अभिषेक: ताज पहना हुआ धर्मराज

युधिष्ठिर सम्राट बनते हैं

वह दिन आ गया है। हफ्तों की निराशा और दिनों की सलाह के बाद, युधिष्ठिर अपने राज्याभिषेक के लिए सहमत हो जाते हैं, खुशी से नहीं, लेकिन कर्तव्य की भारी स्वीकृति के साथ। पवित्र नदियों से पवित्र जल उनके सिर पर डाला जाता है जब पुजारी संप्रभुता के मंत्र का जाप करते हैं। सफेद छत्र उनके ऊपर उठता है। लेकिन यह अभिषेक दूसरों से अलग है: यह जीत का जश्न नहीं है बल्कि सेवा का संकल्प है, एक राजा के लिए परिवर्तन की रीति जिसे हड्डियों पर बने राज्य को राज करना सीखना है।

राज्याभिषेक की सुबह

महल को युद्ध के मलबे से साफ किया गया था, लेकिन यादों को साफ नहीं किया जा सका।

सेवकों ने रात भर काम किया, टूटी हुई चीजें हटाईं, संगमरमर के फर्श से खून धोया जहां अश्वत्थामा के मध्यरात्रि नरसंहार हुए थे, दीवारों पर ताज़ी रेशम की चादरें डालीं जो अभी भी कोहराम के निशान रखती थीं। सुबह तक, हस्तिनापुर का महान सभागार लगभग वैसा ही दिख रहा था जैसा युद्ध से पहले था।

लगभग।

युधिष्ठिर अपने कक्ष में खड़े थे, अपने लिए सजाए गए राजकीय वस्त्रों को देख रहे थे। सोने की कढ़ाई के साथ सफेद रेशम। गहने जो कुरु राजाओं ने पीढ़ियों से पहने थे। एक मुकुट जो उनके दादा शांतनु के सिर को आखिरी बार छुआ था।

"मैं मरे हुए लोगों के कपड़े पहनने जा रहा हूँ," उन्होंने किसी से नहीं कहा।

सहदेव, सबसे छोटे पांडव, चुपचाप अंदर आए। "भैया, पुजारी तैयार हैं। मंत्रियां इकट्ठी हो गई हैं। लोग इंतज़ार कर रहे हैं।"

"लोग।" युधिष्ठिर ने मुड़ा। "क्या वे जानते हैं कि उन्हें क्या मिल रहा है? एक राजा जिसने झूठ और हत्या से अपना सिंहासन जीता है?"

"वे जानते हैं कि उन्हें एक राजा मिल रहा है जो उन्हें नहीं छोड़ेगा।" सहदेव की आवाज़ कोमल लेकिन दृढ़ थी। "फिलहाल यह सब कुछ है जो उन्हें जानना है। बाकी तुम अपने राज के द्वारा साबित करोगे।"

पवित्र जल

अभिषेक, राज्याभिषेक समारोह, पानी से शुरू हुआ।

भारतवर्ष की हर पवित्र नदी से पानी सोने के बर्तनों में लाया गया था। गंगा, भीष्म की माता। यमुना, गहरी और काली। सरस्वती, वेदों की स्मृति की नसों से बहती हुई। नर्मदा, गोदावरी, कावेरी, उस देश की नदियां जिस पर अब युधिष्ठिर राज करेंगे।

धौम्य, पांडवों के पुजारी, पहला बर्तन उठाने लगे।

"जैसे ये जल शरीर को पवित्र करते हैं, वैसे ही धर्म आत्मा को पवित्र करे। जैसे ये नदियां देश को पालती हैं, वैसे ही राजा अपनी प्रजा को पाले।"

पानी युधिष्ठिर के सिर पर गिरा, ठंडा, चौंकाने वाला, वास्तविक। वह अनजाने में सांस लेने लगे, और एक पल के लिए, पिछले हफ्तों का भार धुल गया।

