे से कहता था। "धरती पर बनाओ। एक-एक पत्थर। सिर्फ वर्तमान ही ऐसी नींव है जो टिकती है।"

और जब छोटा सोमशर्मा घर में दौड़ता था और उसके पिता का ध्यान भंग करता था, तो स्वभावकृपण उसे लात नहीं मारता था।

वह हँसता था। सत्तू के उस बर्तन को याद करता था। और अपने असली बेटे को गले लगाता था।