अत्याचार: कीचक का पाप
कीचक सैरंधरी को परेशान करता है
कीचक, मत्स्य की सेना का शक्तिशाली सेनापति, सुंदर सैरंधरी पर मोहित हो जाता है। जब उसकी जिद काम नहीं आती, तो वह ताकत का इस्तेमाल करने लगता है। द्रौपदी, अपने भेष और इज्जत के बीच फंसी, अपने पतियों के बेजार देखते हुए सार्वजनिक अपमान सहन करती है। रानी अपनी दासी को धोखा देती है, राजा असहायों की रक्षा करने में विफल होता है, और द्रौपदी की न्याय की चीख एक उदासीन दरबार में गूंजती है।
फंदा
रानी सुदेशना ने सुबह जल्दी अपनी दासी को बुलाया। उसकी आवाज अलग थी, माफी मांगते हुए, शायद थोड़ी दोषी भी।
"सैरंधरी, मेरा भाई कीचक को शराब चाहिए। यह बर्तन उसके कमरे में ले जाओ।"
द्रौपदी का खून ठंडा हो गया। उसे पता था कि इसका मतलब क्या है। महीनों से कीचक उसके पीछे लगा था, और हर दिन ज्यादा साहस दिखा रहा था। गलियों में उसके अजीब-से मिलना। गहने और कपड़े देना। दौलत और ताकत का वादा। जब वह मना करती, तो छिपी धमकी।
अब वही रानी, उसकी मालिकिन, जो उसे महत्व देने का दावा करती थी, उसे सीधे उसके पास भेज रही थी।
"मेरी रानी," द्रौपदी ने सावधानी से कहा, "मैंने तुम्हें बताया है कि मेरे गंधर्व पति हैं। जो कोई भी मुझे छुएगा, वे उसे मार देंगे। कृपया किसी और को भेज दो।"
सुदेशना उसकी आंखों में नहीं देख सकी। "मेरा भाई जिद कर रहा है। वह कहता है... वह सिर्फ तुमसे बात करना चाहता है। वह तुम्हें नुकसान नहीं पहुंचाएगा।"
वह जानती है, द्रौपदी ने सोचा। वह बिल्कुल जानती है कि क्या होगा, और फिर भी मुझे भेज रही है।
उसके पास कोई चारा था? रानी को सीधे मना करना उसके छद्म को खत्म कर देगा। अपनी असली पहचान बता देना सब कुछ खत्म कर देगा।
द्रौपदी ने शराब का बर्तन उठाया और कीचक के कमरे की ओर चल पड़ी। उसके कदम स्थिर थे, पर दिल में गुस्सा और डर दोनों उबल रहे थे।
हमला
कीचक प्रतीक्षा कर रहा था। उसके कमरे शानदार ढंग से सजे थे, बढ़िया रेशम, सोने के गहने, एक सेनापति की दौलत जो उसने चाहा और ले लिया।
"सैरंधरी," उसने कहा, उसकी आवाज झूठी नरमी से भरी थी। "आखिरकार तुम मेरे पास आ गईं।"
"मैं रानी के आदेश से शराब ले आई हूं," द्रौपदी ने तटस्थ आवाज में जवाब दिया। "कुछ नहीं।"