सिर्फ एक पल के लिए।

और बर्तन आए। कृपाचार्य, युद्ध के बचे हुए, पूरब के पानी डालने लगे। विदुर ने पश्चिम का पानी डाला। यहां तक कि धृतराष्ट्र, अंधा राजा जिसके सभी बेटे मर गए थे, को अपने भतीजे के सिर पर पानी डालने के लिए आगे किया गया।

"काश तुम मुझसे बेहतर राज करो," धृतराष्ट्र ने फुसफुसाया, बस इतना धीरे कि सिर्फ युधिष्ठिर सुन सके। "काश तुम वह देख पाओ जो मैं अंधा होकर नहीं देख सका।"

संप्रभुता के साधन

पानी के बाद वे चीज़ें आईं जो एक आदमी को राजा में बदल देती हैं।

जैसे-जैसे हर चीज़ प्रस्तुत की गई, पुजारी उन मंत्रों का जाप करने लगे जो हर कुरु राज्याभिषेक में बोले जाते थे।

युधिष्ठिर ने उन्हें उठाया, उनके हाथ थरथराते नहीं थे, लेकिन उनकी आंखें दूर थीं, कुछ ऐसी चीज़ पर लगी थीं जो कोई और नहीं देख सकता था।

भीष्म ने यह मुकुट पहना था, वह सोचते हुए जब मुकुट उनके सिर पर बैठा। द्रोण यहां खड़े थे। कर्ण यहां हो सकते थे, अगर भाग्य अलग होता।

मृत लोग उनके राज्याभिषेक में मौजूद थे। वे हमेशा मौजूद रहेंगे।

सफेद छत्र

सफेद छत्र को उठाना वह पल था जिसने सब कुछ तय कर दिया।

भारतीय परंपरा में, छत्र, राजकीय छत्र, राजा की सुरक्षा को सभी प्रजा तक बढ़ाने का प्रतीक है। जैसे छत्र धूप और बारिश से बचाता है, राजा अपनी प्रजा को खतरे और अन्याय से बचाता है।

भीम ने ही छत्र को अपने भैया के सिर पर उठाया।

दूसरे पांडव का चेहरा भावनाओं से भरा था, अपने भैया के राज्याभिषेक पर गर्व, उन लोगों के लिए दुख जो इसे नहीं देख पाएंगे, और इस पल को किसी से भी बचाने का जबरदस्त संकल्प।

"जो भी यह छत्र देखे," पुजारी ने घोषणा की, "जान ले कि युधिष्ठिर, धर्म का बेटा, इस राज्य का राजा है। जो भी इस छत्र की छाया में रहे, जान ले कि वह उनके शब्द और तलवार से सुरक्षित है।"

भीड़, रईस, मंत्री, जो नागरिक आँगन में इकट्ठे हुए थे, खुशियों से चिल्लाने लगे।

जय धर्मराज! जय युधिष्ठिर! जय पांडव!

युधिष्ठिर ने उनकी आवाज़ें दूर से सुनीं। उन्होंने अपना हाथ उठाया, लेकिन उनके दिल को कोई जीत नहीं महसूस हुई।

नियुक्तियां

अपने सिर पर मुकुट रखकर, युधिष्ठिर का पहला काम अपनी सरकार बनाना था।

भीम को युवराज नियुक्त किया गया, अगला राजा और सेना का कमांडर। उनकी शक्ति, जिसने सौ कौरवों को कुचला था, अब राज्य को बाहरी खतरों से बचाएगी।

अर्जुन को राजकीय रक्षकों का कमांडर नियुक्त किया गया। उनका धनुष, जिसने कर्ण को मार गिराया था, अब शांति की रक्षा करेगा।

नकुल को घोड़ों के मालिक के रूप में नियुक्त किया गया, एक भूमिका जो उनके जानवरों के प्रेम और उनकी देखभाल के कौशल के अनुकूल थी।

