हत्या: सोते हुओं का नरसंहार

धृष्टद्युम्न और उनके बेटे मारे जाते हैं

जीत की सीमा पर एक तंबू में पाँच लड़के सो रहे थे। वे पूरे युद्ध से बच गए थे, सुरक्षित रखे गए, युद्ध से दूर रखे गए, पांडव वंश के भविष्य के रूप में संजोए गए। ये प्रतिविंध्य, सुतसोम, श्रुतकर्मा, शतानीक और श्रुतसेन थे, उपपांडव, द्रौपदी के बेटे। जब अश्वत्थामा को उन्हें मिला, वे कभी जागे नहीं। और जब पांडव सुबह लौटे, उन्होंने एक डेरा नहीं पाया बल्कि एक कब्रिस्तान पाया।

राजकुमारों का तंबू

रात के आक्रमण की अराजकता में, अश्वत्थामा एक भयानक उद्देश्य के साथ आगे बढ़ रहा था।

उसने धृष्टद्युम्न को मार दिया था। उसने शिखंडी को मार दिया था। उसने बहुत से सेनापतियों और सैनिकों को मार दिया था। पर एक लक्ष्य था जो सब से ज्यादा महत्वपूर्ण था, ऐसा लक्ष्य जो उसका बदला पूरा करेगा।

पांडवों के बेटों को मर जाना चाहिए।

उसे डेरे के केंद्र के पास एक तंबू मिला, एक बड़ा ढांचा, अच्छी तरह से सजा हुआ, साफ़ है कि राजपरिवार के लिए। जो पहरेदार इसकी रक्षा करते थे वे अपनी जगह पर मर चुके थे, कृतवर्मा और कृपाचार्य ने उन्हें मार दिया था।

अश्वत्थामा ने तंबू का पर्दा हटाया और अंदर घुस गया।

पाँच बिस्तर। पाँच आकृतियाँ। पाँच युवा राजकुमार, उस गहरी नींद में सो रहे थे जो उन्हें लगता था कि वह सुरक्षित है।

वे बस लड़के थे, सबसे बड़ा शायद सोलह साल का, सबसे छोटा बारह से ज्यादा नहीं। उन्हें मुख्य लड़ाई से दूर रखा गया था, राजवंश के भविष्य के रूप में सुरक्षित किया गया था। वे दूर से युद्ध देख रहे थे, उस दिन का इंतज़ार कर रहे थे जब वे योद्धा और राजा बन जाएँ।

वह दिन कभी नहीं आएगा।

मृतकों के नाम

उनके नामों को याद रखा जाए:

ये वो योद्धा नहीं थे जिन्होंने द्रोण को मार गिराया था। उन्होंने कभी किसी के खिलाफ हथियार नहीं उठाए। वे बच्चे थे, ऐसे बच्चे जो उन लोगों के बेटे थे जिन्हें अश्वत्थामा ने नष्ट करने की कसम खाई थी।