सहदेव को मुख्य ज्योतिषी और खजाने के प्रबंधक के रूप में नियुक्त किया गया, उनकी गणना की बुद्धिमत्ता राज्य के वित्त को निर्देशित करेगी।

विदुर को प्रधान मंत्री के रूप में वापस नियुक्त किया गया। सालों की अनदेखी के बाद, उनकी सलाह अब नीति को आकार देगी।

संजय, जिसने अंधे धृतराष्ट्र को युद्ध का विवरण दिया था, को राजा के व्यक्तिगत सचिव के रूप में नियुक्त किया गया, उनकी परिपूर्ण स्मृति युधिष्ठिर के राज को आने वाली पीढ़ियों के लिए रिकॉर्ड करेगी।

और कृष्ण, कृष्ण द्वारिका लौट जाएंगे, लेकिन उनकी सलाह हमेशा उपलब्ध रहेगी।

"तुम्हारी सरकार है," कृष्ण ने युधिष्ठिर से चुपचाप कहा, समारोह के शोर के बीच में। "अब तुम्हें इसे कैसे चलाना है यह सीखना है। इसीलिए तुम्हें भीष्म के पास जाना है।"

मुकुट का बोझ

उस शाम, समारोह खत्म होने और मेहमान चले जाने के बाद, युधिष्ठिर पहली बार अकेले सिंहासन पर बैठे।

हॉल खाली था। मशालें जल रही थीं। बाहर, शहर जश्न मना रहा था, संगीत और रोशनियां और लोगों की राहत कि आखिरकार सालों की अनिश्चितता के बाद उन्हें स्थिरता मिली।

लेकिन अंदर, राजा अपने सिर पर मुकुट के भार के साथ सिंहासन पर बैठा था, उस खाली जगह को देख रहा था जहां उसके दुश्मन खड़े थे।

द्रौपदी उसे वहां मिलीं।

"जश्न जारी है," उन्होंने कहा। "लोग अपने राजा को देखना चाहते हैं।"

"उन्हें जश्न मनाने दो। वे इसके लायक हैं।" युधिष्ठिर ने हिलने-डुलने से इनकार किया। "लेकिन मैं उस खुशी का नाटक नहीं कर सकता जो मुझे महसूस नहीं हुई।"

"कोई भी तुम्हें खुशी महसूस करने के लिए नहीं कह रहा।" द्रौपदी सिंहासन के नीचे सीढ़ियों पर बैठीं, वह रानी जो अभी अपनी जगह नहीं लेना चाहती थीं, अभी नहीं, जब तक वह निश्चित न हो जाएं कि वह सच में रहेगा। "हम सिर्फ यह चाहते हैं कि तुम राज करो। खुशी, अगर आती है, तो बाद में आएगी।"

"क्या आएगी?"

उसके पास कोई जवाब नहीं था।

भीष्म को देखने का निर्णय

अगली सुबह, युधिष्ठिर ने अपने भाइयों को बुलाया।

"राज्याभिषेक पूरा हो गया। मैं राजा हूँ, चाहे मैं इसके लायक हूँ या नहीं। लेकिन इससे पहले कि मैं राज करूं, मुझे राज करना सीखना होगा। और सिर्फ एक ही व्यक्ति है जो मुझे सिखा सकता है।"

"भीष्म," अर्जुन ने चुपचाप कहा।

"हाँ।" युधिष्ठिर की आवाज़ हफ्तों से ज़्यादा स्थिर थी। "वह तीरों की खाट पर पड़े हैं, उत्तर को सूर्य के मुड़ने का इंतज़ार कर रहे हैं। वह तब तक नहीं मरेंगे जब तक वह अपनी बुद्धिमत्ता नहीं दे देते। मैं उनके पास जाऊंगा। मैं उनसे राजा बनने के बारे में सब कुछ पूछूंगा, धर्म के बारे में, न्याय के बारे में, राज-काज के बारे में, अपनी आत्मा को नष्ट किए बिना कैसे राज करूं।"

"और तुम सुनोगे?" भीम ने संदेह से पूछा। "तुम उस आदमी से सीखोगे जिसे हमने तीरों से भर दिया?"

"मैं सुनूंगा," युधिष्ठिर ने कहा। "क्योंकि वही एकमात्र व्यक्ति है जो जानता है। उन्होंने हस्तिनापुर के छह राजाओं की सेवा की। उन्होंने कुरु वंश को बढ़ते, गिरते और फिर उठते देखा। अगर कोई मुझे इस टूटे राज्य को राज करना सिखा सकता है, तो वह उस दादा हैं जिन्हें हमने तोड़ दिया।"

बुद्धिमत्ता का विरोधाभास

जो युधिष्ठिर ने प्रस्तावित किया, उसमें विडंबना थी, उस आदमी से बुद्धिमत्ता माँगना जिसके तीर उसने किए थे, उस आदमी से ज्ञान माँगना जिसे उसने मारा था।

लेकिन यह महाभारत की सबसे गहरी सीख थी: बुद्धिमत्ता सिर्फ जीत से नहीं आती। कभी-कभी सबसे गहरा ज्ञान उन लोगों से आता है जिन्हें हमने चोट पहुंचाई है, जिनसे हमने लड़ाई की है, जिनके दर्द के कारण वह सच देख पाते हैं जो जीतने वाले नहीं देख सकते।

भीष्म हार गए थे। उनकी सेना नष्ट हो गई, उनका वंश टूट गया, उनका शरीर तीरों से भरा था। लेकिन अपनी शरशय्या पर पड़े हुए, एक अच्छी मौत का इंतज़ार करते हुए, उनके पास कुछ था जो युधिष्ठिर को जरूरत था: वह बुद्धिमत्ता जो सब कुछ देख चुकी थी, हर जीत और हर हार, कुरु वंश की हर अच्छाई और हर बुराई।

शिष्य अपने गुरु के पास जाता है जिसे उसने मारा है, युधिष्ठिर ने सोचा क्योंकि वह यात्रा के लिए तैयारी कर रहे थे। राजा उस योद्धा के पास जाता है जिसे उसने मारा है। शायद यह सही है। शायद सब ज्ञान किसी न किसी तरह की हिंसा से खरीदा जाता है।

यात्रा शुरू होती है

अगली सुबह, राजकीय जुलूस कुरुक्षेत्र की ओर निकला, इस बार युद्ध के लिए नहीं, बल्कि बुद्धिमत्ता के लिए।

युधिष्ठिर सबके आगे सवार थे, सफेद छत्र उनके नए दर्जे को दर्शाता हुआ। उनके पीछे उनके भाई, मंत्री, पुजारी आए। द्रौपदी एक पालकी में सवार थीं, कुंती और गांधारी के साथ, माताएं जिन्होंने बहुत खो दिया था।

जो सड़क वे युद्ध के लिए चली थीं, अब वह सड़क उन्हें कुछ और कठिन चीज़ की ओर ले गई: सुलह, सीखना, और धीमी, लंबी पुनर्निर्माण की यात्रा।

भीष्म उनकी प्रतीक्षा कर रहे थे, अर्जुन के तीरों से पृथ्वी पर पड़े, अपनी इच्छा-मृत्यु के वरदान से जीवित, मृत्यु का विकल्प चुनने की शक्ति। उन्होंने उत्तरायण का इंतज़ार करना चुना था, जब सूर्य उत्तर की ओर मुड़ता है और आत्माएं स्वर्ग की ओर आसानी से यात्रा करती हैं।

लेकिन मरने से पहले, उनके पास एक और कर्तव्य था: उस राजा को सिखाना जिसने उन्हें मारा, राज करना।

शांति पर्व का सबसे लंबा हिस्सा, धर्म, राज-काज और बुद्धिमत्ता के हज़ारों श्लोक, शुरू होने वाले थे।

कुरुक्षेत्र में, दादा इंतज़ार कर रहे थे।